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刘光余扭头，见卿尘正浅笑问他。他方才便见夜天凌身边站着一人，城头长风飞扬处同夜天凌并肩卓然而立，神情明澈，气度飘凌，转身时幽静从容，却有一股清逸之气叫人恍然错神。如果说夜天凌是肃然而刚冷的，那么他旁边这人浑身散发出的便是一种极柔的气质，仿佛天光下清水淡渺，无处可寻而又无处不在。

所谓“北选”的官员，是因北晏侯属地向来都有自荐官吏的特权，遇到官员出缺、调动、升迁等事，往往由北晏侯府挑选合适之人拟名决定。日久以来，北疆各级官员、将领几乎都由虞呈一手指派，连吏部兵部也难以插手。甚至虞呈之影响深入天都，安插朝臣，遍植党羽，这些官员往往被便称为“北选”。

刘光余确实是经虞呈选调之人，虽不知卿尘是谁，但对她的问话还是点头承认。

卿尘淡淡一笑，说道：“但如果我没记错，你之前是以文官之职入仕，圣武九年参加殿试，金榜之上是钦点的二甲传胪，御赐进士出身，当年便提为察院监察御史。可是不到半年你便因一道弹劾当时尚书省左仆射李长右的奏本遭贬，左迁为长乐郡使，四年任满后虽政绩卓著，却并未得到升迁，直到圣武十七年才平调奉州。不过你在奉州却因剿匪之功而声名大震，其后被虞呈选调定州，圣武二十三年居定州巡使之职至今。这样说起来你又不能完全算是北选的官员，你在北选之中是个异数，而且文居武职，这在戍边的将领中似乎也是第一人。”

刘光余诧异卿尘如此了解他的履历，信口说来分毫不错，但之前为官的经历并不让他感到愉悦，只说道：“那又如何？”

卿尘目光落至他的眼前：“我记得你的几句话，‘兴兵易，平乱难，靖难易，安民难，安民之道在于政合其情，在于一视同仁，如此则匪绝，则边患绝’，你现在还是这样认为吗？”

刘光余越发吃惊，问道：“你怎会知道此话？”

卿尘道：“我在你述职的奏章上见过，大概是你自奉州离任时写的吧。”

能随意浏览官员奏章的女子，天朝唯有修仪一职，刘光余恍然道：“原来你是清平郡主。”

卿尘微笑道：“凌王妃。”

“哦！”刘光余看了夜天凌一眼，夜天凌目光自定州城中收回来：“你兵带的倒还不错，但要以此绝边患，却还差得远。”

刘光余道：“绝边患并不一定要靠武力，定州虽不是边防一线兵力最强的，但却向来很少受漠北突厥的侵扰，两地居民互为往来各尊习俗，长久以来相安无事。”

夜天凌唇角微带锋冷：“百姓决定不了双方战和，即便他们能和平相处，突厥的可汗却不可能放弃入侵中原的野心。你期望以仁道定边疆，但所谓仁义必定要依侍武力的前提才可能得以实施。要想边疆长治久安，就必须先让突厥王族俯首称臣，你才有机会去施合其情的政，或者一视同仁。”

刘光余着眼一方之民，夜天凌看得是天下之国，卿尘淡笑问道：“且不说边疆外患，眼前内患荼毒，刘大人又怎么看？虞呈兴兵，四爷平乱，都容易，但最难的还是安民，定州百姓怕是还需要有人来安抚，刘大人难道能置之不理？”

刘光余心中疑窦丛生：“平叛军中人才济济，难道还在乎我这一名叛将？王爷令出如山，哪有赦叛将的道理？”

夜天凌似是不露声色的笑了笑，此时卫长征带着个士兵登上城头，将一封信递上：“四爷，有李将军自景州的消息。”

夜天凌接过来，卿尘在旁边见李步信中写道，“四爷，昨晚两万士兵诈入景州，各处都顺利。只是巡使钱统临阵顽抗不服，叫嚣生事，被我在府衙里一刀斩了，还有两名副将是虞呈的亲信，不能劝降，也处死了，如今景州已经不足为虑……”她莞尔一笑，李步是如假包换的武将，和眼前的刘光余可完全不同。

夜天凌看完信，竟抬手交给刘光余：“你也看看。”

刘光余愣愕着接过来，一路看下去出了一身冷汗，祁门关中合州、定州、景州三大重镇，一夜之间尽数落入夜天凌的掌握，顷刻天翻地覆。他被眼前的事实所震惊，感觉像是踩入了一个无底的深渊，根本不知道接着还会发生何事。

夜天凌将他脸上神色变幻尽收眼底，说道：“李步用兵打仗是天朝少有的将才，但行政安民比你刘光余就差些，若如钱统一般杀了你似乎有些可惜。”

刘光余抬头道：“王爷是让我看清楚钱统抗命不从的下场吗？”

夜天凌皱了皱眉，卿尘说道：“四爷的意思是，他连李步都能如此重用