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打发走阿仁，季愉在市集里转悠。她要的东西，只有近海的齐国商人才有，叫做盐。

盐这东西，物以希为贵。齐国的盐由老百姓制造，政府收买，再卖给其它国家。好的盐，各诸侯国只供给贵族，而且，量少。譬如乐宅里上百号人，半年只供应一包巴掌大的盐，平日里由女君最信任的盐人保管。每日用多少，每月累计多少，盐人必须向女君定时汇报。因此季愉只能找，那些有胆子从齐国带来并贩卖私盐的人。

转了几个圈子，有见几个自称从齐国来的商贩。但季愉认为不能从他们身上换到盐，因为他们带来的货品比较廉价。一时找不到，她也不担心，走到边上，拔出腰掖的一支竹笛，拿袖子擦擦笛口后吹了起来。

笛子声本是动人、婉约。可她吹的不是曲子，而是单音，一个个，重复循环，枯燥无味。相较之下，市集里卖乐器的商人，哪个不是费劲功夫吹奏名曲以博得客人的耳目。她的行为与笛子，却是显得有些怪诞了。

“此人，大概是没吹过笛子吧。”行人之中发出取笑声。

“随意买来，却不识是何物。”有人可怜她当众出丑，摇摇头说。

如果是在外邑，不认识笛子不会见得出奇，但错就错在，这是在乐邑的都筑。而主角，却好像故意要把这个脸丢大了似的，在人们的嬉笑声中照吹不误。围观的人本是要捉弄她的，现在看她像个傻子般没有反应，顿觉无趣，不久便散开。她仍在吹，直到人们习惯了她怪异的笛声，甚至忽略了她的存在。

这个时候，有名男子，像是等待了许久，从人群里走到她面前。

季愉移开竹笛，视线从男子一双干净的革履往上走。男子身形似乎偏瘦，一袭玄衣吊在他身上略显宽敞，下摆垂到了膝盖底下。腰带为滚金箔的青色大带；两只滚绣的袖口宽敞，随着风，蝉纹的图案一飘一荡，栩栩如生。此等精细的刺绣，似乎只闻齐国人拥有。男子腰间垂吊了一枚铜制的路节，证明非鲁国境内人士。

“我想换你这支笛子。”男子说。头顶上一顶宽大的斗笠遮住他大半的容貌，他人只能看见他有一个稍微尖的下巴颌。他的声音醇厚，似乎习惯了慢条斯理地说话。

季愉答：“我要盐。”

男子背绞的两只手，大概是向哪里示意了一下。左侧的人群中，一名男子闪出，同是一身玄衣，头戴斗笠，但衣摆只到大腿半截，袖口紧缩，俨然是家仆。然而，这个家仆的身份似乎也是不低的，只向男子微含头，有点儿询问的意思。

“给她吧，端木。”男子手握成拳头在嘴上咳嗽两声，唤家仆为【端木】。

季愉知道端木是一个姓，只称端木大概是为了掩盖身份。

端木听从主人的命令，解下腰间系带的黑布包，放入季愉伸出的手心。

季愉把黑布包掂掂，心里暗吃了一惊：这分量，与乐宅半年的量差不多。

“不够吗？”男子问。

季愉向四周人群里扫一圈。她有感觉，这男子的家仆必定不止一人，而且，此人应该是身份不低的齐国贵族。既然是从贵族得到盐，总比从商人手里得到的要好。于是她将盐收起，双手奉上竹笛：“请收下。”

男子伸出左手，手的皮肤像是从未晒过，白得如玉脂一般。这样的手，季愉记得只有处于深闺中的夫人们才能拥有。男子弯下腰，在她眼睛前停了一刻。季愉不动，任那双藏在斗笠下的眼看着自己。

男子并未急着接过笛子，指头在笛子表面的竹纹抚过，问道：“你亲手所做？”

“是。”季愉答，心头莫名其妙有点儿慌。此人明显是个行家，知道凭竹纹能断定一把乐器的价值。

男子似乎盯在了她哆嗦的睫毛上，像是很有趣地看了会儿。

季愉头皮有些发麻，轻轻别过脸。

男子用两只指头夹起竹笛，横在指间。笛子灵活地他手指头转悠几圈后，被他一掷，落入了端木的手里。

这时候，季愉感觉到端木似乎笑了一下，因为他头上的斗笠微抖。也或许是她的错觉，因为她根本听不见笑声。总之，端木是把竹笛插入了自己的腰带里。

站在季愉前面的男子还是握着拳头咳嗽两声，说：“我叫公良。若我满意，想再找你订做一把琴或是瑟，如何联系？”

公良也是个姓，此人自称公良，更笃定这些人都是有意隐瞒身份的人。季愉簇簇眉头，答道：“鄙人可喜。大人可以在此城东边一家名喜乐的作坊寻到我。”说完，她起身向男子拱手，继而离开此地