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广场上两边楼阁林立，各式招牌争高直指，挨挤在一起的旗帜密密麻麻，像是错落挑起的头颅。街边二三兜售食物的小车，锅炉俱在，瓢盆桌椅放置一旁，灶头炕着的热囊饼清晰可见。不远处有人搭戏台演出，台前的柱子宛然立在那里，后台的圆形厢房里整整齐齐地堆叠着演出的一整套行头。

放眼望去，没有半个人影，听不到一点声音，虽然平和，却少生机。

云袖惊叹连连，走过去近看。

她现在站立的地方是一间胭脂水粉铺，进门的桌上，老板用来记账的本子平摊在那里，毛笔闲闲地搁置在笔架上，砚台里的墨还未干涸。堂中的柜子打开了一小半，一卷纱巾半竖在帘上，似乎是要拿出来给客人看。

“这里不像是一座著名的凶城，仿佛其中的人只是短暂地去往外地，随时会回来居住。”云袖感叹道，她隔着衣袖握起梳妆台里的一支发簪，在发间一比划，“居然还能用。”

陆栖淮不置可否，淡淡道：“越是平静，越是凶险。”

他俯下身来翻阅桌上的账本，唰唰地翻过一页一页，忽然手凝住了。沉默良久，他将簿子推到云袖面前，声音干涩：“这本账本最后的日期，是六天前。”

“喀！”云袖手里的发簪被她无意识地一使力，从中折断。

她看着陆栖淮，神情骇然：“琴河满城的人早已死去，怎么会还有记录？”

“难道说，这些鬼魂死得不甘不愿，死后还眷恋着这个地方，时常来这里吗？”她声音发苦地说出了自己的猜想。

“或者说——琴河的人根本没死，只是讹传？那，那，它是怎么得来凶城的这个名号？”云袖按住额头，苦苦思索。

她从衣兜里掏出路上取来的凝碧楼传讯纸，展开和陆栖淮并肩看，上面简叙了凝碧楼几位弟子路过琴河遇难，其中也有一位高阶领袖，事情经过却都语焉不详，一笔带过。

“奇怪，凝碧楼能算上高阶领导的不过就四五位，都是威名赫赫、震动一方的大人物，折了其中一个，应该会有很大影响才对，怎么就这样简单地一提？”云袖思索几番仍是不得解。

陆栖淮不置可否，一抖手中的账本：“这里面每一道条目都列的很清楚，六天前卖出了左首第二格柜子里的一包簪花——”

他打开第二格的柜子，扫视了一遍，指过去：“东西的标签都还在，确实少了一包簪花。”

“价格是……”陆栖淮又念道，他忽然顿住了，眼瞳微微一缩，“一钱犀角。这是什么东西？你可听说过犀角？” 他手指敲打桌面，猛然想起：“我所知的犀角，是许多年前一处叫三无阁的隐世门派常用的东西，他们似乎修炼燃犀之术，以犀角编织阵法，杀灭恶灵——只不过，那同这种货币，大概不是一样东西。”

云袖茫然地摇头：“我从未听闻。几百年来，风岸大地的通用货币一直是紫锦贝。”

她浮现出一个主意：“陆公子，我们去店家的抽屉里看看，或许能找到这样东西也说不定。”

陆栖淮一剑挑开柜台上的落锁，拂袖扫开积尘，缓缓拉开抽屉，里面一块一块整整齐齐码在一起的东西，都是黑黢黢的，看起来很不起眼。粗略地问，有类似檀木的厚重而不是灵性的清香。

“犀角就是这个？都看不出角的形状！”云袖小心地取了一片，触手所察一片冰冷，滑到几乎握不住，她轻轻一捏，犀角片脆薄如纸，竟从中断裂开。

“这就算作货币也不方便流传，一压就全碎了。”云袖皱着眉一掸手，和陆栖淮面面相觑。

“或许使用他们的人，只在这里用，不需要携带。”陆栖淮淡淡道。

他扫了一圈房屋，眼神最终落在窗前放置的一盆草木上，那植物无花，叶子长长地卷曲着，细瘦的一条一条伸出来，像一截一截人的手臂高高地举起来伸向窗外。

陆栖淮想起沈竹晞落在骨门后面的时候，接连缩回去的植物，神色一冷：莫非，就是这东西抓走了朝微？

“我来的路上看见过好多这样的植物。”云袖对这形容奇怪的叶子记忆很深刻，“就算是街头买东西的小车，上面也放着一盆。”

她屏住呼吸，抬手试着触摸一下那尖利的叶子，陆栖淮忽然冷喝一声：“后退！”

祝东风铮然出鞘，霎时间，仿佛是感觉到了空气中的剑气波动，那叶子以可见的速度哧啦疯长出来，死死地将云袖拦腰圈住，更多的叶片揪住她散落的头发，将她整个人