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劣等生集团。由一群遭排挤之人互相依靠而拼凑出来的这个团体，有时的确会让人感受到一股无法在其他人身上找到，类似羁绊的强烈情感。

樱花很羡慕小兔。虽然小队成军至今才经过短短十个月左右的时间，但三名元老之间，确实存在着樱花还没与之建立起来的情谊。

她不知道小兔究竟有多爱这支小队。

那是唯有樱花加入之前的三名元老级成员才能理解的事。

（总觉得……胸口有点隐隐作痛。）

樱花在人性方面的成长，还不足以让她理解到那是一股名叫落寞的情感。

但小兔的心意已经打动樱花。

「这样啊。我确实接收到你的觉悟了。」

樱花用力点了点头之后，只见双手交错搭在后脑勺的真理也缓缓走向两人。

「真是拿你们没办法耶。我也陪小兔一同前往吧。毕竟我还欠你们人情啊。」

真理面露苦笑，一副无可奈何似地高举双手。

樱花及小兔同时面无表情地盯着真理。

「「…………」」

「又名极光魔女的本小姐说要助你们一臂之力，你们还不快快感谢——」

「「无法施展魔法的魔女能做什么？」」

遭到两人提出再理所当然不过的指摘，真理顿时双手双膝一同着地，摆出大受打击的挫折姿势。

樱花切换心情，为了表达自己的决定而伸手轻搭小兔的肩头。

「西园寺，我也会尽我的全力和你同行。我愿意为了你的觉悟拚命。」

「真、真的吗！？」

「——是是是～～！个人对这种差别待遇感到有点不满！」

真理虽然泪眼汪汪地插嘴，两人却直接加以忽视。

「凤，你在听完那段叙述之后，还有办法相信杉波吗？」

小兔语带不安地询问。

从伊砂口中得知的故事，对绝不饶恕罪犯的樱花而言，应该是完全无法容忍的事情才对。

人造天才、复原精灵、甚至连其他生物的实验，也始终跟斑鸠脱不了关系。就连她企图将亚人结晶交到伊砂手上的事，照理来说樱花应该是会感到难以饶恕并大发雷霆才对。

「不，我向来遵守不会在得知真相之前妄下定论的主义。我只相信我这双眼睛及耳朵所确认到的事物。在亲自向杉波问个水落石出之前，我会保留所有判断。」

尽管口气还是一样正经八百，但这就是樱花的真心话，所以也不能怪她。

「为了这项理由，我也非得见到杉波不可。」

樱花双手扠腰，抬头挺胸。

就算当下要立刻赶往研究所，但问题在于必须优先处理什么事情比较妥当。

由于事态分秒必争，因此只能单凭小队的战力硬闯研究所，但考虑到后续事宜的话，还是应该先联络审问会一声才对。阻止精灵复原实验是审问会的当务之急。自己等人把营救斑鸠一事当作首要任务，阻止实验则交给审问会负责比较安全。

如果就像小兔所说，真的是经由斑鸠出面交涉才让对方愿意释放樱花等人的话，那么哮照理说也许仍在他们手上，或者也已经获得释放才对。

尽管事态可能不太乐观，但也必须设法与哮取得联系才行。

如此说来，首先果然还是非得确保联络手段不可。

就在樱花面有难色地陷入沉思的时候。

樱花察觉到她们所站的地面忽然传来阵阵微弱的晃动。

「……怎么回事？」

散布于地面上的小石子，纷纷发出喀哒喀哒的声响。

樱花注意到这阵晃动逐渐变强且往她们的所在位置逼近，于是移动目光望向大道的尽头。

随后，赫然看见无数架龙骑兵的机影从转角处的后方涌现。

「是、是敌人吗！？」

「不对……仔细看它们的肩膀。」

龙骑兵们的肩膀上，均刻有一个看似将魔法阵割裂成十字状的纹章。

这些全都是归异端审问会所有的龙骑兵。

数量不断增加，挟着惊人劲势从樱花等人的身旁呼啸而过。

除了龙骑兵之外，另外还有看似骑士团的队员们搭乘四轮传动车辆，火速通过眼前这条大道。

「这数量……将近一支大队的战力耶！」

在尘沙漫天飞扬之中，樱花哑口无言地目送化身为数道浪潮呼啸而过的骑士团