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沙陀鲜少与尉迟真金对视，听狄仁杰这么一说，不经意回想往日的场景，又连忙打了好几个冷颤。

“这大理寺里，怕且只有你一人敢于尉迟大人对视。”

狄仁杰看他一眼，但笑不语。又怕尉迟在里头等久了难免要发一场脾气，连忙与沙陀快步走入前厅。

一步入前厅，就见尉迟真金负手而立，全神贯注地看着官阍身后的长安城地图屏风。

狄仁杰走到他身边，将他刚才甩手扔给自己的竹节掏出来递给他：“大人。”

尉迟真金用眼角扫他一眼，并不接竹节，而是指着地图说：“此为朱雀天街，朱雀自天街尽头而来，又往尽头而去，相当于只在天街上转了一圈就消失了。”

狄仁杰点点头，将手里的竹节递给沙陀，让他也看，然后也指着地图道：“若正如那鸿胪寺侍卫所说，这只朱雀自天街往明德门出，最后消失在往鸿胪寺的方向。那我大胆以之前我与尉迟发现的有烧焦痕迹的树枝为终点，这只朱雀的飞行路线便是城外密林，明德门，天街，朱雀门，再按原路返回，最后消失在密林。”

沙陀听得一愣一愣的，又看了看狄仁杰给他的竹节，发现上面除了有个不太明显的虫蛀小孔，便就是普通竹节，毫无特色，不免更加摸不着思路了。

尉迟真金不满地瞥了沙陀一眼，将竹节从他手里夺过来，指着上头的小孔说：“方才我发现这个竹节之后，又想在天街上几家屋舍的犄角上寻找相似小洞，果然被我发现可疑之处。”

狄仁杰眼色一凛，问道：“大人也以为这‘朱雀’，是个傀儡？”

尉迟真金道：“不错。先前我便怀疑‘朱雀’显灵是否真有其事，但人人都说自己亲眼目睹了‘朱雀’，还说得七情上面，真真切切。若是一个不存在之物，定不能让所有人的供词一致，于是我便开始怀疑，天街上确实是有一只‘朱雀’，但此‘朱雀’非彼朱雀，而是一个机括，幕后操手让它往哪里飞，它便往何处飞，一切都是事先设定好的。”

狄仁杰笑着拱手道：“大人英明。属下之前便觉得这‘朱雀’是一个由线牵引的机括，可以任操纵者随心所欲改变它的飞行线路，但为何操纵者可以在天街上布线而不留下痕迹，以及能使‘朱雀’飞舞，实在百思不得其解，曾一度怀疑过这种猜想的可行性，直到今日大人发现了这个带孔的竹节，才确定了这种想法。”

“而且今日沙陀在鸿胪寺卿毙命之处找到灰色粉末与当日在密林发现的粉末一致，我便更加确定，这几日发生的这几个案件，全是同一件。”

沙陀彻底懵了：“你是说，这鸿胪寺卿和天街朱雀，还有观星台上的事故，全是同一回事？”

狄仁杰点点头。

尉迟厉目一瞪他，追问：“这粉末，为何我们当时去并未发现？”

“大人，是水。”狄仁杰取下别在腰间的银壶，踱到一边灌了点水再倒回堂上，又从布包里捏了一点灰白色粉末洒在地上，然后往地上倒水，果然刚刚还是灰白色的粉末一遇上水，瞬间就没了踪迹。

“当日救火，鸿胪寺的人必定往屋内泼了许多水，这粉末一遇水就消失，但水一消失，它又会显现出来，我们便是这样才没有发现这些粉末的。”

沙陀了然地点点头，又问：“那这些粉末与那日邝照带回来的烧焦碎布有何联系？是不是就是同一种东西？”

狄仁杰蹲在地上，看着又重新显形的灰白色粉末，沉默地摇了摇头。

尉迟真金站得笔挺，只一言不发地紧盯着狄仁杰手里的银壶。

狄仁杰觉得气氛不太对，盯了尉迟真金鞋尖好一阵才抬头看他，谁料一抬头就见尉迟真金一脸凝重，似乎有话要说。

“尉迟……”狄仁杰站起来，“你是不是想到什么？！”

不料尉迟真金一把夺过他手里的银壶，嘴角浮起一丝得意的笑意，眼神矍铄地看了好一阵子，突然仰天大笑起来。

沙陀趴在官阍的公案上慢慢直起身，面露惧色地看向狄仁杰，不料狄仁杰也是一头雾水的表情。

尉迟真金笑够了，才一甩玄色披风，单手叉腰，又将手中银壶扔给沙陀。

沙陀不料他有此举，慌忙之下没接住，弄得一身混着酒味的水，甚是狼狈。

“你，明日便带我去见太医王溥，若敢不从，我便教你尝尝我地牢里烙铁的滋味。”

沙陀一脸惊恐，嘴也吓得大张开来。

尉迟真金久久等不到他的答复，怒目圆睁地等他，厉声道