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网捕获凶手完全是可能的。凶手已经暴露。显然,他就是那个在发生凶杀那天夜
里住在拉纳普勒的客栈牲畜栏里,翌晨消失得无影无踪的可疑的制革伙计。根据
老板、马夫和里希斯提供的一致情况,凶手是个貌不惊人的、身材矮小的男子,
身穿棕扬售的外衣,带存粗亚麻布施行装,尽管在别鹤方·面,三位证人的回忆
始终含糊得奇怪,比方说,他们说不出这个人的脸形、头发的颜色或语言特征,
但是老板说,若是他没搞错,这陌生人的走路姿势偏向左侧,有点跛,仿佛一条
腿受过伤,或是一只脚残废。
根据这些情况,在凶杀发生的当天中午,马雷公路的两支骑兵分队对凶手进
行追击,一支沿着海滨,另一支经内地马路向马赛前进。拉纳普勒附近地带由志
愿人员搜捕。格拉斯地方法院的两名官员奔赴尼扎,在那里对制革伙计进行调查。
在弗雷儒斯、夏纳和昂蒂布的港口,对所有离港的船只都进行检查,通往萨瓦伊
边境的每条路都被封锁,游人必须出示证件。在格拉斯、旺斯、古尔东所有城门
上和各乡教堂的大门上,都张贴了通缉凶手的告示,供识字的人朗读。这些布告
每天宣读三次。人们所猜想的关于畸形脚的事,无疑支持了这样的看法:凶手就
是魔鬼本身。这种看法与其说使人们得到了有益的启发,毋宁说是更煽起了人们
的惊恐。
直至格拉斯法院院长受里希斯的委托,对提供情况捉获凶手者悬赏不少于二
百利佛尔后,在格拉斯、奥皮奥和古尔东,由于有人告发,有几个制革伙计被捕,
而且很不幸,他们中竟然有个跛脚的。尽管有好几个人证明此人当时不在现场,
人们还是打算对他严刑拷打。此时,即在凶杀发生后的第十天,市哨所有个人来
找市府机构,对法官提供了下述情况:他名叫加布里埃尔·塔格利阿斯科,是哨
所的上尉。他那天像平常一样在王宫门值勤,有个人,如他现在所知道的,与通
缉告示上所描述的情况相当符合,曾上前与他攀谈,反复并急切地打听第二参议
及其一行人早晨离开城市时走哪条路。这件事本身在当时和后来都没有引起他重
视,况且靠他自己的力量他肯定也回忆不起这个人了——这个人是完全不值得留
意的——倘若他不是在昨天又看见了他,而且是在格拉斯这儿,在卢浮街德鲁师
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傅和阿尔努菲夫人的作坊前。他还说,昨天他看到那个人走回工场时,发现他走
路明显地一瘸一拐。
一小时后,格雷诺耶被捕。因辨认其他受嫌疑者而在格拉斯逗留的拉纳普勒
那个老板和马夫,立即认出他就是在他们客栈过夜的那个制革伙计。他们说,就
是他,而不是别人,他就是被通缉的杀人犯。
人们搜查工场,搜查弗朗西斯修道院后面橄榄园里的那间小屋。有一个角落
里,放着洛尔·里希斯被剪碎的睡衣、汗衫和红头发,几乎没有藏起来。人们掘
开地面,其他二十四名少女的衣服和头发逐渐显露出来。用来击毙受害者的木棒
和亚麻制的旅行袋也都在。证据确凿。教堂的钟声响了起来。法院院长宣告,罪
行累累的杀害少女的凶手在被追缉近一年之后,终于被捕,并已被关押。
起初,人们不相信这个公告。他们认为这是官方想要掩盖自己无能并稳定人
民不安情绪的遁词。过去曾传说凶手已经到格勒诺布尔去了,人们依然记忆犹新。
这次,恐惧已经深入到人们的灵魂里。
第二天在官厅前的教堂广场上公开展出罪证时——那情景真是令人毛骨悚
然,在大教堂对面,广场的前端,二十五套衣服连同二十五束头发挂在一排木杆
上,犹如稻草人那样——公众的看法立刻改变了。
成千的人列队从阴森可怕的展览场所走过。被害者亲属认出他们亲人的衣服
时,发出了惊天动地的哭喊声。其他的观众,一部分人想看热闹,另一部分人要
亲眼目睹才相信,都要求把凶手带来示众。他们的呼喊声响彻云霄,人流汹涌