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叶潜的寝居极简陋，无床，屏风后摆放一口盛满冰水的大石棺，窗前呈列一矮榻，摆放数套书籍，无论怎么看，都不像是富贵公子的住处。

谢开言暗中屏气，就被叶潜点了穴位提进来。他看都不看，轻手一挥，将她丢进石棺内。冰水刺进口鼻及胸腔，在夜风里，蜿蜒出一阵最大的冷意。谢开言双脚已不灵便，只能用手扒住棺壁，扑腾两下，竟然还没浮起身子。

“真是不该绑了两块铜镜又去穿棉衣！”她非常后悔，在水底说不出话来，咕嘟嘟吐出一串气泡。

叶潜垂袖看她，冷冷道：“你到底是谁？”

石棺如此大，足够装下三分之一处地面。谢开言努力伸手，指尖触到一点柔软的衣袍袖口，便拉了拉。叶潜会意，将她从水里捞起。

谢开言如肚涨的螃蟹不断吐水，艰难说道：“别放手——”

好在叶潜并未放手，拖着她的衣襟移到棺口，让她趴在那上面。但凡他简短发问，她便胡乱应对几句，不肯透露她的来历。

“墙外的男人为什么要紫金卷轴？”

突然听到叶潜冷冰冰地一问，谢开言应声悚然抬头，去看窗口外的墙头。“公子吓我的吧？这墙外哪有人？”叶潜又冷了眉目，伸出一指捺在她额角，稍稍一点，她的身子就滑落一分。

谢开言扒住棺沿，急道：“那是我朋友，好古玩，唤我借出画轴一看。”

叶潜查看她的神色，断定为不假。如此说来，她并不知道紫金画轴内锁定的其实是南北军镇资料图。

叶潜运营多年，期待以白衣身份恢复祖上正统皇裔血脉地位，连番装低伏弱，便是不引起老皇帝的疑心。六岁时，老皇帝覆没叶府满门，在他眼前斩杀父母双亲，从此，一颗仇恨及残酷的种子在他心里种下，历经十一年破土而出，使他长成了一个冷冰冰的人。

华朝军备力量虽强大，却无良将统领。老皇帝夺权之初，便以割让土地的形式获取毗邻两国的支持，缩减了华朝的疆域。再到后来，朝纲混乱，吏治黑暗，华西华北内乱不断，宫中以卓太傅为首，应和一批老臣联名奏保，举荐了叶潜。

叶潜正值面临提取首战军权之际，来青龙镇计算潮汐起替，预备从水路攻打南翎国，收复失地。

可似乎是，他力求不张扬，麻烦却接踵而来。阎家手握重兵，囤积华北不作为；齐见贤之父纵容属下践踏华西，形成一大祸害。就连眼前这个脸色苍白惨不可睹的海盗，竟然也成了一个麻烦至极的人物。

谢开言趴在棺口喘气：“我对公子内心有愧，才能处处让着公子。假如天晴再战，我不见得落败。”

叶潜袖手站在一旁，冷冷道：“你连这点冰水都捱不过，还谈什么战败？”

谢开言抬起冻得青紫的眼皮，吐水道：“难道公子能时常睡在这里？”

一语竟成谶，叶潜沉默下来。

谢开言忍不住道：“难怪心肺俱冷。”叶潜不再浮动其他心思，伸出一指，直接将她点进冰水里。他的名叫沉渊，字叫潜，是由父亲李复所取，带着覆冰守残之意。他怎么能忘记，过去十一年的艰辛，为了他的崛起，又祭奠了多少人的性命。

谢开言忍住呼吸，手脚僵硬直坠水底。

叶潜低眼看了大半刻。先前就封住了她的穴位，打伤她一掌，这样闭气躺在水中，不死也要丢半条命。可是她形无所觉，当真像死了一样，他看着终究不忍，伸手探向她衣襟，就待拉她出来。

谢开言抬起手里暗藏的短刃，倾注全力刺向他胸怀。叶潜躲避身子，手掌却被刺伤。刃口生倒刺，穿透过去，再被她拉回，掌中经脉就被割断。他抿住唇，扬手劈向她的后颈，掌风走到半路，想起什么，该为削落，击上她的肩膀。

谢开言倒在水里，泅出一口血。她突然睁开眼睛，伸腿一蹬，借石棺反冲之力滑开一丈距离，说道：“我叫谢开言，南翎国人，冲撞公子非本意，望公子明鉴。”她终于冲开了穴位，不愿多战，拔起身子跃向窗口，掀开一角薄薄晨曦遁去。

叶潜走到短榻前坐下，替右手止血。既然不能痛下决心杀她，就没有必要追赶。

谢开言来不及调息，赶到驿馆，正待责备聂无忧太不讲道义，将她一人留在叶府。阿驻委托馆驿传递一封信，告诉她，公子烧开锁轴，见了图卷之后十分心急，连夜赶回北理。

大概是怕泄露过多消息，留信里并未说清前因后果。

到底是什么图让聂无忧走得如此惶然？

谢开言思前想