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——敌人终于把水岛除掉了。

山名确信是这么回事，但拿不出证据。工程的负责人最多只是因为现场安全管理不善，被追究业务上的过失致死的责任而已吧。

事件在报纸上报道后，山名偷偷地到现场去察看了一番。那地方很偏僻，就是白天也几乎没有过路人，工程施工人员们象是什么也没发生过似地忙活着。满载着材料的卡车进出忙碌、卷扬机鸣咽着展开起重作战。

死个把人，简直就象一个浮在海面上的泡沫消失一样无足轻重。

——如果水岛真是在走路的时候横遭不测的，那他又为什么夜里十点钟了还跑到这儿偏僻的地方来的？

山名通过现场察看，更肯定了水岛是长良冈一伙杀害的想法。

现场和一般的住宅街也有一段距离。隔着一条江，对面就是琦玉县。警察认为水岛是在“通行中”受了被风吹下来的钢材的直击死亡的，难道他们就没有想一想水岛为什么夜深人静的还跑到这样的地方来？

“喂，老兄，别老是站在那地方，危险！”山名被一辆朝他开来的翻斗车司机一吼，从沉思中醒了过来。

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由于水岛的死受到攻击的还有一个人，那就是前川明义。他也直感到水岛是被人干掉的。前几天打电话给他的那个神秘的人物也隐隐地向他谈到水岛似乎摸清了久高和长良冈之间的关系，在对长良冈进行恐吓的情况。水岛抓住了长良冈的什么短处，这可不比他手里那张对付久高的王牌，那是一件可以把比久高来头更大得多的人物置于死地的东西。

水岛就是因此送命的。他太贪了，把对方看得太简单了。

——这个混蛋，跟着我既不用去冒生命的危险，钱也拿得不少，可偏要自己去送死。

就这样，明义彻底失去了他的优秀的“私兵”。水岛落得这个下场完全是他自作自受，可有一点必须承认，明义对于久高的战斗力下降了。

好容易抓住了一张对付久高的王牌，不料在正要大举进攻的时候突然失去了最优秀的兵力，要再培养一个顶用的“私兵”是要花时间的。

——敌人干掉了水岛，会不会对我也

他心里忽然惊悚不安起来。水岛掌握了敌人的什么材料准备对他们进行恐吓。他到底掌握了什么材料不知道，可对方会认为水岛的主子明义也掌握了材料。

对于敌人来说，明义也是一个危险的存在。

——从水岛的为人看，他也许会对人家说他是受了我的指使才那样干的。

水岛在被干掉以前可能已经把“那件事”说出去了，可是敌人对此毫无反应，也许这说明他们在考虑的是一个更具有决定性的问题。

也就是说，如果敌人认为明义已经掌握了的情报（通过水岛知道的）比明义干的“那件事”更举足轻重的话，他们也许会在追究“那件事”以前就把他干掉。

明义的脊梁上闪过一道寒意。他觉得自己似乎已经被敌人巧妙谋杀的大网罩住了，而且想逃也无处逃。久高是他们的走狗，明义的一举一动都逃不过他的眼睛。

不知什么时候钢材会砸到我的头上。也许会有一辆汽车突然朝我撞过来。或者

明义看着桌子上放着的一杯茶。这杯茶是刚才秘书送来的。

——也许这里面下了毒。

他突然感到四周仿佛充满着一种饭店里所有的人都想置他于死命的不吉祥的气氛。

正在这时候，经理专用的直通电话响了。明义一惊：知道这个号码的人人数有限，莫不是杀害水岛的凶手打来的？

铃声响过几遍以后，他才战战兢兢抓起电话。

“啊，我还以为您不在呢。”一个曾经在哪里听到过的声音从耳机里流了出来。

“什么，是你吗？”

明义御掉了全身的紧张，原来是前几天打怪电话来的那个人的声音。明义不知道对方是山名，尽管打来的是神出鬼没的电话，可是那声音听上去却有一种唯一的自己人似的可信赖的感觉。

“‘什么’就算是您的寒喧了？”对方似乎并不在意明义的态度。“我说经理，水岛死了的事您早知道了吧？”

“当然知道了。我正想为这件事找你谈谈哪。”对方是及时告诉他水岛接近长良冈的情报的人，看来是早就料到水岛会有这么个下场的。对方虽是个身份不明的人，可对于失去了水岛的明义来说，能依靠的只有这个人了。至少对方对明义并无加害之意这一点似乎是肯定的。

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