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客栈掌柜喜道：“好好好，但不知诸位要住多少日子？”

王佛不假思索的道：“少则五、七日，多则十余日，掌柜的如果放心不下，在下可以先付订金。”一伸手，在怀里取出一张一千两的银票，“这是一千两，你暂且收下，所剩的二百两，你也不必找了。”说着伸手一指一辆马车，“另外，除了我们十五个人之外，我这车上还有一具棺材，二百两银子虽然不多，只求掌柜的能够行个方便，连同这具棺材一并看管一下，如何？”

客栈掌柜先是一惊，待又仔细瞧了瞧王佛，显然不像是歹人，便将悬着的心放了下来。饶是如此，他也看得出来，王佛一行虽非歹人，却也绝非寻常之辈，是以略作寻思便即应允：“好说好说，二百两便二百两，我这就命人将马车赶入客栈。”向两旁的伙计一挥手，几名伙计抢步而上，将四辆马车一一接过。

王佛猛然想到他方才说的一句话，忍不住问道：“对了掌柜的，听你刚才言讲，说客栈内还住着一个客人，如今受伤在身，到底是什么原因，掌柜能否讲个清楚？”

客栈掌柜脸色倏的一变，忙压低声音道：“客官，这件事么，我实在是不好说啊！因为我已答应了那人，要替他严守这个秘密。”

王佛看他一脸神秘，越发感到有些奇怪，随后一指胸口道：“掌柜的尽管放心，我决不致让你为难，你就是与我说了，我也决不会透露出去半句。你若是信不过在下，我可以向你发誓。”

客栈掌柜解释道：“我当然不是信不过客官，好吧！我也觉得客官不像是坏人，我可以说给你一个人听。要说起这位客官来，到咱客栈已经有六天之久了。他来投宿之时，正是夜里两更天左右，当我听到敲门之声，让伙计打开门看时，他已然倒在血泊之中。”

“哦，此人怎生模样？”王佛接着又问。

“这人是个和尚，着一身黄色僧袍，看年纪……大概在五十岁左右。”掌柜的说话之时，不住的东张西望，生怕这些话被第三个人听到，脸上显得甚是紧张，“而且我还发现，在他手中还紧握着一对雪花戒刀。当我将他搀扶起来时，他不由分说，便取出五百两银子，求我无论如何，都要将他留在客栈之中。说只须留他住七、八天，待他伤势有所好转，他可以告诉我一件天大的秘密。”

王佛听到这里，心里怦然一动，更觉得这名受伤的僧人大有来历，于是接着又问：“一件天大的秘密，他可说是什么秘密？”

客栈掌柜摇着头道：“什么秘密，他却不肯言讲，就是他出家何处，法号叫什么？他也一概未说。不过……他却说……我只要将这个秘密转告一个姓王的人，到时无论我要多少好处，那姓王的也必会依从。”

王佛笑道：“掌柜的可曾问，那个姓王的人叫什么名字？”

“问过。”客栈掌柜一边在前面引着路，一边小声说道，“只是这和尚口风甚紧，他只说自己原在京城居住，在自己伤势未曾好转之前，这个秘密，任何人他都不肯言讲。”

王佛听他说得煞有其事，心里禁不住为之一凛，暗道：“这和尚来自于京城，并说秘密与一个姓王的有关，他到底是什么人？”跟着又想到近日所发生的一些事，突然感到此事非同小可，不知何故，一颗心竟自跳了几下。为了稳住客栈掌柜，王佛心里吃惊，脸上却装出一副不以为然的样子，“掌柜的，恕我直言，我看你八成是着了这和尚的道。你想，他既然知道这个秘密，何不直接告诉那个姓王的，有这等讨便宜的事，他又怎会去告诉别人？”

“不瞒客官，刚开始我也是这么想的。不过后来我却发现，这个和尚并没有骗我。”客栈掌柜独自领着王佛将客栈的房间一一转了一遍，接着又道，“因为这和尚刚到客栈两天，便又来了一批客人。”

王佛道：“想必这些人都是为那个和尚来的吧！”

“正是。”客栈掌柜像是仔细回忆着那些人的模样，一字一句都透着小心，“这些人……我至今仍记得清清楚楚，一共是十八个人。虽然他们的穿戴打扮均甚普通，但在他们身上，却个个都带着兵刃。尤其看他们的言谈举止，都显得甚是倨傲，后来经在下询问，他们倒也不加隐瞒，亮出了他们的身份。”

王佛笑着问道：“莫非他们都是官府中人？”

“一点没错，当时看了他们的腰牌，我便吓了一跳，原来他们均是由朝廷派出的锦衣卫。”客栈掌柜看了王佛一眼，目光中透出一丝惊惧之色，“其中一名锦衣卫二话没说，当即从身上取出一张画像，画上绘的，正是那个和尚。当他们问