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薛长官是在1938年11月13日，即长沙“文夕大火”后，以代理司令长官的身份指挥第9战区的军事行动的。前任的湖南省政府主席张将军去职后，他兼任湖南省政府主席。1939年4月，当薛长官从南浔赶到长沙来上任时，摆在他眼前的这座省会名城已是形同废墟，一片凄凉。市区房屋幸免于火者不到十分之一二。最繁华的八角亭、红牌楼、中山路、南正街、北正街一带全部变成了断壁残垣、满目疮痍。各种建筑及无数民房宅院全都被毁。要守住这样一座城市，其困难可想而知。可是，眼下摆在他面前的任务是无论如何，他都必须坚决的守住长沙，绝对不能让日本人占领这座在当前有着重要战略价值的城市。

9月8日，长沙。第九战区长官部。

薛司令长官召集部下高级军官，召开紧急的军事会议，商议如何应对日军对长沙展开的进攻。

“各位，根据我军搜集的情报，日军即将发动以长沙为目标的军事进攻。通过对日军兵力集结情况，以及地形的分析，我们判断，敌将以主力由湘北南趋长沙，于赣北、鄂南施行策应作战。理由是

1、就敌情论：敌目前主力似集结湘北，攻击重点业已形成，乘势直下长沙甚便，且同时可得海空军之协助。

2、就地形论：赣北、鄂南系山岳地带，崇山峻岭，极碍行动，加之道路破坏，补给联络非常困难。而湘北方面，沿粤汉铁路及其以东地区均为起伏地，颇适于大兵团之运动战，且距离较近，可于短期中攻下长沙，完成战果。

3、就政略论：敌利用欧洲列强无暇东顾之机（列强此时均忙于德、波战争之解决），应迅速攻下长沙。以炫耀于世界，并为汉奸汪逆张目。“

目前正担任第九战区副参谋长的郭少将，对着地图上表示出的中日两军态势，做着说明。

坐在下面的各部队长官，看着地图上标注出来的敌我两军态势，结合郭少将的分析，不时地点着头。看来，郭少将的分析，和大家的判断基本上是一致的。

“针对目前敌我两军的态势，战区经过综合的分析，制定了一个作战方针。这个方针就是战区拟予敌以严重之打击而开第二期抗战胜利之先河，决诱敌深入于长沙以北地区，将敌主力包围歼灭之。赣北、鄂南方面，应击破敌策应作战之企图，以保障主力方面之成功。”虽然，前一阶段的南昌会战，国军守住了南昌，但是毕竟丢掉了吴城到永修一线，使日军占据了对南昌的前进阵地，而且，也没有能够有效的打击到日军的有生力量，从军事角度上来说，双方只能算是基本上打了一个平手。紧随着南昌会战开始的随枣会战，双方则是落得一个两败俱伤。所以，国军上下军热切希望能够取得一个真正意义上的全胜。

“此次作战的指导要领是：1、战区先于现在位置，以攻击手段消耗敌人战斗力。2、敌如挟优势兵力前进猛烈，则赣北、鄂南方面努力以围攻及夹击手段，摧破敌合围之企图，不灭不止。湘北方面利用逐次抵抗，引诱敌于长沙以北地区，捕捉而歼灭之。”郭少将继续阐述着战区长官部的作战意图。

“我要在这里说一句，我把这一战略部署的核心之点总结为八个字：后退决战，争取外翼。”薛长官在这里突然的插了一句。很显然，这次作战的战略部署，是由这位薛长官亲自做出的。

“我战区所属部队，共有22个军又3个挺进纵队，共55个师；军事委员会配属4个军（第4、第5、第99及新编第6军）又1个师（第11师），总计26个军66个师。依据战区所制定的作战方针和指导要领，战区对各部队兵力具体部署情况如下：

第1集团军第58、第60军守备靖安、奉新以西张家山、麻下、会埠一线阵地；第19集团军第32、第49军守备莲花山、马形山以及锦江右岸阵地；第15集团军以第52军主力守备新墙河阵地，第79军守备南江桥至麦市间阵地，第37军守备湘阴以北湘江亘汨罗江右岸阵地；第27集团军第20军前出咸宁、崇阳地区，第73军集结于渣津地区；第30集团军第72、第78军共4个师守备武宁以西蒲田桥、琵琶山一带阵地；湘鄂赣边区挺进军位于通山、大冶、阳新地区；战区直属之新20军守备长沙北面之捞刀河南岸，作为长沙外围的最后一道防线；第4军控制长沙和衡阳；新编第6军、新编第3军和新编第5军控制株洲、醴陵和湘潭；命令第十一师驻守岳麓山，作为战区预备队。第70军，驻在长沙附近，作为机动。第74军和第99军布署于赣北上高、宜丰、万载等地，应对战事所需