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每艘船派有两名警卫，码头的跳板前只有一个。

码头对面是一排仓库，库门闭得紧紧地，附近鬼影俱无，由于这段地区戒严，仓房一切都停顿了。

一个船夫匆匆走近，向沿途的巡警打出一连串信号，不再受到拦阻，匆匆拉开舱门进舱，舱门随即闭上了。

舱内一灯如豆，生死一笔与五名同伴全身劲装。

“启禀长上。”船夫行礼毕匆匆禀报：“人已经来了，就在左首的第三条小巷底。”

“几个人？”生死一笔问。

“一个。”

“只有一个？”

“是的，只有一个。”船夫肯定地说。

“谁？”

“姬玄华。”

“没看错？”

“是他，没化装易容。青灰色夜行衣，雁翎刀系在背上，潜伏在最外侧的小屋侧，很少移动。有两组人监视，船上的人请注意信号。”

“奇怪，姓费的为何不来？”生死一笔老眉深锁：“会不会另有花招？”

“还早呢！长上。这两个混蛋来去如风，随时都可能赶来会合，必定会重施故技，发疯似的冲上船大叫大嚷讨债，他们狂得很呢！都以为是盖世的霸王。”

“那边可有信号传来？”生死一笔向舱外低问。

“还没有，这时应该启碇了，信号要晚片刻传到，应该不会出纰漏。”坐在近窗处的勾魂无常回答。

把守在舱面的一名警卫，突然弹指发声。

“灯号传到，三长两短。”警卫低叫。

对岸的城头上，灯光不住连续闪烁：三长两短、三长两短……共闪动了十二次。

“回信号。”生死一笔松了一口气，如释重负：“天亮之后，他们该已越过无锡了。诸位，看我们的了，姬小狗不死，咱们返京之途多艰。”

“小狗惯于初更发动。”勾魂无常咬牙说：“咱们该准备迎客了，不把他射成刺猬，也要把他变成烤猪，非把他弄死不可。”

好漫长的等待，初更过了，二更将尽，依然毫无动静，等得令人心焦。

警哨共传来了四次闪光信号，最后一次的信号是：潜藏的目标不见了。

中间的座舟，突然出现反常的晃动。

“不好！船底有人！”舵楼的警卫大叫。

“糟！”冲出舱的生死一笔大叫：“怎么可能从水下来？他想干什么？”

船下一声怪响，再一声巨震。

“船底被凿破了，会水的人快下去！”有人大叫。

这些来自京师的人，十之七八不谙水性。

三船的人全部涌出舱外，每个人手中，如不是五矢连弩，就是雷火九龙筒，都是来自苏州卫的利器。苏州卫派了一位百户，带了百名卫军驻守生祠，但并没带有这种犀利的军器。如不是兵荒马乱两军对阵，这种利器通常收藏在卫城的军库里，以免被不肖卫军，携出卫城为非作歹，今晚却被东厂专使借来了。

一声水晌，两个赤条条的人，出水窜上舱面，巨斧砍向粗如鸭卵的缆绳。

连弩暴响，两声狂叫，两个水鬼跌入水中，水花一涌无影无踪。

水鬼们估计错误，以为船一漏水，这些北方来的旱鸭子，必定纷纷向码头逃命，这时登船断缆，船就可以半浮半沉被推离码头了。

生死一笔沉得住气，缆绳不断，不会下令离船。

“不是姬小狗。”拘魂无常看出端倪。

水鬼们纷纷出水，拼命利用黑暗向船上抢。

“是水贼！”生死一笔怒吼：“闹湖蛟，我要剥他的皮！”

虎丘以往没有更夫打更，自从建了魏奸生祠之后就有了。

更夫只有一个，仅在生祠虎丘码头之间走动，每一更次与每一点，皆设有起止的位置。

生祠前面，每一夜都灯火明亮，牌坊与祠门的警卫，也一个个精神抖擞。

老更夫挟着梆，提着锣，锣表示更，梆表示点，一人两兼，相当辛苦。

到达河口码头，向西到达西堤亭，这里，是三更的起点。老更夫进了亭，按往例在这里歇脚半刻，再动身时，一出亭便得敲三更的起更锣。

一进亭，老更夫叹了一口气，在亭中的石桌放下锣和梆，慢吞吞在石凳落坐，老眼盯着亭栏的一个朦胧黑影，毫无惊讶的表情流露。

那是一个人的背影，具有人的轮廓，发如飞蓬，很难分辨是男是女，身材却不像女人，也许是一个疯婆子