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这声音在下南门木码头小木头之间，不过枪声已经停止，只有零碎的炮声了。而且可以断定这炮声是我们自己发的炮。这样料着没有多大问题，便放从容了步子，向兴街口走。在路上正面遇着参谋主任龙出云，带了一名勤务，由南头走来，他首先的在脸上放出了轻松的笑容，因道：“好了！没有事了。”他突然地说了这句话。忽然想起来笑道：“是了，你在长生桥回来，没有知道这里的事，过去半小时，南门外发生了惊险的一幕。南站那边，有敌人五百名上下，动用了汽艇民船，一共二十多艘，用炮火和飞机四架掩护，企图强渡沉江。我们用迫击炮和轻重机枪猛烈压制敌人的船，打沉了一半，他们只好又回去了。我得了这消息，亲自跑出下南门去看，现在是把事情解决了回来的。”两人说着话，就一同走回了师部，都向师长报告了。余程万师长，在这个惊涛骇浪中，还是照样的坐在那张小桌边坐着，就近了那盏煤油灯，正在那里看一份精密的城区地图。他见二人进来，先听过龙参谋主任的报告，再听李参谋的报告。因道：“你二人可以休息休息，回头还有新任务。今晚的高潮，不在外围还是在南站，敌人白天强渡不逞，晚上一定还要偷渡的，大家严密注意。”说时，第一七一团第三营的营长张照普应着师长的传召也来了，他原是在西郊防守的，已于昨日调进城来。他的一营人，就防守着南城的江岸一带，刚才敌人在下南门江心被挡回去了，也就是他努力压制的结果。这时，他走进师长办公室来，敬过礼，面孔红红的挺立着。余程万道：“这一次你们和迫击炮营联络得很好，弟兄也极为忠勇。不过一切的事情，我们要向好处做。同时，又要向极恶劣的情形上去防备。敌人强渡不逞，他不会就把这个企图放弃了，大概今天晚上，敌人又要偷渡的。你得时时刻刻严密地监视着江防，我这里有几个对付敌人的办法，交给你。事关机密，不必我口说。”说着，他脸上带了三分微笑。接着道：“也可以说是古人的锦囊计吧？”说着在衣袋里一掏，掏出一个白纸小信封交给他，这上面有一二三号码注着。张照普看了，请示道：“职执行了，可以由电话报告吗？”余程万道：“可以的，你只说照第几号命令执行了就是。”张照普敬了礼退出去，在僻静地方先将信封看了一看，见第一号信封写上着，出办公室，立即开拆。他于是拆了信封，抽出一纸命令上写“参副处长现存有虏获敌军之衣军帽十余套，着秘密领去，妥存营指挥部。”张营长看了，虽有些莫名奇妙，命令如此自然是照着指示执行，当时悄俏把这些衣帽运到了营指挥部，堆在碉堡角上，并用油布掩盖了。这时，已到了五点钟，天色己经昏黑，电话机铃了零零地响着。他拿起耳机来听，是第七连连长乔云的电话，他道：“报告营长，在小码头对面，南站江岸上有敌人蠢动，在做偷渡的企图。那里放着很浓厚的烟幕，有多少船，还不能注视清楚。”张照普道：“用机枪严密地监视着，不许他的船只移动。”说着，放下了电话机，叫副营长雷拯民在指挥部驻守，自己却跑出指挥部，到城墙上来观察。原来常德城垣是个品字形的轮廓，东北西三面的城墙，都已经拆掉了，只有一人来高的墙基，还存在着。南面沿着沅江岸，城墙却还没动，通常把这一带叫南墙。南墙也不算高，普通只有二丈多，沿城外新式的建筑，凡是三层楼的，都高过了城墙。所以这南面虽是有城，也不能算是坚固的防线。张照普找着城墙没有遮掩的地方看去，果然江那面烟雾突起，罩遍了一大段江面。这是阴历初月尽之夜，云浓风大，星斗都无。但黄昏的时候，还不十分黑，加之城周围的炮火之光，被云笼罩住，反映出一种暗红的光，江上还隐约可见。因之那烟幕向江心移动的时候，西北风吹出一个空隙，就看到有船舶移动。于是张照普立刻奔回营指挥部，电话乔连长射击。又向师长报告，师长得了报告，就电话协防城区的第七—一营杜鼎立即拦击，并电话迫击炮营营长孔溢虞，派连长徐天风率兵两排归杜团长指挥。各处得了电话，不到十分钟，就在下南门里集合，由杜鼎亲自率领冲到下南门外的河街上来。在那个时候，渡玩江的敌人，已冲到了小码头江心，在附近江岸驻防的是第三营的第七连第一排，由连长乔云亲自率领。另外有机枪连第三排协助防守。沿江的工事，是依着江岸只挖着半人深的战壕。因为再挖深了，就有水冒出来。战壕利用着街上的石板，做了掩蔽部。除了第一排的轻机枪四挺，还有机枪连的重机枪一挺，轻机枪一挺。在敌船放的烟幕达到了有效射程以后，这里轻重机枪就一齐猛烈向江面上射击。架在南门城墙上的迫击炮也观察的准确，向江心发射，顷刻之间江里的浪花和火