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朱谨深放了一层心，在斜阳的映照下返回滇宁王府。

路过一家客栈时，外面起了一点喧哗，旋即轿子微微一震，停了下来。

“殿下，好像有人拦轿告状？”

同行护送他的千户弯了腰，隔着轿帘讶道。

朱谨深在粮仓里耗了一天也累了，正闭目养着神，这一震让他睁开了眼，举手揉了下眉心，向前掀开轿帘。

只见十数步跪着一个中年男子，穿一身灰扑扑的儒衫，相貌普通，神色安然，并不似一般拦轿告状的激愤冤屈模样，看上去倒像个文士。

几个护卫使矛将他拦着，因他这一跪，周围很快围起了一圈人看热闹。

朱谨深启唇：“我非官员，你有事，可往衙门去告与知府。”

“某的事，知府解决不了。”

“尚有布政使司衙门。”

“布政使也不能。”

千户扬起了眉毛，嗬，好大口气，一省大员都管不了他？

“请殿下观之。”

中年人倒不是卖关子来的，说完就从怀里掏出一个玄布包着的物件来，观其形态，却不像这类情况下惯例会出现的状纸一类。

中年人并不打开，只是双手捧着举过头顶。

千户在朱谨深的示意下上前接了过来，拿到手里捏了捏，回来道：“有点分量，好像是块铁牌子。”

玄布包传到了朱谨深手里，他解开了扣结，将玄布掀开。

看清的一瞬间，他眼中光芒一闪，旋即将玄布掩了回去。

速度之快，连站在轿前的千户都没来得及细看，只恍惚看见确是一块令牌样的物事。

朱谨深抬了头，中年人向他拱手：“可否请殿下借一步说话？”

朱谨深捏着布包出了轿子，长身玉立，道：“可。起来吧，你意往何处？”

中年人从地上爬起来，只是仍躬着身，伸手引向旁边客栈道：“某暂住于此，殿下请。”

朱谨深将轿子及大部分随行护卫留在外面，只带了两个人跟随他走进了客栈。

中年人住的是上房，位于后院二楼最里面一间，一进了房，他重新返身跪下，口里称呼也换了：“属下北镇抚司麾下百户褚有生，见过二殿下。”

朱谨深口里叫他起来，一边随意捡了张椅子坐下，把玄布包打开来，重新看了一下里面包着的令牌。

令牌背面是匹四蹄飞扬的骏马，正面镌刻着持有人的名姓与官职。这是锦衣卫下出使在外的缇骑形制的身份凭证。

他看罢，把令牌递了回去。

褚有生双手接过，很珍惜地重新一层层包起来，感叹道：“这件东西，属下也是十来年没有见过了，打从到了南疆，就藏埋于地了。”

锦衣卫分明卫与密探，他这句话一出，朱谨深就知道他是属于密探类了，皇帝不曾交待过他这部分的事情，但南疆值得朝廷动用密探监视查探十来年之久的，随便一想，也就知道是哪一家了。

朱谨深不知他于此时忽然冒出头是何意，不动声色地问道：“你可是向来潜在滇宁王府里？”

褚有生点头，他是有事才找上朱谨深，自然不会同他打哑谜，爽快地交待道：“属下为沐王爷召请入府，起先是做沐世子的启蒙先生，后来沐世子入京，属下没了事做，蒙王爷看得起，仍旧留了属下做幕僚使唤，这前后加起来，在府中差不多有十年之久了。”

——“看得起”他的滇宁王若是在场听到他这句话，大约能吐出一口血来。

听说他做过沐元瑜的先生，朱谨深眸光又是一闪，真正地讶异了，只是他惯常表情变动不大，看去就仍是淡定模样：“哦？你为朝廷效力，一向辛苦了。如今寻我，所为何事？”

“殿下谬赞了，幸亏殿下前来，不然属下这番话，只有去寻沐世子碰碰运气了——”

褚有生就说起来。

这要倒推到去年去了，当时柳夫人尚在，滇宁王一心巴在幼子身上，别的都不大理论，对柳夫人也放纵了不少。褚有生没有学生教了，滇宁王虽留了他，但对政务都懈怠起来，也用不上他多少，他大半时候都闲着。不过他做探子的天生敏锐没有丢，渐渐就发现到了柳夫人的一点不对之处。

——当然沐元瑜身上也有大大的不对，不过她作为王世子，替她打掩护的人多了，除了每日例行的授课时辰，褚有生在私下根本接触不到她，也不敢冒险去盯她的行程——盯也盯不出什么来。

柳夫人就不一样了