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中原繁华，通向湘西的官道就有许多条，这还不算那些山间小路。纳苏肯的人再想追就可难了。进入中原后，一路畅通无阻，龙毓再不敢逗留，歇息，生怕再有纳苏肯派来的杀手偷袭。一路驾着马车连续狂奔了一天一夜，最后终于进入了湘省苗寨边缘。

“吁……”他勒紧缰绳从马车上蹦了下来。伤口虽然止血了，不过却也还是疼痛难忍，他只有捂着小腹把白依兰从马车上扶了下来。

“依兰，过了这道山岗前边就是苗疆了，苗疆多山林，官道不通，你我只能步行。你怎么样？身子还挺得住吗？”他打开水囊喂白依兰喝了口水。

“贝勒爷，我没事，挺得住。你呢？不要着急，要不然你先休息几日吧，你的伤口……”

“不碍事，皮外伤是死不了人的。我必须早点与朋友汇合，否则，无论是汉人还是满人，都休想进入苗疆半步。这苗人脾气古怪，性情捉摸不透，他们的巫蛊之术无形无味，连贫道也没有必胜的把握。”

古时候不像现在“条条大路通罗马”，那时候交通十分闭塞，中原还好。可湘西苗区号称，三山苗疆，倒不是说只有三座大山的范围，说的是三大片区域。偌大的苗疆想进去只有一条道，剩下的不是不能走人，到处都是群山峻岭，群山之间毒虫瘴气时常出没，生人根本闯不进去。

所以，一直到清朝末年，大清也没有真正评定苗乱。不是不想打，区区苗疆有多少人？但三山苗疆只有一条道通进去，那可真是一夫当关万夫莫开之势，易守难攻。

苗疆三山与外界几乎隔离，但苗区与旱区之间肯定是要有生意往来的，苗人把苗药和兽皮茶叶贩卖出去，汉人用生活必需品去交换。这个地区就在官道尽头处的一个小镇里，小镇依山傍水，后边是苗山，前边是湍流的沱江河。

镇子里十分繁华，一条大街，左右都是吊脚楼。汉族商人，还有那些跑江湖的马帮，还有苗人都在此处交集。

他提前派苍不笑去给蓝梓晨报了信儿，如果顺利的话，蓝梓晨应该早早就在镇子里等他们了。龙毓一只手捂着小腹的伤口一只手牵着马，马背上坐着蓝梓晨，二人顺着沱江河畔进入了苗区小镇。

左右商户络绎不绝，有用苗语吆喝的，有说汉语的，还有一些马帮胡匪说江湖话的，甚至还见到几个鬼鬼祟祟的大喇嘛。

别看这儿鱼龙混杂，但其实每一个过往的商客都逃不出苗人的洞察。

“哇，想不到这偏远苗区小镇竟然如此繁华，都要赶上盛京城了。”白依兰瞠目结舌。

“呵呵……依兰你看的是表面现象，你抬头，看看上边的吊脚楼，是不是有几个苗人一直在看着我们？”他提醒说。

果然，不管他们走到哪，吊脚楼上，总有几个贼头贼脑的苗人正在窥探跟踪。

“他们……他们不会是纳苏肯派来的吧？”

“不会，苗人处处提防汉人和满人，他们是怕咱们偷偷溜进苗寨偷画苗寨的布防图。”龙毓告诉他说。

正说着话，就见几个几个江湖汉子牵着马迎了上来。

“道长，可是要借道苗疆啊？”一听就知道，这是队江湖马帮。有些马帮跟苗人有生意往来，往往可以偷偷把私活贩运到苗疆中。不过他们赚的钱不易，那是用性命赚钱的。

苗寨的规矩谁也不能坏，马帮走的是深山老林，山道崎岖难行，稍不留神就要跌入万丈深渊。一队马帮一般是十来号人，走一趟货下来，能剩五六个都不错了。自然的，付出这么沉重的带价，赚的银子也不少。

龙毓打量了下为首的这个汉子，汉子五大三粗，满脸胡茬子一看就不是善类。

“你是何人？”他问道。

“在下人称荆湖水耗子，若道长信得过，咱们可以借一步说话。”他见龙毓主动搭讪，赶紧吹嘘起自己来。

其实像他这种人，在江湖上多如牛毛，也就是自己给自己夸大其词起个响亮绰号而已，充充门面罢了。

“呵呵……罢了罢了，去，给道爷我找家靠谱的客栈，我与这位姑娘要歇息一下！”龙毓随手甩给他一锭银子。

进了苗疆可不能随便住店，不能说是黑店，但客栈之间是有分别的。或者说，不管任何客栈，苗人和土家人住安全，汉人和满人就不安全了。他说找个靠谱的店，其实才是正儿八经的黑店。

在外边算黑店，可在苗疆，汉人开的黑店相对来讲就更安全了。至少你跟本地的江湖人打过招呼，给了银子，就算是花钱买命了。

那黑汉子最