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直到天黑了长工们才从这场噩梦中醒来，他们一齐起身要把多多救出来。他们都喜欢多多。他们来到多多坟边，见吴长生正在扒土。他们与他一起扒出棺材撬开棺材盖子，吴长生背起多多就跑。当时，还有两个年轻力壮的长工差点儿对吴长生动了手，是一个叔叔辈的老长工喝住了他们：“你们要是真心喜欢多多，就让长生带她赶快离开这地方。”

吴长生背着多多，一口气跑了十几里地，敲开一位老中医的门，老中医察看了伤势，立即把家里的油倒进锅里，吩咐吴长生点火烧锅。油开了，冒出浓烈的青烟。老中医让吴长生相帮着，抓住多多的两只残手慢慢向油锅里伸去，轻轻在油面上沾了一下，随着“吱啦”一声响多多惨叫连连。多多苏醒了，流血也止住了。他们躲藏在老中医家治疗了几个月，多多终于从阎王爷手指缝里逃出性命。他们分文皆无，不知道怎样感谢这位老先生，双方趴在地上只管一劲磕头。老中医说：“不用谢，远走高飞吧！”

吴长生和多多一路乞讨，最后也到了黄河边上。

朝黄河边走的还有一家人。这一家人的全部家当是一辆独轮车。独轮车在乡村土路上慢慢移动。推车的是个二十出头的青年汉子，拉车的是位十###岁的姑娘。独轮车的两边坐着两位老人，老头儿六十几，老太婆也有六十出头。他们不是走亲串友更不是赶集上店，而是去讨饭。别看在一辆车上，他们并不是一家人，而是一面不识的讨饭人，仅在一顿饭工夫之前才相遇结合起来。

拉车的姑娘姓苗，叫苗长秀，坐在车上的那个老太婆是她娘。她爹在前年去世了，家里房无一间地无一垄，又遇上百年不遇的大灾，于是娘儿俩相伴外出讨饭。人常说：“说书的嘴讨饭的腿”。意思是说书的人嘴快，讨饭的人腿快。长秀娘的腿是好腿，只是脚小，几乎达到三寸金莲的高标准。那时候女人兴裹脚，因为那个时代的小脚是女人的美丽。其实，谁也说不清为什么会有这样的规矩，也许是男人怕女人跟别人跑了，所以才让女人裹脚。

这种小脚走路不好使，长秀娘走了没多久就走不动了。走不动路就讨不饱肚子，连累带饿娘儿俩几乎寸步难行了。长秀娘流着眼泪对长秀说：“闺女，甭管娘了，自己逃活命去吧！”长秀姑娘自然不会自己逃命。她开始背着娘走，没走多远实在走不动了。

天无绝人之路，恰在这时，她们遇上了一辆独轮车，车上车下是许世道父子，也是外地来讨饭的。两个男人一起讨饭，在乡下人眼里是被看不起的，认为是怕种田累，想吃浮食。这样就大大减弱了人们的怜悯之心。遇到好一点的人家，给点东西打发一下，要是遇到不好的人家，还会被羞辱一番。爷儿俩几乎没有一天能吃饱肚子，慢慢地爷儿俩都饿成了一束枯柴。同命相连，他们爷儿俩与长秀娘儿俩见面只说了几句话，便都从口音上知道是鲁西南老乡，三言两语之后又知道他们本是一个县里的。苗长秀母女和许世道父子合在一起了，仿佛他们原来就是一家人，后来失散了现在又重新聚首。一半与另一半嵌合，没有缝隙没有裂纹，大家只有一个目标——活出命来！

每到一个村庄，苗长秀和许世道就把老人搀下车来让他们活动活动筋骨，自己齐头并肩去讨饭。当然，要编一套让人同情和信服的理由。比如说是一对夫妻，双方父母都病重在身，没办法才出来讨饭等等。一开始两个年轻人都觉得别扭。明明是半路相识，却要扮成夫妻，而且两人都是年轻人，没有经历过男女之间的事情。尤其是苗长秀，毕竟还是个大姑娘。中原一带的人称之为大姑娘的，就是指没出嫁的或者说还是处女的女子。嫁了的就称为小媳妇；生了孩子以后的女人称之为娘们儿。如果谁说人家姑娘是“那个娘们儿”，就会被认为是污辱性语言，就会引发一场争吵甚至流血之战。

天下苍生　第二章（6）

装扮成夫妻是有道理的，也可以说是有作用的。庄稼人见讨饭的是一对青年男女，都真的动了同情之心。有的男人对自己的女人说：“看看，人家这才叫患难夫妻。我要是混到讨饭这地步，你他妈早跟人家跑了！”女人竭力反驳：“俺要跟你去讨饭要不了几天就得饿死，讨来的吃食还不都得进了你的肚子！”老人们则更加高兴。苗长秀和许世道好像不是来向他们讨饭，而是来给他们的儿