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58、五十七　。。。

乡背井地避难而去，留在镇上的只是一些无力逃生的老弱病残。我来时并不知情，乍见这等惨状，不免大为震惊。”

似乎又见着了当年那幕幕惨状，定恒停了好一会儿才接着道：“我把随身携带的干粮分给了在路边乞讨的老人，匆匆地赶往龙吟寺，想探知明远方丈是否安好。走到半路时，我暗骂自己杞人忧天：方丈虽近花甲之年，但他修为精深，身体清健，远走自保之力还是有的，逢此凶年，想必早已带领着一众徒子徒孙，往他乡另谋生路去了。”

“虽然是这样想，但我始终是有些挂心，还是赶到了龙吟寺。结果我眼前所见，可算是生平最最意外之事。”定恒深深地吸了一口气，“各个大殿中，全部躺满了染上疫症的病人，寺中数十名僧人来往穿梭于其间，灌汤喂食，悉心照料，虽然疲态满面，却无一声怨怼。”

辛如铁想象着当时的情景，不禁动容。他的母亲当年就是因瘟疫丧生，自然知道这种疫症的恐怖。像陆真一般的回春妙手，世间能有几个？对于常人来说，一旦染上瘟疫，便等于是被判了死刑。而瘟疫又极易流播，碰上得了疫症的病号，常人往往唯恐避之不及，生怕自己也被传染了。龙吟寺中的众僧也不过是普通人，他们需要怎样的勇气，才能置自己的安危于度外，努力挽留这些终将消亡的生命？

“我走遍寺中的殿堂，却没见到明远方丈。后来问了人，才知道他每天一大早都会带着几个弟子上山，傍晚才回。原来因为天不降雨，井河干涸，镇上唯一的水源就是高山上的积雪。那时雪山峰顶百丈以下也已寸草不生，仅在极险的山巅上才有些冰雪。明远方丈每天带领几个武艺高强的弟子施展轻功，要走上近百里的路，才能取回一点水，供寺中众人维生。”

说到这里，定恒像是悠悠出神，竟停了下来。辛如铁忍不住问：“后来呢？”

“后来……”定恒左手抚胸，轻轻咳了两声，“后来我也留在寺中，跟他们一起照顾病人……这般熬了近两个月，终于得上苍垂怜，连着下了几场大雨。”

辛如铁心头一松，却听定恒道：“可是……明远方丈却染上了疫症，医治无效，在下第一场雨的那夜就圆寂了。”

辛如铁“啊”了一声。虽然明远方丈对他来说，只是个故事中的人物，对他的悲剧不像定恒那样有切身感受，但想到这么一位慈悲为怀的大师竟如此惨淡收场，心中也不免有些难过。

“明远方丈的入室弟子全都染上了疫症……事实上，当时照顾过病人的僧人几乎都染病身亡，侥幸保住性命的，连同我在内，不过区区九人。”事隔多年，定恒的眼中仿佛仍残留着当日的悲痛，“明远方丈临终前，问我是否愿意接掌龙吟寺，使它百年来的香火得以延续。我自然不能推辞，然而到底忍不住问他，为什么不在一开始就和弟子们避走他乡，保全性命……因为他们悉心照料过的病人，最终也没有一个能存活下来。”

“明远方丈笑了笑，问我记不记得十年前，他让我观看吴重之的地藏王画像时，曾问过我有什么感想。”定恒的目光移到了画上，“我自然是记得的，并且，经过十年的历练，我也明白了他当时的反应，其实是表示对我的回答并不认可。但是我不懂他为什么会突然提起这件事。”

辛如铁顺着他的目光望过去。画中，地藏王菩萨悲悯地俯视着血池中的恶鬼；耳边，定恒淡淡地转述明远方丈的遗言：“他说，他一直觉得，吴重之画得不对。因为真正的地藏王菩萨，当不是站在血池边上，而是跳入了血池之中。”

辛如铁微微一震。

“地狱既为地狱，便无处不苦，无处无难；地藏王菩萨甘心驻留地狱，必是抱定了与众鬼同受苦难的决心。而这副画中，地藏王却远离魑魅魍魉、置身于苦海之外，岂非抹杀了地藏王菩萨的慈悲本意？”

定恒缓缓道：“那一刻，我终于明白，‘予乐为慈，拔苦为悲’，固然是慈悲；然而还有一种慈悲，犹在此之上。好比有人掉进水流湍急的河里，要救他有两个方法：一个是抛根绳子去拉他，还有一个是跳进河里去拉他。用前一个方法，若救不到他，自己也不会有危险，而用后一个方法，救人失败，也许连自己都会淹死。明远方丈和地藏王菩萨一样，都选择了后一种，因为他们信奉的慈悲，是‘同甘为慈，共苦为悲’。”

辛如铁细细咀嚼着“同甘为慈，共苦为悲”这八个字，一时间竟似痴了。

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59、五十八　。。。

明了凌绝心此时的