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“这次的位子满了，下次。”荀绍斩钉截铁地拒绝。竹秀翻了个白眼，看看身上穿的好好的铠甲，颇有几分不甘。荀绍打马走去阵前，扬声道：“告诉南康王，若是肯将永安公主和前大将军好好送还，本将可替他向朝廷求情，以求网开一面。”匡勋哈哈大笑：“怎么，荀将军如今做了大将军，还不放心前大将军，想要将他要回去，然后再除了他灭口吗？将军品行可真叫人钦佩啊。”荀绍反唇相讥：“哼，一群反贼，倒有资格跟本将军谈论起人品道德来。”匡勋大怒：“陛□边奸佞当道，我辈乃是匡扶皇室的正义之师，倒要奉劝荀将军早日弃暗投明。当初在南康郡中，南康王对将军也算赏识，可别给脸不要脸！”荀绍见他们态度强硬，是不可能放人回来了，当即下令出兵强攻。若能速战速决，一举定下乾坤，也许还能从城中救出周丰容。西风正烈，深秋的寒意刮过战场，像是将不远处的豫州城里所有生气都给带走了。令旗挥过之后，凝如浓浆的战场忽然流动起来，先锋步兵高声喊杀，朝南康军冲了过去。荀绍心中很不舒服，她打过那么多次仗，每一次都是对抗外敌，胸中血液燃烧，满腔杀意。可这次却是自相残杀，她一点也感受不到快意。权势当真如此重要？南康王苦苦追求，应璟也是。竹秀忽然开口，打断了她的思绪：“你说的啊，下次让我做先锋。”荀绍不料她还记着呢，随口敷衍道：“行。”若能一举拿下豫州，还有什么下次？本来是这么计划的，不想临场起了变化。有将领自作主张抢先从后方上了阵，以至于任先锋的张骁后来不能及时得到支援，原本好好的作战计划就这么被打乱了。荀绍见状不对，下令挥旗撤退，心里已是窝了一肚子的火。她的本意是要一举反击成功，毕竟南康军也有三十万之众，若是有一点差错，那就很容易和南康军行程胶着拉锯的阵势，只会越拖越不利。南康王定然也有这心思，所以才会到现在再出兵。匡勋见晋军退走，在后面得意地大骂。但荀绍充耳不闻，他也莫可奈何。回到营中，荀绍翻身下马，一面解披风一面吩咐左右，将那不听命令的将领推出去斩了。有人求情，被她眼中森寒吓得闭住了嘴。“军中自有法度，任何人也不例外！若是想要抢功，出战之前为何不主动请做先锋？此时后悔，晚了！”霍江城从帐中走出，悄悄问竹秀：“少主怎么了，总觉得她情绪似有些反常。”竹秀道：“大约是在担心宁都侯吧，她回去了一趟之后就一直不大痛快，也不知道宁都侯现在如何了。”霍江城叹息道：“少主秉性耿直，头一回儿女情长就碰上这样棘手的战事，也真是难为她了。”没两日，朝廷派来了监军。这几次作战都是胜负未分，且都是被动应战，从未出动出击过，难免有拖沓之嫌。监军传达了朝廷的意思，冬日将至，辎重粮草都是笔大开销，何况战事久拖对民生也大为不利。荀绍听明白了，这是叫她不要顾虑，一鼓作气剿灭叛军了。也就是说周丰容和永安公主的生死已经被朝廷漠视了。荀绍是军人，本该执行命令，绝无二话。但她想到自己如今的身份地位是靠不光彩的阴谋诡计得来的，而周丰容却有可能要因此没命，实在无法释怀。恰是月半，是夜月亮圆若银盘。荀绍在帐外仰头看着，竟觉得有些像西北的夜空。竹秀轻手轻脚地从她背后走过来，不好打扰她，过了许久才问了句：“你看完了吗？”荀绍转头：“怎么，有事？”“龙亭从西北寄了信来。”荀绍连忙接过来，借着营中篝火看完，点了点头：“没什么大事，边境还很安稳，也算是个好消息。”竹秀道：“你一人兼顾两头，也实在不容易，不如跟国舅说一说，让他安排个恰当人选替你分担一些。反正你们都是要做夫妻的人了，也别太死板，国舅也不会介意你这点小要求的。”“让他安排？”荀绍嗤笑：“只怕他会给我安排个应家人过来吧。”竹秀咂嘴：“你也真是的，应家人以后也是你家人了啊。”荀绍摇摇头：“你不明白的……”战局还在僵持，荀绍开始考虑直接杀入豫州的策略，南康王却在此时派来了专使。荀绍坐在帐中，看着专使对自己行完礼，笑道：“专使这趟走得够久，姗姗来迟啊。”大约是跟应璟在一起待久了，竟然说话语气也有些像他了。专使讪笑道：“大将军见谅，前事暂且不提，今日我奉南康王之命，送来了和谈书。”“和谈？”未定胜负就先谈和，荀绍并不当真。待看完信，发现还真是如此，南康王哪里是要和谈，分明是要拉拢她。“南康王一番好意，本将会好好考虑的，但本将至今不知周丰容和公主的境况，实在感受不到南康王的诚意啊。”专使不慌不忙，趋近几步，从袖中取出一只锦囊来，双手奉上：“这是周丰容亲笔书信，大将军可以拿他以前字迹比对，上面有日期，可以证明大