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混蛋！忘恩负义！老子还没被领主踹到一边儿去呢，你们这群狼心狗肺！

于是乎，急于证明自己的牧猪人随手牵了头毛驴，也没告诉毛驴的主人。骑着赶到了老庄园。

巍峨的城堡近在眼前了。牧猪人用手抽打坐骑，让他屁股底下那头呼哧带喘的毛驴沿着城堡外围前往农舍区域，最后停在一座由三间宽敞明亮的大房组成的豪华农舍门前。

他站在门前，想起自己跟这间农舍主人之间的关系，不由得想象当他率领着满载粮食的车队返回纽芬，管家一家目瞪口呆，全村人佩服得五体投地时。自己会是什么感觉。自己还真是够蠢的。不就是让领主夫人松口么，有这家人在，他怕什么！

忽然，他发现自己骄傲了，赶紧收拾心情，毕恭毕敬地敲敲门，走了进去。

“牧猪人回来了！”

探子珍妮报告前沿动态。

母亲并没有大手一挥。高呼“再探！”，而是平静地哦了一声，招呼小女儿吃晚饭。

珍妮开开心心地坐到桌子前。不多久，家中的男丁也回来了。待家人在神父的带领下做完餐前祷告，母亲才问父亲：“弄到口粮了么？”

父亲摇摇头，埋头吃饭。

“才没呢！牧猪人脸黑得跟好迪克似的，别提多解恨了！”珍妮含着块炖腌猪肉，兴高采烈。趴在桌子下的好迪克困惑地抬起长满黑毛的脑袋，不明白自己为什么无辜躺枪。

父亲跟母亲没接话茬，沉默地给身体补充燃料。仔细分辨的话。会发现他们平静的面容下暗藏忧思。

亨利跟珍妮又为最后一块炖腌猪肉打起来了。母亲例行公事地训斥了两个孩子几句，等到餐桌再次平静，告诉凯瑟琳：“最后一批亚麻布应该快织完了，你明天去唐娜婆婆那儿看看。虽然领主夫人看在咱们忙着建教堂的份上往后延了几天，可也不能太晚了。”

“是。我知道。”凯瑟琳回答。

人家当管家的，领主都给发工资。自己父亲倒好，还得给领主倒贴钱。凯瑟琳摇摇头。算了，不多说。继续啃泡了麦酒的面包才是正理。

“管家老爷在吗？”从门外传来老妇人的呼唤。

“唐娜婶。快请进！”父亲应道，立即起身到门口迎接。母亲则领着孩子们赶紧收拾桌子。等母亲把被饭菜弄脏的桌子擦干净，父亲也把唐娜婶请进来了，后面还跟着卡特？高缇耶。

父亲请唐娜婶坐在当凳子用的箱子上。凯瑟琳奉上清澈的麦酒给唐娜婆婆解渴。唐娜婆婆笑呵呵地接过酒杯，顺势握住了凯瑟琳的手。

“哎……这双手啊，还有这个人，真是好……”唐娜婆婆抚摸着凯瑟琳绝对算不上细腻的手掌，摇头叹息，“你说说，要是你能做我家的媳妇，那该多好啊。”

“呃……”凯瑟琳不知所措。虽然屋子里光线不太好，卡特又低着头，可从凯瑟琳的角度仍然能看出他连红得跟猴……哦不，红苹果似的。

“您愿意收留我家这不成器的姑娘？”父亲微笑着问。唐娜婆婆年事已高，深受大家的敬重。

凯瑟琳的脑门开始冒汗。

“唉……我哪有这福气呦！”唐娜婆婆脸上的皱纹因微笑而加深，叹息中有种虚弱的感觉。一辈子任劳任怨勤勤恳恳，婆婆的身体每况愈下，“如果凯瑟琳能做我的儿媳妇，哪怕立刻去天堂，我也没有牵挂啦。”

“婆婆！”凯瑟琳虽然一直以女汉子自诩，突然听别人这么夸自己也挺不好意思的。

不过唐娜要是真的是来提亲的，那哪怕把她夸成六翼大天使她也不干。苏珊跟卡特的事才过去没多久呢，要再传出她跟卡特的“绯闻”，罗宾不得做布娃娃诅咒她啊。

唐娜婆婆回过身，把一直羞涩地躲在母亲身后的卡特拽到前面来，忍不住又叹了口气：“管家老爷，今天我不得不来麻烦您，请您帮我这个忙，允许我的儿子跟苏珊？布朗成婚吧。”

凯瑟琳的身体晃了又晃。什么？她没听错？！

父亲跟母亲泰山崩于前而面不改色。于是唐娜婆婆得以顺利地继续说下去：“管家老爷，我老了。七十岁了，不知是不是已经被忘在天堂的门外。我的大儿子，愿上帝保佑他。可是卡特，他在我五十岁的时候来到我的怀里，在我已经绝望的时候给我希望。在我和他父亲心里，他是我们的小天使，他就是我们的长子啊！我知道，他不应该喜欢上布朗家的那个姑娘。那是农奴的种，他不能跟她结婚！可……”

唐娜婆婆摇了摇头：“可又能怎么办呢？谁让他是我