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“她很出众。她有没有告诉您她是怎么学会英语的？”

“没有，我也没问她。我并不想多事。”

“这样最好，德雷克先生，尽管我认为她并不介意告诉您，但您谨慎的态度值得赞美。说起其他客人带来的问题，您想都想不到。她确实很漂亮。”

“她很漂亮。很多别的女人也很漂亮。如果我能重返青春，那该多好。”

“那您可要小心了。之前曾有军官坠入爱河，再也没有回家。有时我想，也许我们开拓新领土的唯一目的，就在于追求那里的年轻女子。不过我可要提醒您，在这里要远离爱河。”

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调琴师　第九章（5）

“谢谢，我并不担心，”埃德加回应道，“伦敦有我深爱的妻子。”上尉瞟了他一眼。埃德加笑了起来：“确实如此。即使现在，我也在想念着凯瑟琳。”

路边，一片宽阔的草坪环绕着一栋宏伟壮观的豪宅。他们沿着草坪旁的栅栏走着。通往车道的入口处，站着一个穿军装的印度门卫。纳什？博恩汉姆上尉冲他点点头，他将门打开。他俩走上一条长长的小路，路边有几匹马套着马具，拴在马车上。

“欢迎您来到这里，德雷克先生，”纳什？博恩汉姆说，“我们要先参加午餐会以及必要的诗颂会，这个下午应该还是可以忍受的。女士们一离席我们就可以打牌了。也许人们相互之间有一点猜疑，但是我们相处得还不错。您就权当自己回到了英格兰吧。”这时他停顿了一下，“但是我要给您一些建议：不要同汉明顿太太讨论关于缅甸的任何问题。她对于所谓的‘棕种人的本性’非常不满。我们很多人对此都感到很尴尬。只要提到寺庙或是缅甸的食物，她都会唠叨上半天，很难停下来。最好和她谈谈伦敦的新闻，或是怎样编织，不要谈任何有关缅甸的话题。”

“可是我对编织一窍不通。”

“别担心。她懂就行。”

这时他们已经快要上到楼梯顶了。“当心西蒙森上校喝过了头。不要问关于军队的问题———记住你只是一个平民。还有最后一点……也许这一点我应该最先告诉你：他们大多数人都知道你来这里的原因，作为同乡，他们都会对你表现得很热情，但是你并不是他们的朋友。一定不要谈论安东尼？卡罗尔。”

一个高大魁梧的锡克男管家在门口迎接他们。上尉同他打招呼：“帕维尼恩德？辛恩，老伙计，今天还好吗？”

“很好，大人，很好。”他笑着答道。

纳什？博恩汉姆把剑递给他。“帕维尼恩德，这位是德雷克先生。”他指着埃德加介绍道。

“那位调琴师吗？”

上尉大笑起来，用手摸着肚子。“帕维尼恩德也是一位颇有造诣的音乐家。他手鼓打得很好。”

“哦，大人，承蒙您如此夸奖。”

“别再称呼我大人了，你知道我讨厌那称呼。我懂音乐，在上缅甸为女王服务的印度人成千上万，你是他们中手鼓打得最好的。你应该看看当地的女孩子有多么迷恋他，德雷克先生。如果德雷克先生在这里住久一点，也许你们可以表演个二重奏。”

现在轮到埃德加回应了：“事实上，上尉，我对于钢琴———我指的是弹奏钢琴———并不在行。我只是负责调音，修理钢琴。”

“怎么会？你们两个都太谦虚了。无论如何，现在谈论钢琴不大合适，就放过你们两个吧。帕维尼恩德，午餐会开始了吗？”

“马上就开始，先生。你们来得正是时候。”

他领着二人来到一间屋子，这里挤满了军官和他们的太太，大家喝着杜松子酒，谈天说地。博恩汉姆说得没错，好像回到了伦敦一样，埃德加心想，他们甚至把伦敦的气氛都带来了。

纳什？博恩汉姆从两个身材高大、摇摇晃晃的女人中间挤出一条道，这两个女人都稍微有些醉意了。她们穿着飘逸的长纱裙，裙子上装饰有流苏腰带，仿佛蝴蝶一样栖息在她们的腰际。他把手搭在其中一个长着酒窝的女人的手肘上。“温特伯特夫人，最近可好？介绍一下，这位是德雷克先生。”

他们悠闲地走来走去，上尉像船夫一样卖力地带着埃德加穿过嘈杂的人群，他的表情变化得很快，时而很谨慎地环视房间，时而露出迷人的笑容，把一个个涂着香粉的夫人从她们的小圈子中拉出来，介绍给埃德加。不过介绍时他总是自言自语：“亲爱的阿斯顿小姐，自从上次在专员的宴会上一别，三个月不曾见过您了。天啊，您今晚看起来太漂亮了。