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以后6天的行程,虽然大雨连绵不断,每天都要徒步翻越3000多米高的大山,但毕竟没有了敌情的压力,没有了饥饿的威胁。每到一处,印度的山地居民都给他们以热情的欢迎。队伍里开始有了轻松愉快的气氛,开始有了欢悦爽朗的说笑声。
一天下午,队伍在马田休息。这是群山夹峙中的一条峡谷,碧蓝的天,雪白的云,山上怪石磷峋,清澈的溪水在山下流过。中国士兵,缅甸姑娘,美国人,英国人在溪水中洗浴、修面、嬉闹。史迪威情不自禁地感慨道:“多美的景色,要是我们有一架摄影机就好了。”
5月20日,史迪威和他率领的队伍,经过16天的艰难跋涉,终于到达了印度的英帕尔。事后人们才知道,在当时所有撤出缅甸的部队中,只有这支114人的队伍,无论是军人还是贫民,没有发生一个减员。人们曾怨恨他的严厉和粗暴,然而,正是这位严厉而粗暴的老将军,带领他们平安地闯出了绝地。史迪威为此感到兴奋和自豪,他在写给夫人的信中说:“能把我的那帮人带出丛林,我简直高兴极了。”
到达英帕尔的第二天,史迪威便病倒了。他躺在床上,“感觉就好像是进了地狱”。在那段艰难的行程中,他比别人耗费了更多的精力。一位踉随他走出缅甸的记者,对他作了这样的描绘:“将军无疑是一位天才的”暴君‘,他不仅靠权威,而且更靠意志驱动队伍行军……他看上去恰似愤怒的上帝,骂起人来犹如堕落的天使。他体重至少减轻了20磅,本来就十分瘦削的身体只剩下皮包骨头。他双手不停地颤抖,蜡黄的皮肤好像害了黄疸病,眼睛深深地陷入眼窝里。“
病中的史迪威焦急地询问中国军队的情况,但是没有一点儿消息,英国人一无所知。史迪威叫来副官多恩:“快,通知布里尔顿,派飞机侦察,一定要找到中国军队。”
中国远征军主力在茂密的原始森林之中陷入了绝境。
杜光亭率第5军直属队和新22师,在号称“死亡之谷”的胡康谷地(也就是野人山)中艰苦地挣扎。直到5月31日,最高统帅才不得不电令该部退往印度利多。但是,由于雨季已到,山洪暴发,部队进退不得。美军派出飞机,不断空投粮食,才使这支队伍免遭全军覆没。至8月上旬,杜光亭和廖建楚率部到达印度利多,2万多人的部队仅剩3000病弱。
第96师先入胡康谷地,后经孙布拉蚌退往缅北葡萄脱离险境,靠空投粮食勉强维持。7月初,最高统帅电令该师回国。余师长率部经一个月的艰苦行军,翻越高黎贡山,于8月初抵达滇西剑川。
第200师原定就近向景栋第6军靠拢,但杜光亭却另电该部北进归建,致使该师陷入崇山密林之中。5月18日,第200师在转移途中与日军遭遇,师长戴海鸥胸腹各中一弹,后不治身亡。高副师长、步兵指挥郑少将率部用担架抬着戴师长的遗体历经艰难险阻突出重围,于6月下旬返回滇西云龙。部队进入国境的时候,当地县长带领县城居民沿街跪倒为誓死回国的将军迎灵。
第6军在整个入缅作战期间,几乎未发挥任何作用。暂编55师全师被击溃,陈师长回国后被军法处置。第49、93师由景栋撤回国内。
第66军除新38师孙师长部入印外,新28、29师弃守腊戍之后,经腾冲转回怒江一线,后退往滇西碧江。
中国远征军第一期10万大军浩浩荡荡开入缅甸,作战不足两个月,逃亡几近三个月,死亡总数达6。1万人。其中作战伤亡仅为1万余人,有近5万人死在深山密林的撤退途中,生还者仅约4万人。有诗为证:“十万大军下缅甸,四万残兵侥幸还。一万忠烈死疆场,五万冤魂葬深山。”
5月22日,史迪威乘卡车离开英帕尔,赶到迪马普尔。第二天,从那里坐火车抵达美军第10航空队和空运指挥部所在地——廷苏吉亚。布里尔顿和斯科特等人赶来迎接了他。史迪威再次要求布里尔顿派飞机寻找中国军队,并准备向他们空投食品和药品。十几天以后,美国飞机发现了远征军的踪迹,开始源源不断地空投救援物资。倭国人满心以为远征军在滂论大雨中退入“死亡之谷”,注定要“束手待毙”。后来他们才发现:“美国空军及时解救了这些穷途末路的中国人。他们向胡康谷地和孟拱谷地空投了大量粮食和物品,才使奄奄一息的中国人免遭覆灭。……据估计,至少有132吨粮食和物品被空投在中国军队的行军路线上。”
韦威尔和亚历山大赶来看望史迪威。他从内心里对这两个人感到厌烦,他们应当对缅甸的失败承担最大的