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圣节的庆典通常会持续五天。在第一个夜里，宫廷里的女眷会手持金质握把的扫帚，模仿后宫外的民间妇女，将住家附近的枯枝落叶堆积成小丘，然后放火焚烧，并将皇家庭院里园丁们刻意安置的干枯枝叶，堆积成营火的薪柴。入夜后的亚格拉城里，到处充满照亮凉爽夜晚的营火。点燃火堆的仪式，带有除旧布新的意义，象征漫长冬日的结束，与迎接新春万物滋长。摆出铺有银叶装饰的腰果糕点、金色圆形甜点和印度一种类似西米露的米布丁等零食糕点贩售的商家，也会延长他们的营业时间。

在皇宫的御膳房里，总管膳食的梅尔·巴克沃将大量的印度大麻放在水缸里浸泡。第二天捣碎混入一种白色浓稠酱料中，加入牛奶、糖浆、杏仁和类似葡萄干的干果烹调，制成一种尝不出大麻味的饮品……巴汗。这种口感类似杏仁乳般香甜的乳白色饮品，后劲很强，只要喝下一杯，就可以让人陷入长达八小时多彩多姿的迷幻喜乐中。

皇室宫廷在年后第一场春雨中醒来。街头上，浑身湿透的儿童，依然兴高采烈地尖叫奔跑，向彼此丢掷五颜六色的彩粉。皇室后宫里的仕女们醒来后遵循的第一个习俗，就是先喝下一杯巴汗，然后跑到花园里头嬉戏玩耍。拿着红如石榴、鲜黄如向日葵、靛蓝如蓝染大青、翠绿如稻田的粉末，涂抹彼此的脸颊；用装满颜料水的水枪，出其不意地向其他人发动袭击，让对方的脸颊、手臂和衣服都染上各色颜料。这些染料，如果不立刻清洗，通常会保持三四天之久。这是一种夸耀自己曾参与圣节庆典的象征。等到午后天气放晴时，由御厨们精心调制的一壶壶巴汗早已见底。而后宫的女眷们多半也已醉茫茫、兴高采烈、无忧无虑地飘然漫步在御花园里。

玫瑰盛宴　第五章（7）

亚格拉城太阳当头的时候，库伦王子正四处寻找茉荷茹妮莎的身影。大清早的欢愉气氛已逐渐消退，坐卧在芒果树或罗望子树阴下的后宫女眷们懒洋洋地听着音乐，一边轻声交谈，一边用着午膳。库伦王子手握一把紫色粉末，越过庭院，在人群中四处搜寻。几乎每走几步路就会被从背后、身旁回廊或是露台上洒下的彩粉给挡下来。库伦总会好脾气地还以颜色，故意将婢女逼到柱子角落，然后在这些咯咯笑着的女子身上涂抹彩粉。通常他对年长者比较有礼貌，会弯下身子任她们在他脸上涂粉，接过她们送上的一杯又一杯巴汗。

库伦花了一个钟头穿越后宫宫廷，终于看到茉荷茹妮莎和他父亲两人坐在一棵有着细长叶片的芒果树树阴底下。贾汗季皇帝靠着树干坐着，茉荷茹妮莎则是坐在她前面，将一双手肘枕在他的膝盖上。他们并没有交谈。库伦王子看到他父亲伸手触摸茉荷茹妮莎的背，茉荷茹妮莎则转身微笑看着他。他俩身边并无旁人，这点让库伦王子大感惊讶。因为他从未见过父皇这样，他的身边总是妻妾成群，有一批阉人或奴役随侍在侧。他从来没有和妻子独处过。

王子走向皇帝，弯下腰行了三次宫廷大礼，然后屈身亲吻了父亲的脸颊。贾汗季则伸手拍了拍他的肩膀。

“恭祝您平安，父皇陛下！”库伦王子说道。

“欢迎你，库伦！”贾汗季回答，“跟我们一块坐会儿吧！”

“儿臣担心会不会打扰到您，父皇！”

贾汗季在回答时，先向茉荷茹妮莎看了一眼。虽然动作十分细微，毫不露骨，但库伦还是察觉到了，等到他将目光转向茉荷茹妮莎身上时，他父亲开口说道，“我们已经好几天没见到你了，库伦。”

“祝您圣节快乐，陛下！”库伦一边说着，一边将手上的彩粉恭敬地涂向贾汗季的脸上，然后转身帮仰着脸的茉荷茹妮莎涂上。带着微笑的她，眼神在巴汗的作用下略显迷蒙。库伦知道他俩应该都醉了。她的头发被抹上红色的染料，皮肤全被其他颜色给遮蔽住，就连指甲的缝隙也充满了彩色的细粉。茉荷茹妮莎身上那袭及踝褶裙已经无法辨识出原本的色彩，而她的面纱则泛着混杂了各种色彩后的绿色光泽。贾汗季的情况也好不到哪去，他身上的外衣已经不再洁白，就连颈间也浮现一片不自然的红色。

“也祝您圣节快乐，陛下！”　茉荷茹妮莎一边说，一边伸手到库伦手掌里沾了些紫色的彩粉，从他额头划了一道紫线到他的鼻梁，“这可以帮您的外表加分呢，库伦！”

他耸耸肩膀，不置可否地回答：“或许吧，陛下，我完全同意您的看法。”

茉荷茹妮莎发出一阵带有倦意的笑声，“你是什么时候变得这么谦虚啊，库伦！我认识的你向来都是跋扈、自大。别忘了，我可是跟你很熟