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就在解放的当天，谭世林便高兴地摘下生殖墙上的两面牌收进了柴房。心想国民党已经被打败，新中国里这牌子指定是张无用的废牌了。他没劈开它当柴火烧掉完全是因为心血来潮地想到将来给孩子们讲述孪生将军的故事时或许可以用来作个见证。他好奇地想：真不知道那个儿子到台湾后还会喊些什么口号，刷些什么标语？

此时，代武刚刚踏上台湾岛，他匆匆打量了一眼，顿感气愤填膺，怒不可遏。仿佛亲眼看着自己的亲人被日本鬼子强暴后又被迫嫁给了施暴者似的，但见满街日文招牌林立，百姓家中飘出来的全是娇嗲嗲的日语歌曲。许多年轻的台湾人已忘了自己的母语，他们趿着日本木屐，在祠堂里焚香烧纸，用流利的日语向祖先祷告台湾光复的喜讯。可怜的老祖宗听着不肖子孙的一派胡言无动于衷，像不认识似的用狐疑、冷漠的眼光审视他们，就如同他们站在海岸边看着那些穿草鞋、戴斗笠，用草绳捆着简便行装挂在枪把上蜂拥上岛的陌生同胞一样。

陈谷君在一栋临时搭建的木栅屋里接待了代武和谭菜，两个女人像孩子似的欣喜不已，用兴安土话叽叽喳喳地说个没完。代武好不容易活着见到了自己最想见到的女人却没有团圆的感觉，他自己也弄不懂为什么郁郁不能开怀。整整过了一年，生活逐渐安定下来之后他才逐渐省悟到这种郁闷源自一个军人的痛彻肺腑的失败感。因为在远离战争的和平环境里，他成了一无所用的废物。当初上岸时，他的部队一下船就按人枪分离的规定缴了械。从此，他在军部挂个虚职，赋闲在家，只是偶尔去机关开开会听听上级指示。开头几次他还郑重其事地投入，后来发现，自己每一次认认真真做的会议笔录都是上一次的重抄，便只好付之阙如了。

这样的平静日子又过了半年就结束了。半夜里响起了重重的敲门声，急切得有失礼貌。代武夫妇起身时，隔壁的谭菜也被吵醒了。代武猛地拉开门，一个披着雨衣的男子闪进客厅，不仅是代武身后的陈谷君，就连从睡房探出头来的谭菜也惊呆了。代武一眼就认出了来人正是李久贵当年所在连队的连长，虽然已经记不起他的名字。他表情严肃，疲惫不堪却机警敏捷，雨衣下是一身破旧的戎装，身上还配挂着手枪，看得出刚从火线上下来。问题是早在三年前，他及他的全连官兵就在一次争夺战中阵亡了。代武曾亲自签发了他们的烈士证书，连同相应的抚恤金一并寄给了他们的家人，让他们感受光荣并得到安慰。可如今他及他手下的一百多人竟死而复生，转辗一千多公里，在共*军的围追堵截中逃了出来，并劫持一艘渔船来投奔自己的部队。他们以为自己将得到英雄般的欢迎，但海岸守军却以入境管制为由拒绝他们上岸。还威胁说要用大炮击沉他们的座船。如今他们已面临断粮和进退无路的绝境，连长冒死偷渡上岸，前来求救。

为安全起见，代武吩咐这位连长随即返回船上去安抚部下的情绪并等待消息。代武相信自己部下的忠诚，他将不遗余力地营救他们，但他也预判这是一次无望的行动，比与解放军决战更缺少胜算。因为他很清楚在当局眼中这些迟到者身上已经打上了被敌人策反成为特务的嫌疑烙印，在如此敏感的动荡时期除了他谁也不会因为个人的信任而承担如此巨大的风险。代武陷入了天人交战的煎熬，谭菜却喜出望外。上岛后，她的足迹遍及台湾各地，这一次是她探听到的与李久贵最近的消息。她仿佛感知到了李久贵正在离自己咫尺之遥的渔船上忍受着饥饿和绝望的折磨。谭菜见哥哥早出晚归四处活动，总觉得说不定哪天他会带回好消息，但哥哥的脸色越来越阴沉。因为他带回家的只是一沓沓证明李久贵那个连队全部阵亡的各种材料，白纸黑字的不容置疑。

“真是活见鬼了，”代武在饭桌上牢骚满腹地埋怨道，“难道他们真是死不瞑目的不散阴魂吗？”

第四天晚上，天气预报中的台风如期而至，闪电像一根根光亮刺眼的皮鞭不断地抽打苍穹，怒啸的狂风裹挟着雷雨在窗外肆虐。代武痛心地想到了自己几天来那无谓的奔波只是做做样子。其实，翘首等待的正是这个无情的夜晚。他为自己的无耻和失德而痛苦不堪，到了次日上午，只是在收音机里的新闻播报中听到有一艘形迹可疑的渔船在离基隆港以北两海里处沉没的消息之后，他的心情才渐渐平复，好像什么事都没发生过似的。如果没有听到谭菜的哭声，他甚至认为那或许是军人最自然的归宿，因为他们是真正的烈士，而烈士就应该耐得住死亡的寂寞。不过，他从此落下一个怪毛病，听不得叩门声，无论白昼，最轻柔的敲门声也会使他神经质似的心惊肉跳。后来，在陈谷