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得玩味和怀疑的因素以外。这两个因素是，第一，三封信写好却没有寄，好像没有

人在纽约死去。第二，有个女人真的在1941年新年元旦死于莱特镇，就像吉姆提前

很久在第三封信，也就是最后一封信所写的一样。这是巧合吗？对这个想法我保持

怀疑。这不是巧合，我看出罗斯玛丽的死和吉姆写的三封信一定有什么关联——信

当然是他写的。可怜的埃力·马丁法官在审讯时，曾想推翻它们的真实性，他那样

做虽然勇敢，但显而易见是无计可施时的绝望做法。”

安德森醒来，样子气恼。格斯·奥利森摇着头，安德森先生跌跌撞撞走向吧台。

“店主，”他醉眼一瞥，“拿碗给我倒满要满得流出来！”

“我们不拿碗给客人喝酒。况且，安迪，你喝得够多了，”格斯责备地说。

安德森先生开始哭起来，头枕在吧台上，吸泣几声后竟睡着了。

“罗斯玛丽之死，”奎因先生深思着继续说，“和吉姆很久很久以前写的三封

信有什么关联？从这个疑问，我们就进入了问题的核心。一旦始终把罗斯玛丽看成

要被谋害的对象，那三封信的用处就可以解释为瞒天巨谎，一个狡诈的骗局，一个

心理烟幕，企图掩盖有关写信人的真相！事实不就是这样发生的吗？布雷德福，你

和达金不是立刻撇除罗斯玛丽之死这个关键，而集中调查诺拉这个要被毒害的牺牲

者吗？不过，那也正是谋害罗斯玛丽的凶手要你们做的！你们忽略真正的牺牲者，

而去寻找谋害表面上的牺牲者的动机。因此你从吉姆那个方向建立你的证据，认为

他是唯一可能毒害诺拉的人，却从来没去寻找一下真正的罪犯——就是有动机、也

有机会毒害罗斯玛丽的那个人。”

帕特丽夏这时因为太大惑不解，便不再问问题，专心聆听。但卡特·布雷德福

却心急得不得了，拱起肩膀扶在桌面上，目不转睛地盯着埃勒里的脸。

“继续讲！”他说，“继续讲，奎因！”

“我们往回看一看，”奎因先生边点燃一根香烟边说，“我们现在知道吉姆的

三封信指的是一个隐藏的、没有跟人提起过的第一个妻子。假如这个女人两三年前

在纽约死于新年元旦，为什么吉姆没有把那三封信寄给他姐姐？更重要的是，他被

捕时，为什么没有对你或达金坦承事实？吉姆为什么不告诉他的辩护律师马丁法官，

说那三封信指的不是诺拉，好作为审讯时可能的辩护？因为，假设第一个妻子真的

已经死了，那就只剩下确证的问题而已——收集处置医生的口供、死亡证明书等等

之类的事。可是吉姆始终闭口不说一句话。他从来没有明白表示过，将近四年前他

和诺拉吹了以后，到重返莱特镇娶她的期间，他和另外一个女人结过婚。为什么？

为什么吉姆神秘地根本不提这件事？”

“可能是，”帕特丽夏打了个寒颤，说，“因为他曾经真的计划要谋害第一个

妻子。”

“假设他为了那件事写好三封信，”卡特争议道，“为什么他没有把信寄给他

姐姐呢？”

“嗯，这个对位的疑点，”奎因先生说，“它促使我自问：可不可能吉姆曾经

想杀害第一个妻子的计划，并没有在计划发生的时间发生？”

“你是说，吉姆回莱特镇时，她还活着？”帕特丽夏喘口气。

“不只活着，”奎因先生说着，缓缓在烟灰缸内拈熄香烟。“她还跟随吉姆到

了莱特镇。”

“第一个妻子？”卡特目瞪口呆。

“她到莱特镇！”帕特丽夏叫着。

“是的，但不是以吉姆第一个妻子的身份，也不是以吉姆哪个妻子的身份前来。”

“那么是以——”

“她到莱特镇，”埃勒里说，“是以吉姆姐姐的身份出现。”

安德森先生在吧台上醒过来，并发话：

“店主——”

“回家吧，”格斯摇着头说。

“蜂蜜酒！忘忧酒！”安德森恳求道。

“我们没有那种酒，”格斯说。

“以吉姆姐姐的