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白芷就叹气，说：“你何苦这样自苦？”苏夫人淡淡道：“我吃的饱，穿的暖，刮风下雨有屋住，哪里算苦？”白芷见她目光平和，形容安定，张了张嘴到底说不出别的来。白芷另起话题，跟她说了几句知心话，这才说明来意。“嫂子，你我不是外人，其实我今儿冒昧前来就是想问你一句话，你觉得，裴将军如何？”苏夫人压根儿没想到她这样直接，愣了下才说：“他是我与外子的义弟，义薄云天，忠勇果敢，屡立战功，自然是好的。”白芷叹了口气，“你定然能猜到，我不是问这个。”苏夫人的眼神闪烁几下，倒也没继续装傻，而是垂下眼帘，低低道：“再说这话，还有什么趣儿呢？休要再提。”“如何不能提？”白芷反驳道，“如今你独居，他单身，郎有情妾有意，岂不是水到渠成？”“快别说了，”苏夫人打断她的话，又叹了口气，语气复杂道，“我本是有夫之妇，动了这个心思已是不该，如何能再害了别人？他还有大好的前途，必然会有更好的女子，何苦绑在我这半老徐娘身上？”“本来是，现在却不是了呀！”白芷见她果然自苦，当即苦口婆心道，“远的不说，你只看着西望府吧，如今凑在一处过日子的女子，少说也有三成是改嫁的，何曾又谁说过什么？便是朝廷还大力鼓舞来着！”可苏夫人却只是摇头，又满脸苦涩。裴如实是个顶天立地的好汉子，有胆识有担当，长得也好，这么个人天长日久的对你好，是个女子也该动心了。可苏夫人却不忍心拖累他。之前他们不是没想过，想着苦了这么些年，不若当真放纵一回，可到最后，终究没能迈出那一步。跟那些原来就毫无瓜葛的人不同，他们本是叔嫂啊！之前还一直频繁往来，若当真成了亲，便是他们问心无愧，朝廷也不说什么，可难保没有人私底下议论。“说不得这俩人早就有了首尾，只是又死活要挂着一层人皮，这才不好挑明了，如今当家的战死沙场，这不就迫不及待了？”“谁知道苏将军的死里头是不是有什么隐情呢，不然咋就这样巧？”不必真做出来，苏夫人就已经自己想了许多，想到这些诸如此类的外界可能会有的议论，然后就一点儿也不敢冒险了。她是个寡妇，怎么着不是一辈子呢？也不在意什么流言蜚语的，可裴如实不是呀！若是一辈子都定在这西望府也就罢了，毕竟是他们一刀一枪拼出来的日子，百姓们也纯朴，又都是生不如死的日子过来的，自然相互体谅，不会说什么。可裴如实还年青，又有军功在身，往后前程远大，说不准什么时候就调到别处去，而谁又能保证其他地方的人能接受这种叔嫂在一块的情况？待到那时，即便朝廷不说什么，上上下下的官员百姓岂不议论？就算不是把柄，到底名声上不好听，她怎能为了一己私利就叫他冒这天大的风险！白芷百般劝说到底无用，苏夫人只是咬定了不松口，开始她还会反驳几句，说说自己的理由，但是最后索性就闭了嘴巴，一言不发。见此情形，白芷也不好强迫，只得无功而返，心情颇为沉重。倒不是说她一定要做这个大媒，而是分明身边的人彼此相爱，却偏偏因为太过在乎对方而不敢在一起，这真的让人感动，却又有些无能为力。家去之后，白芷把今天的经历跟牧归崖说了，末了还叹了一口气，“这可如何是好？”牧归崖今天也没闲着，也去找了裴如实，甚至因为上过战场的男人们之间的对话更加干脆果决，裴如实直接撂了话，“我对她确实心生爱慕，然恰恰因为这个，却不能宣之于众。”他是个男人，战场上多少次死里逃生的，如今能活下来还图个什么呢？但苏夫人不同，她是一介女流，这世道对女子本就苛刻，或许同样的一件事，落到男人身上不过尔尔，但就有可能毁了女子的名声，进而毁了这一个人！裴如实敬她爱她，哪里忍心让她受牵累！牧归崖听后沉默半晌，也有些不知该说什么了。他们做兄弟这么多年，谁不知道谁？只听这个口气，就知不会轻易动摇，还需从长计议。牧归崖说完，又道：“那两个都是谨慎小心的人，瞧着温和，内里最犟不过，若强行凑到一处，反而坏事。冰冻三尺非一日之寒，更何况人心？此事急也急不来，你我还需从长计议，慢慢的想个法子水滴石穿才是。”白芷点点头，也只好这样了。稍后两人更衣，白芷又想起来一件事，“今儿我去苏夫人那儿，瞧她穿着打扮实在朴素的很，便是家里也没什么能看过眼去的摆设，不过是些光秃秃的桌椅板凳罢了，我这心里实在酸涩的很，就琢磨挑些东西送过去。”牧归崖听后也是百感交集，“也真难为她了！亏得你心细，我竟没想到这些。”到底是同袍遗孀，听她过的苦，牧归崖心中着实难受。且不说苏夫人本就不爱张扬，如今她成了寡妇，便是当初朝廷发下来的烈士抚恤金牧归崖一点儿没贪墨，可能