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和皮球，中秋时庭院里摆着一盆盆蟹爪菊，他站在青砖地抬头看月亮，只觉得自己的年华如同一注流水，在石板路上年复一年的流失。

萧郁是他生活中的一道阳光，他离开的越久，形象就越是清晰，他甚至变成了一个印象，那三月春天般的笑容和温和代表了生命中一切美好的东西，段泽闭上眼睛，怀念着萧郁在偏厅给自己讲解四面墙壁上的古画和鲤鱼年画的区别，现在他终于看得懂张择端和展子虔，而那个人却越来越远了。

半年之后萧郁如期而返，他果然衣锦而归，二甲第十八名，赐进士出身，鞭炮从县城外一直响到段家宅门，段泽欣喜的带人去接，一直等第三百六十二个人从眼前的街道走过，他终于看见了他日以继夜思念的萧郎，骑着高头大马，穿一身红衣，然而身后跟了一顶小轿，帘子掀开，露出一个女子清丽的脸，对段泽行了个万福，抬头便红了脸。

萧郁说，我要娶妻了，你也已经弱冠之年，趁着姨母健在，选一户好姑娘吧，不要像我，飘蓬之人连婚事都只能草草了之。

段泽的笑僵在脸上，退后一步，五雷轰顶。

那个女子闺名如锦，年方十七，身世不好，也算不上美艳，段泽不知道萧郁看上她什么，也不敢问，她是女子，只这一条，胜过自己千百倍。

“好。”段泽说，“我替你办婚事，一定热热闹闹的……”

“不用了。”萧郁躲避着他的视线，“京里放了官职，我可以用自己的俸禄，她是我在京城救下的，并不贪图我什么。”

“我要走了，婚事办完后回京城上任，这次回来是想给段家先祖上柱香，多年庇佑之恩没齿难忘。”

段泽忍无可忍：“难道我贪图你什么？我等了你七年，朝夕相处七年，比不上她一个萍水相逢的路人，你是否查过她的出身籍贯？谁知道是哪家婊子，谁知道她接过几方恩客……”

“泽儿。”萧郁打断他，“够了。”

段泽脸如死灰，怔怔的望着他，断续道：“她不懂的，她不知道你有多好，你也不知道你有多好，我碰都不舍得碰，看着这么多年，就这么给别人了……”

“我什么都没有了……”段泽忽然笑起来，“我有段家，我有这大宅子，数不尽的钱仓和米仓，有什么用，有什么用？！”

转眼婚期已至，到处都裹着红布，喜气洋洋，一排用金泥书写的灯笼挂在檐下，段泽年迈的母亲摸着萧郁的脸老泪纵横，说果然不枉费萧家世代书香，现在又娶新妇，娶女不问家事，贤惠为佳。你父母泉下有知也该瞑目了，等在京城出息了，别忘了回来重修你们萧家的祠堂，带上新养的小子闺女，给家里也热闹热闹。

萧郁说好，男儿不能上战场，自当修身齐家治国平天下，今日一朝登科，定要为天下人着想，做个替百姓做事的好官。

段泽的身形隐没在阴影里，五脏六腑拧成一团，他二十五岁才满京城，中得进士前途无量，官路一直通往那森严的大殿里去，或许青史留名，自己有什么？有什么值得他再看一眼？

踉踉跄跄的想往外走，谁知母亲听到他的声音，招呼他来，跟萧郁并肩而立，母亲枯树枝似的手抚摸过他的脸颊，看着眼前两个初长成的男儿郎，笑着说你们虽异姓，但一处长大，以后一个从商要做义商，一个从政的要做清官，一定要互相照应，为天下万民谋福。

段泽的袖口内侧修了一枝灿烂的春桃，逃之夭夭，灼灼其华，子之于归，宜其室家。没人知道，祠堂高广大殿，容不下一卷《牡丹亭》。

萧郁哽咽着答应。

九月十五开黄菊，点龙凤花烛一对，新娘子百般打扮，上了花轿，萧郁一身红装，胸口一朵绸缎花站在门口笑意盈盈迎客，他永远举止得体，清明的像一树垂柳，一杆翠竹，调素琴，阅金经，谈笑有鸿儒，往来无白丁……

段泽来祝贺，提两坛好酒，喷着一身酒气，脚步踉跄跌进门槛，举座都吓了一跳，萧郁来拉他，对众人说了声失礼，横抱着进了卧房。段泽哭哭闹闹，连骂带喊，扯坏了萧郁一身好衣服，末了狠扇他一巴掌，五个鲜红的手指印。

萧郁不责怪他，替他脱了鞋子又解外衣，喊丫鬟煮葛根醒酒汤，仔仔细细的照顾那撒泼的少年。段泽哭够了闹够了，看着他一身红衣咬牙切齿，问你是否真倾心于她，萧郁只淡然而对，答万事皆是缘分，我在京城看她流落市集给人当丫鬟可怜，大概只想照顾她，至于情爱二字，萧郁此生无缘，即便如此也要从一而终，只她一个，不纳妾，不另娶，这是男儿的责任。