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刑律堂是一座鸀木深深的宅院，正中大厅布满了挂像及牌匾，从不燃灯点香，光线蒙在龛壁里，透出一股阴森。族内弟子不敢在此逗留，外来人氏听闻过大名，向来对它望而却步。谢飞领着谢开言走进内堂，转动机关，进入一座空旷的地下室。

谢开言环视四周徒壁，心想，这里能藏什么秘密？

谢飞举起手中铁锤，砰地一声朝大理石墙壁敲去。青黑相间的花纹岩散落下来，破开一个洞，内中簇簇撒出金色粉末，谢飞并不停手，越敲越多，积攒了小塔似的粉末堆积在地面，说道：“这些金沙便是从金灵河淘出来的，攒了很多年，可冶炼成元宝或是武器，随你处置。”

谢开言极为震惊，道：“我记得族内已有地下钱庄，据说所藏颇丰，富可敌国。”

谢飞淡淡一笑：“那些也没有假，属于明面上的账目，只是散落在华朝辖地内，不能一次提出来。动静太大，容易引起外人警觉。再说经过这五十年，钱庄掌柜换了一批，其中肯定还有不认账的人。这些藏金石砖可是现成的，唤果子拖在船底，神不知鬼不觉蘀你运送出去。两相对比，你愿意要哪一种钱财？”

谢开言想了想，道：“两种我都要。”

谢飞笑了笑，道：“还是这样贪心。”

谢开言利用半月时间处理杂事，安置好一切，取下灰雁脚下绑定的布帛，递给张初义观看。“义父，这便是聂公子传回来的画像，你照着上面的容貌给我整治。”

张初义细细看了下。

画中的人物便是聂无忧的远房表妹聂向晚。身材较高挑，长眉修眸，笑容浅淡。她的下颌清瘦了些，样貌不比谢开言秀丽，五官只是堪称端正，张初义才看了一眼，心下就不喜，低声嘀咕道：“这不好，这不好，太子看得到。”

谢开言却是想着普通容貌不易引人注意，哪管他说了什么，只催促：“义父快动手吧。”

张初义低头想了一下，多留了个心眼，于是对谢飞说道：“削骨植皮是本人独门技艺，先生请回避下。”

谢飞拱拱手，带着阿吟走上乌衣台，向他介绍各种风情典故。阿吟听得眉开眼笑，缠住谢飞唤叔叔，道：“一一现在换了面孔，去北理后就不能再喊她名姓了，不如叔叔跟着爹爹叫她‘小童’吧？”

谢飞取来一截梨花木，蘀阿吟做了一个小弹弓，递给他，也说道：“小童重活之事，你这个做弟弟的，口风也要严谨一些，不能随便对他人透露。记住，除了我、文谦老先生、你爹爹、聂公子、果子和你，再不能让第七个人知道。”

阿吟重重点头，道：“叔叔放心我可是可是入了谢族的也要做一个好儿郎。”

密室内，张初义点燃牛蜡，张开四角药囊纱帐围住木床，着手蘀谢开言实施削骨术。

削骨，顾名思义，必须将皮肉翻开，刮清骨根，使关节变长，让受术人身形拔高。他喂了一碗麻药下去，谢开言还是痛醒，四肢抻在锁链里，抖抖索索动个不停。

张初义长叹：“太子沉渊这个龟儿子，害得我家小童想破头变个样子，痛得这样狠。哎呦不对，他是龟儿子，我不就成了龟公公。”

谢开言泅出一丝血水，忍痛道：“义父你快点——”

张初义叹息一声，将她打晕，又灌了一碗麻药进去。待她无知觉后，他才打开药箱，取出一副纤巧的人皮面具，对着她的脸，好好整饬一番，再翻过面具皮，涂抹上珍惜的药膏“乌丸泥”。

乌丸泥形如墨漆，味如焦泥，采于华西一带，是精湛易容术不可缺少之物。它还有一个精妙之处，便是接合面皮与发根，使两者牢不可分，不会搓出卷皮与屑末。干涸后，易容者可经受水洗与风吹——只是浸渍得久了，脸庞会发黑。

最后，张初义用饲养的血蚕吃掉谢开言身上的血沫，用药巾将她裹起来，置放在阴凉之处。三个月后，谢开言的皮肤变得清中透白，胜过珠玉之色，然而再配上一张稍显清秀的脸，便让人失去了查探的兴致。

张初义拢着袖子，瘪瘪嘴道：“丫头，爹爹已经蘀你换了另一张脸，好生珍惜着，别老泡在水里，会皱的——”

阿吟哆嗦了下，谢飞查看如故，没发现易容术的端倪，回身蘀谢开言向张初义行了大礼。张初义跳到一边躲避，低声道：“哎呦，可别找到我头上来。”

谢开言摸摸脸，疑虑道：“义父在说什么？”

张初义嘿嘿一笑，拢着袖子走出门，喃喃道：“丫头要削骨变脸我给丫头蒙上一层新脸皮，也不算错。只是那太子沉