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沈知书飞快一扫，眉头微皱，转瞬即明，却问她道：“这些人并非是沈某指使的，严家讨债怕是找错人了。”

严馥之冷笑：“昨日他们可是说，那彩雕是奉了王奇大人的授命，买了来送给沈大人的，而沈大人若是高兴，定还会命人送至京中，呈至皇上、太子座下以供赏玩。这债我不问沈大人来讨，倒要向谁讨去？”

沈知书脸色本是黯着，听了她这话后却忽然转亮，上前半步，低声问道：“你方才说，是谁的授命？”

“通判王奇王大人，”她扬眉，“怎么？”

沈知书凝眸片刻，忽然微笑，“甚好。”随即转身，望向胡越林，“去把那彩雕拿来，还给严大小姐。”

胡越林脸色亦是怪异，却也没说什么，转身便回内府去了。

严馥之瞧着奇怪，不知他心中在想什么，更没想到他会如此痛快地就把东西还给她——

倒与她从前在冲州府接触过的那些官吏们甚为不同。

沈知书走到一旁，撩袍座下，又冲她道：“严大小姐请坐。”

她低眼，想了一想，便走过去在他身旁的凳子上坐了下来，“沈大人倒是个爽快人，只是我们生意人历来讲究个本利，东西虽是要还给我，可这利息我仍旧是要讨一讨的，否则严家铺子岂不是白受了这冤枉气？”

“好说。”沈知书仍是笑，语气更是爽快，“只要严大小姐肯答应沈某件事儿，任是多少利息，沈某都愿付。”

严馥之只觉稀奇，“何事？”

里面胡越林已捧了木盒走出来，放在了她身旁的案几上。

沈知书瞥一眼胡越林，又看着严馥之，偏过头压低了声音：“严大小姐肯否写一份呈情状子，就说是青州通判王奇以皇上欲赏花石彩雕之名，在青州大行豪夺渔取于民之行。”

严馥之一愣，没想到他说的会是这样，一时不知如何是好。

沈知书嘴角弯弯，又道：“这些俱都是属实之事，并非是让严大小姐捏造……”

她蹙眉，“可那些话只是听衙官们说的，我怎能肯定那些都是王大人的意思？”

沈知书眼底微凛，缓缓道：“严大小姐若是肯写这份呈情状子，沈某不需大小姐开口讨利，自会让人免了青州严家铺子将来在互市时要向官府缴的所有赋税，严大小姐以为如何？”

严馥之垂眸沉思，不语，可却显然是被他说的话劝动了。

倘是能免将来互市中所有要缴的赋税，那可不是一笔小数目……而有他沈知书做官府出面撑台，她严家在青州商贾圈的名望就更是令人不可小觑了。

沈知书等着她，不紧不慢地开口道：“沈某记得严家在京中也是有人为朝官的，严大小姐的堂兄严桥封在宗正寺多年未得擢拔，沈某与宗正少卿孙数然恰是挚交……”

严馥之抬眼，笑着打断他：“沈大人莫须多言，明日我便遣人把呈情状子送来给大人。”

沈知书微笑。

她便悠然起身，把装了彩雕的木盒抱进怀中，“还望沈大人言而有信，过些日子定互市诸律时多替严家考虑考虑才是。”

沈知书亦起身，陪她走到门外，又吩咐外面候着的衙役道：“送严大小姐回府。”

严馥之笑着望了望他，轻声道：“沈大人真是好手段，我当日竟没看出来沈大人是个如此阴狠的角色。”

当初只当他表相风流，谁曾想他会有这等心机。

沈知书只是笑，看着她转身前行，口中亦是轻声道：“严大小姐说的话，沈某可听不懂。”

外面一路灿阳，冬日碧天罕见，晒得人心暖呼呼的。

他回身，飞快地走回里面，冲胡越林道：“今日便拟折子，参他王奇三大罪，明日快马签发，直呈太子案前！”

胡越林晗首，跟在他身后往内院行去，“正愁那王奇没有明案落在大公子手里，他的手下就刚好做出这么件事儿来……此次大公子把这事儿与先前青州大营月头银之事一并呈奏上去，狠狠参劾王奇一番，论他三番两次以皇上之名行欺民之事、揽皇上体恤将士之心为己功，纵是后者没有真凭实据，也定会将皇上惹得龙颜大怒，到时太子殿下在侧旁敲，朝中那些老臣们便是想要保他王奇，怕是也没法儿保得住。”

沈知书步子轻快，鬓发微散，长眸闪亮，脑中闪过严馥之最后那颇有深意的笑容，不禁扬唇，低声道：“当是天助我也。”

章三十四　锋芒（上）

“咣当”一声，本已落了锁的翰林院