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韩林开始注意到那个叫李贵的少年，是在自己旗下一家公司赞助的一场厨艺大赛上。

说“少年”有点儿不太恰当，因为李贵看起来已经二十出头了；但与其他进入决赛的，早已步入中年的欧吉桑相比，他又粉嫩得鹤立鸡群。

当主持人介绍“归真堂主厨李贵”时，韩林相信，在场的所有人都和自己相同的眼前一亮。

柔和美丽的脸孔，挺拔瘦削的身形，很难让人将他和“李贵”这个伧俗的名字及厨房的油烟联系在一起。

而且，他还有一股现代都会中很难找到的古典气质，就仿佛秋夜烟雨江南的小巷中朦胧的箫声，又仿佛雪地疏影横斜的寒梅上浮动的暗香，清冷得近乎孤绝。

可是，这样一个最配用“不食人间烟火”来形容的男孩子，却干着最接近人间烟火的职业。

韩林忍不住悄悄叹息，以他的外形，无论是做歌星还是模特，甚至高张艳帜做MB，都一定是头挑的。不要怀疑韩林的判断能力——他经营的“半生缘”是全亚洲最红的男色馆。

年纪轻轻的李贵能坐上老字号归真堂主厨的位子，无疑很有易牙般的天赋，老天爷把这样的天赋放在李贵身上，却似乎有点儿不合适——这个世界本已是美女易得，美男难求，偏偏他还不务正业做厨子，白白浪费了自己那张脸。

这时锣声敲响，比赛正式开始。各个厨师都开始与助手一齐忙碌起来，夹杂着主持人不着边际的废话和几个专家可有可无的解说，不知不觉间三个小时一晃而过。

然后每位参赛者的作品被依次呈到评委面前。

比赛中每位厨师要做三道菜色，分别是主菜、特色菜和花拼菜。

主菜一般是厨师所代表酒楼的招牌菜，大气，味道好并且流行指数高。特色菜则是厨师们为比赛而专门创作的菜式，可以采用一切被禁止食用的时鲜海错山珍异兽作原料，无论是猴脑猩唇还是熊掌驼峰，工商局和动物保护协会都会睁一只眼闭一只眼。花拼菜准确地说不仅是指

“菜”，还包括点心小吃甚至泡菜米饭，总之怎样漂亮就怎样做，就像是冬季奥运会花样滑冰比赛后的表演赛，讲的是色香味的搭配，比的是厨师们的刀法技巧。

此次比赛的冠亚季军其实早已内定，分别是羌没斋、潮生楼和太白居，原因无他，只因这三家城内最知名的酒楼均是食为天饮食文化公司的产业，而食为天，正是比赛最大的赞助商。

韩林也是评委之一。一来因为他是最大的金主——时为天的老板，二来他虽然没有任何美食家的头衔，但从小生长在一个奉行人生莫过饮食男女的家族里，久而久之想不变成老饕也难，所以对各种菜品的鉴赏能力绝对不比任何行家逊色。

头一道被品尝的主菜是羌没斋主厨的传统名菜罗汉大虾，造型味道都无憾可击，最奇的是虾茸馅上的黑芝麻，竟用贵州官渡特产的兰花香炭烘焙后再用鲍油酥过，香脆无比。而以五彩凤螺与各色山珍野菌烹制的特色菜“凤栖梧”和花拼菜——荸荠牛肉馅的小点心蜜汁响铃也是一清鲜一醇厚，令人忍不住要多吃几口。

听到其他评委的交口赞誉，韩林不由暗暗得意，看来即使三甲没有内定，只怕也是自家酒楼的囊中物。

一道道菜被迅速端上又迅速撤下，最后被传至评委面前品评的，便是归真堂主厨李贵的作品。

李贵做的主菜名叫“珍珠桥”，只见奶白色的苏眉与青驳熬成的浓汤盛在宜兴紫砂大碗中，汤面上浮着一串黑珍珠般的丸子，光滑圆润，翠绿色的葱花与香菜飘浮在四周，恰似桥边的水草，虽然造型简单，却说不出的清新。

韩林看一眼站在一旁随时准备作讲解的李贵，但见他已经除下头上的磨菇帽，几绥黑亮的头发覆在额前，更衬得目如点漆，肤光胜雪，再配上沉静如水的表情，当真称得上端丽无匹，无怪乎做出的菜也那样雅致。

然后韩林用汤匙舀起一个丸子放入口中，一股奇特的香味立即在唇齿间散开，细细咀嚼，原来丸子是鲷鱼的鱼肚做成；咬破软嫩的外皮，里面包着海鳗、蛏子和鱿鱼剁茸后制成的馅，既保有海鲜的鲜，又尝不出丝毫腥味，再尝一口汤，那鲜味更是由舌头扩散至七经八脉。这道菜，真是除了用“美味”外再也找不到其他词语来形容的好菜。

如果说李贵的主菜已经好吃到让人几乎吞下自己的舌头，接下来的特色菜“天花毕罗”就更是令人叫绝了。此菜观之如盘中盛满一朵朵妍丽的鲜花，是先将去筋的仔鸡脯肉与金华火腿一起切碎成屑，加入蛋清、料酒、香油