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面对樱花的询问，哮轻抠脸颊回答。

「算是吧。不过这些事情其实也没什么大不了啦。」

「什、什么！？这些通通都是大事好吗！难道你认为负债而且没有父母陪伴并不是什么大不了的事吗！？」

「我倒认为应该有很多人的处境都跟我一样就是了……毕竟这是个不安定的世代啊。」

「……尽管我觉得不太可能，但你该不会还没察觉到自己的身世背景其实相当悲惨吧？就连我也或多或少曾经认为自己很不幸耶？」

「不幸吗……我从不觉得自己不幸啊。虽说生活条件不怎么优渥，但我自认过得还算充实。你看……嘻嘻，我毕竟是男生，能够待在一支有这么多女性队友的小队，再怎么说都是很开心的——」

「我可是在跟你讲正经事耶！」

又挨骂了。

哮对樱花这种与往常截然不同的态度感到有些困惑。

樱花也在大吼一声之后，立刻察觉到自己的矛盾表现，连忙移开视线。

「别误会……我并不是在生你的气。我只是……」

樱花将双手摆在胸前，任由十指重覆着交缠及松开的动作。

「只是想跟你说，你在生活各方面都满辛苦的……所以就算稍微依靠我也没关系……罢了。」

「？依靠你什么？」

「就是说既然你有负债，我也可以拨空打工帮你还钱……」

换句话说，樱花想表达的意思，就是愿意设法替哮筹款。

尽管对这份心意满怀感激，哮仍摇头加以婉拒。

「我很高兴你有这份心意，但麻烦你别这样做好吗？」

「为、为什么？」

「唔——拜托队友帮忙解决金钱方面的困难，好像有点不太对劲吧。况且这是我非得自己设法处理的问题啊。」

「……这……」

「抱歉啊，不过谢啦。」

笑着回答之后，哮边伸懒腰边迈步前行。远处传来警笛声响，大概是接到报告的异端审问官前来押送嫌犯了吧。

哮回头望向樱花，只见她还是面露担忧神色。

此时应该要让她安心一点才对——哮如此心想。

「不过——你说得也对，我确实需要稍微休息一下。明天就让我暂停一次小队活动，同时我也会跟打工的店家请个假。」

「真的吗？」

「嗯，再让你继续担心，我也会觉得过意不去。虽然很高兴就是了。」

哮露出淡淡微笑对樱花说道。

而或许总算是放下心了吧，只见樱花也解除紧绷态度松了口气。

「那就好……别说是一天，休息个两三天也无所谓。对了，你要不要趁机去探望一下妹妹呢？」

「…………嗯，这也是个不错的点子。」

「我记得你们兄妹过着分隔两地的生活对吧？」

「嗯，我妹就读一般学校。她领有奖学金，在东北地区的学校念书。」

「这样啊。我以前也有个妹妹。家人是很珍贵的，你可要好好疼惜她。对了，你有没有她的照片？如果你不排斥的话，下次务必分享给我看看。」

「好啊，如果有机会的话。讲这种话或许会被形容成妹控，但就连我这当哥哥的都觉得她是个可爱的小女孩喔。只不过有点笨手笨脚就是了。」

「嗯嗯，你妹长得跟你很像吗？」

「应该算不太像……吧？我比较像我老爸，而我妹则是比较像老妈。」

「原来如此……真希望有朝一日能跟她见上一面呢。」

樱花脸上难得浮现出天真无邪的笑容。

而哮的内心却是涌现出一抹淡淡的罪恶感。

隔天。

暂停小队活动的哮窝在被炉里，与星白流学生会长一同啃着麻花棒。

「这个啊——是我最近在老街的某间店家找到的喔！听说啊——那好像是一间强调重现日式点心风潮的店家——而且还从旧日本的古老资料当中找到制作方法，并加以重现呢～似乎连异端审问会也有提供协助的样子。最近就连文化保全也变成是审问会的工作了啊～」

「……喔，这样啊。」

喀哩喀哩喀哩喀哩……

「文化是一种很不可思议的东西呢。过去被称作中国及美国的国家，如今虽因圣域遍布各处而化作人类再也无法居住的环境，但幸存的人们仍为了避免那片土地的文化灭绝而口耳相传，就此