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弘昼忙解释道：“皇上，那尔布大人素来矜矜业业，廉洁奉公，此事必定是诬陷，请皇上给臣弟一点时间，让臣弟彻查……”

“诬陷？”弘历冷笑打断，“他每日放出的粥几是清水，引发灾民暴动，死　185，伤　500　余人，这也是诬陷吗？！”

弘昼哑口无言。

弘历冷哼一声，将目光投向海兰察，下令道：“即刻将那尔布下狱，命刑部严审！”

海兰察：“嗻。”

承乾殿内。

继后仍坐在窗户旁，一如昨日的位置，一如昨日的傍晚，唯一不同的是……她手里的护膝已经缝好了。

昨日宫女带回来的消息，让她心事重重，一晚上睡不着。

既睡不着，也就不再勉强，索性起床继续缝着手里的护膝，琢磨着天一亮，就将阿玛叫过来，然后将护膝给他。

护膝是最好的料子，上头没什么花纹，只在背面绣了两个字——平安。

她对这个父亲的要求不高，倘若他真是一个有本事，有能耐的人，也就不会让妻子早死，女儿一个人在宫里头厮杀的头破血流了……

“平安就好。”继后握紧手里的护膝，喃喃自语，“平安就好……”

“娘娘！”珍儿从外头冲进来，“娘娘不好了，老爷，老爷下狱了！”

哒——护膝骤然落地。

第一百五十一章　取舍

弘历终于放下手里的奏折，淡淡道：“皇后，你失态了。”

继后跪在地上，额头贴于地面，保持这样的姿态，已经许久许久了。

“你说你阿玛是冤枉的。”弘历叹了口气，走过来扶她，“灾民砸烂了赈灾厂，他与九名赈灾的官员束手无策，闹到不可收拾，以至伤亡无数。朕派去彻查的官员，发现粮仓里刚拨下的粮米，不足原本三成之数，你告诉朕，谁冤枉你父亲？是灾民，是御史，还是……朕？”

继后猛然抬头，盯着弘历道：“皇上，二十多年来，我阿玛不懂升官发财，不懂汲汲营营，皇上怎么说，百姓怎么需要，他便怎么办事！三年前直隶河堤决口，他只是途径而已，却留下帮助当地官民，最危险的时候，甚至亲自下河堤，用沙袋，用他自己去堵决口！您说说，这样一个人，会去贪污百姓的赈灾粮吗？”

弘历愕然。

“皇上。”继后忍不住落下泪来，惨然哀求，“臣妾求您，给他一次机会，再查一次，好不好？”

人非草木，孰能无情？

“所以你答应她了？”寿康宫里，太后头也不回的修剪着盆栽。

弘历楞了一下，苦笑道：“朕还没说完，太后就猜到了。”

“有什么难猜的？”太后笑了起来，慈眉善目，“皇帝，后宫不干涉政务，你最反感的也是这点，可你却容忍皇后哭诉，是不是说明，你打心底里相信，那尔布是无辜的。”

“事实亦是如此。”弘历淡淡道，“弘昼连同刑部多番查访，证实早在赈灾粮到粮仓之前，便被层层盘剥，那尔布无米之炊，如何赈灾？”

咔嚓一声，金剪子将一朵茶花剪了下来，太后冷冷回头：“那又如何？”

弘历一楞：“太后有何看法？”

随手将那花那剪弃到一边，太后缓缓走到椅前坐下，极冷静道：“那尔布忠正有余，能力不足，光是浙东一带，粥厂设下　126　个，偏偏只有他的粥厂出了事。当他发现灾民闹事，非但控制不住，还让局势迅速蔓延，灾民死伤无数，引得朝野震动。若人人都和他一般无能，大清要乱成何等模样？”

她话里的意思再明显不过，弘历盯着她：“……太后想让朕杀了那尔布？”

太后微微一笑，反问他：“不杀，不足以平民愤。”

屋子里燃得是檀香，桌子上贡着的是弥勒佛，就连墙壁上，都挂着观世音大慈大悲的画像，看着太后脸上慈祥的笑容，弘历觉得心中有些发凉。

“您常年吃在念佛，就算宫女太监犯错，也不肯轻易责罚。”他缓缓问问，“如今一个明显被冤枉的忠臣，您却劝朕杀了？”

太后叹息一声，似一个老母亲教导自己年幼无知的孩子：“皇帝，你若不杀那尔布，就要彻查这桩案子，就得惩治更多人，包括你的皇叔、堂弟，甚至上千赈灾官员。粮食从他们的手中流过，一点一滴，　如同沙漏，剩下越来越少。”

皇叔？堂弟？

弘历终于明白了过来，太后是慈悲的——她只对自己的亲族慈悲，只要能保