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“真是辛苦你了。”草薙一句话轻轻带过。关于汤川到玻璃浦去的原因，草薙就一直认定他是去展开海底资源的研究的。除此之外，也不需要再知道更多了。

走出检票口，汤川停下脚步，看了看大厅外排满的出租车。

“怎么了？”草薙问道。

“没什么。虽然只是一个星期，但我对车站的认识也发生了很大的变化。东京果然是大都市，车站也很大呢。”

“爱上田园生活了？”

“怎么可能？我只是深切地感觉到，自己真的是无法适应那种生活。我这人，还是整天眼前人来人往，心里才会感觉踏实些。至少，还是大都市里出租车多些——对了，车在哪儿呢？”

汤川的话才刚问完，右边就出现了一辆胭脂色的帕杰罗，停在了路边。汤川和草薙立刻走到车旁，坐进了车里。草薙坐在副驾驶座上，汤川则坐上了后排座位。

好久不见了。内海薰一边说，一边发动了车子。不必说，这话自然是冲着她身后的汤川说的。

“我听草薙说了，说是你这次了做了不少的工作。这本来都不算是什么正式的搜查行动的，真是辛苦你了。”

“老师您才辛苦呢，又被卷到些奇怪的案件中去。”

汤川沉默了一阵，感觉就像是在选择辞令一样。之后，他开口说道。

“被卷入案件吗……不，这次的情况稍有不同吧。如果我想回避的话，其实完全可以不管这事的。就算你们跟我说，让我协助搜查，我也可以一口回绝掉。”

“就是啊。我们也一直在纳闷，这次你为什么会这么积极地协助我们？其中是不是有什么原因？”

“这件事我记得之前好像已经跟你说过了吧？”

“你当时是说，或许某个人的人生会因此彻底改变吧？你能告诉我，你说的‘某个人’到底是谁吗？”

汤川叹了口气。

“迟早一天我会告诉你的，不过说这事感觉也没多大意思。川畑夫妇一自首，事态也变得越来越棘手了。或许我的想法太天真了点儿吧。”

“你又开始说这种让人猜破脑袋的话了。”

“嗯，抱歉。”汤川很少会如此直率地道歉，“之前我也说过，迟早一天，我会把一切都告诉你们的，不过却不是现在。”

“那，咱们接下来的要去的地方又如何呢？”内海薰问道，“难道老师你还不愿把所有的推理都说出来吗？”

汤川思考了片刻，说道。

“接下来我要做的事，并非解开谜团。我就只是去确认些事罢了。或许，我能从中查明许多的事情。但你们别以为这样做就能解决掉所有事了。相反，或许这结果和案件解决之间还差着很大的一段距离。”

“就是说，某人人生的改变，已经是无法避免的了？”

听过草薙的问话，汤川只回答了一句“还不清楚”。

三个人沉默了一阵。内海薰驾驶的帕杰罗穿过了高速公路，驶离了调布匝道。

没过多久，柴本综合医院便出现在了前方。

走进善终服务大楼，汤川便停下了脚步。他扭头在静悄悄的大堂里看了一圈，喃喃说了一句“好安静”。

“据内海说，”草薙说道，“估计医院是为了让患者们不再感觉到时间的流逝，所以才故意搞成这样的。”

“得了吧。就只是随口瞎说罢了。”

电梯上到三楼。和昨天一样，穿着淡粉色制服的安西护士已经站在会客室门口等着他们了。

“抱歉，连日跑来打搅。”

听到草薙道歉，安西护士微笑着低下头，默默地走在走廊上。

今天一早，草薙就给医院里打了电话，说自己想让仙波见一个人。刚开始时院长柴本有些犹豫，但最后他还是答应了草薙的请求。

昨天夜里，在电话里听汤川说他想要见见仙波的时候，草薙并没有问他原因。草薙知道，汤川并非是个会随口就说出自己心里想法的人，这种时候，最好还是由他去好了。案件的关键，恐怕在玻璃浦。而草薙他们对玻璃浦完全一无所知。

过了一阵，车轮的声音响了起来。草薙身子一僵。

干尸般的仙波穿着米色的病服，坐在轮椅上，出现在几人的面前。仙波两眼看着正前方，深陷眼窝的两眼中闪现着强烈的警戒心。或许，他已经猜到对方来找自己，是来打听冢原的情况了。

草薙扭头看了看汤川的侧脸。他很好奇，在这个即将迎来临终时