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这种歹毒的至阴掌功，他不算陌生，发掌的老人在这种玄阴内功上，最少也下了三十年半甲子岁月若练，而且练功时吞服掺透寒毒的药物，中掌人不但被掌功所伤害，也受到毒物的侵袭。

这就是他入水逃走的原因，他已经丧失了反击的能力。

他不能在陆地上逃匿，必须尽快脱离现场远走高飞，硬用坚毅无比的意志力，克服快要冻僵的身躯，浑忘发虚软弱的困难，总算逃抵河旁，不顾一切往水中一钻，冒被淹死的危险，向对岸游去。

黑夜中身在水里，绝对安全，即使是水性天下一等高手，也不可能在黑夜中，捕捉一个水性差劲的人，山塘河的河水本来就相当浑浊，黑夜中漆黑一片，水性再好也无法发现三尺外的人。

他像个梦游者，爬上对岸，不管东南西北，迈动重如千斤的双脚，眼前朦胧头晕目眩，全凭一点灵智支持，跌跌撞撞有多远就走多远。

久久，眼前一黑，处身在一座竹林中，向前一栽感到全身已经冻僵了，连呼出的气似乎也是冷的，爬伏在竹竿下，逐渐陷入昏迷境界。

“我必须支撑下去。”他心中在狂叫：“不能昏迷，不能……我要争取时间，行功自……疗……”

应该已经摆脱那三个老人了，已获得安全的行功自疗机会，他不能倒下，倒下将永远起不来了。

终于，他坐起来了。

这一夜，织造署宾馆也乱了一夜。

五岳狂客十余位侠义道名宿，向宾馆展开骚扰性的突袭，击毙了三个警卫，几乎被东厂的档头们围住痛击，是一次失败的急袭，一沾即走徒劳无功。

被杀死的三个警卫，是织造大监李实的爪牙，东厂的人一个也没受伤，实力丝毫不减。

宾馆的警卫再度加强，想前往袭击的人毫无希望。

这次突袭唯一的收获，是东厂的人不敢再外出作威作福了，躲在宾馆发号令，如需出动，必定成群结队亮相，搜寻与负责搏杀的人，皆责令李太监与毛巡抚所豢养的人供奔走，穷索五岳狂客一群名宿。

所有的治安人员皆出动了，要捉拿当夜闯入生祠外围的神秘夜行人。

夜行人是谁，没有人知道，有如无头公案，治安人员只能茫无头绪的摸索，只能出重赏要求各方人士提供消息。

重赏之下，必有勇夫。

自从三月间苏州民变之后，这一带便成了牛鬼蛇神趁火打劫的猎食场，江湖朋友闻风而至，浑水摸鱼打劫、敲榨、勒索、抢劫……针对市民们怕受牵连，破财消灾的心理下工夫，不少豪强的确得了不少好处，因此各方英雄豪杰云集，苏州附近成了龙蛇混杂的大狩猎场。

赏格就在当夜透露出来了：提供线索因而缉获者，赏银一千两。

一千两，那可是一笔惊人的大财富。

至尊刀的徒子徒孙们，跑得最勤快，他们是地头蛇，无孔不入有广大的眼线网。由于当夜神秘夜行人，出现在生祠骚扰时，至尊刀本人也带人不少人在生祠内，所获得的线索也多一些，他活动得最积极最有劲。

府城北面是平门、齐门。城郊一带没有城南郊繁荣，名胜区也少，环境单纯，村落星罗棋布，陌生人在这一带活动相当困难。但在本地的牛鬼蛇神来说，却是极为容易控制的区域。

北郊向西延伸，便是名胜区虎丘。虎丘名义上位于阊门外，其实却在城郊的西北角，从北面的平门至虎丘距离是相等的。

至尊刀是老江湖，成竹在胸。神秘夜行人在虎丘失风撤走，决不可能南走阊门一带藏匿，按当时的情势，撤出虎丘往东逃的可能性最大。

他的搜寻主力，就放在虎丘以东至城北郊一带地域，要从这一带找出蛛丝马迹，他深信那人一定潜伏在北郊一带，不可能在城内藏身。

而且，他有足够的理由，认定必可找出线索，甚至可以逮住这个人。

他动员了所有的狐群狗党，亲自偕同几位好朋友，分为十组人手，大索虎丘以东一带可能藏匿的所在，地方的蛇鼠当然也热心地提供帮助。

天一亮，他的人已部署停当，展开大规模的搜查，分头行事，每一组皆有指定的搜索区，派有专人联络与传递消息。

巡抚署的走狗总领飞天豹子葛雄，对至尊刀十分尊重，也十分倚赖，因为至尊刀是本地实力最强，地头最熟的地头龙，与黑白两道及太湖盗群都有往来，虽则至尊刀的武功在所有的走狗中只在中上之间，信任程度却是最高的。因此，飞天豹子并没派亲信同行，任由至尊刀自由行动