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咬了咬牙，孔尚元唤来仆从：“收拾行李，我去趟应天！”

家族存亡之际，孔家从来行动快如闪电，譬如剃发易服，譬如蓄发更衣。

四月初八日，孔尚元抵达了应天。刚下船，就被汹涌的人潮惊的够呛，半日雇不着轿子，只得随着人流步行。进到城中，更是摩肩接踵，挤的人仰马翻。沿途随处可见兵丁维持秩序，小商小贩更是在人群里左突右撞。孔尚元两眼发晕，艰难的往洪夫人的住所走去。行到半路，竟是看见了孔择乡之长孙孔渊，支着个摊子，龙飞凤舞的写字，他老婆在旁收钱。孔尚元没来由的打了个寒颤，孔彰竟是绝情至此么？

怀着惴惴不安的心情，孔尚元挤到了孔家所居的巷口，回望满街满谷的人，其弟孔尚贞叹道：“应天果然繁华。”

孔尚元心中五味陈杂，他曾来过应天游玩，然百姓绝非今日之气象。

巷子里静悄悄的，想是都去了街上凑热闹。孔尚元的仆从敲了七八家门，才找到了孔家院落。

简简单单的四合院，洪夫人坐在葡萄架下晒太阳。听雇工报孔尚元亲至，惊讶的迎了出来。待见到了孔尚元兄弟二人，更是难以置信：“公爷怎地来应天了？可是陛下宣召？”

孔尚元兄弟先朝洪夫人见礼。因孔择乡一支先前穷困，娶妻颇晚，以至于比孔尚元高了不知多少辈。礼制里虽讲地位尊卑，却更重家族老幼。譬如说某皇子，路遇某闲散宗室，纵然是皇子位尊，也要行个家礼，方显得有修养。似孔尚元与洪夫人这般，本该互相行礼，奈何孔尚元只是个前朝公爷，洪夫人却是当朝郡王之祖，孔尚元不得不客气三分，规规矩矩的行了晚辈礼，才跟随者洪夫人进到屋内。

略略打量了四周，洪夫人的院子比在海右老家的差的不是一星半点。孔尚元心里更加发沉，不由问道：“不知郡王在何处？我们该去请个安才是。”

洪夫人抿了抿嘴，问道：“你们来京所谓何事？”

孔尚元苦笑道：“自然是为了家中祭祀之事。”

洪夫人顿时了然，莫日根出任海右郡都指挥使，很难说没有他身为异族，与中原各家族都毫无牵扯的缘故。孔家祭田只怕难保。

孔尚元自知当日把洪夫人得罪了个死，尤其是孔沫惨死，两下里虽无直接的血仇，到底隔了人命，尤其的不好说话。只得硬着头皮道：“我们想拜见郡王。”

洪夫人微微笑道：“公爷恕我直言，我且居于市井，公爷只怕难见着他。”

孔尚元在路上遇见孔渊的时候便知孔彰记了仇，然，家族传承大事，由不得他摆族长的谱。恳切的道：“还望老祖宗引荐。”

洪夫人道：“我替你传个话，他肯不肯见，我却做不得主。”

孔尚贞忍不住道：“是因……姜夫人……么？”

洪夫人垂下眼：“嗯。他知道。马钱子又不是甚稀罕物事，那时候他年纪小不懂事，叫糊弄了过去。如今从南到北，不知长了多少见识，有什么不知道的呢？可见老话说的好，做人留一线、日后好相见。那年，是我们叫权势迷了眼，怨不得他恨。”

此话既说的是孔择乡，何尝不是说孔尚元？孔尚元兄弟尴尬的笑笑，转回话题道：“陛下心系百姓，我等敬服。只族里的祭田，原是祭祀先祖所置，陛下一时想不到也是有的。须得有人肯陈情才好。”

洪夫人点点头，道：“今日是四月初八，宫内外都热闹的很，郡王想是没空。明日我便叫嘉猷去都督府寻他。”

洪夫人既答应了，孔尚元不好穷追不舍，赶忙道了谢，又笑问道：“应天城里，四月初八可有甚讲究？”

“哪是应天城的讲究？”洪夫人解释道，“原是苍梧西垂苗家的姑娘节，陛下于石竹起家，朝中苗民颇多。既是他们过节，大家伙跟着热闹。却是上有所好下必甚焉，外朝的臣子得知陛下喜过此节，得了什么似的，跟着兴头起来，一年比一年盛大。城里城外，以及江南江北的几个军营，都载歌载舞。倒有些大唐盛世，歌舞升平的模样。”

把女眷当猪养的孔尚元干笑：“却有大唐风采。”心里不住犯嘀咕，这股歪风不至于传去海右吧。

哪知洪夫人肃容道：“前日孔彪写信回来，怎地听说公府还有守节的青年寡妇？”

孔尚元道：“她们自愿守节，当敬重之，岂能迫嫁？”

洪夫人冷笑：“旧都陆氏家庙，陛下命直接推平，你们还明晃晃的留着青年寡妇。休怪老婆子危言耸听，惹她火起，孔子庙都砸你个稀巴烂。她前日还把孟子数落