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警方只在起居室、厨房和走廊发现了入侵者的痕迹。二楼和一楼的和室并没有发现任何异状。

“果真是这样啊。”浅村说。

“果真？什么意思？”

“犯人是穿着鞋子进来的。我们只在起居室、冰箱前面、浴室以及走廊发现了脚印。”

通过这段话，中原大致看到了事件的轮廓。犯人是打破了浴室的窗户进入房屋，穿过走廊来到了起居室搜刮财务。小夜子说当时玄关大门貌似是开着的，那么犯人应该是打算直接从那里逃走。就在这个途中杀害了爱美。

这座房子一段时间内应该是不会再住人了。佐山开车将夫妇二人送回三鹰，途中，中原第一次知道爱美是被掐死的。

“是用手直接掐死的吗？”

“是的。”佐山边开车边说。“您女儿的遗体不久就会归还给您。尸体上会留有司法解剖的痕迹，所以特别提前告知您。”

听到“解剖”这个词，中原又陷入了绝望的情绪。

小夜子在旁边说：“要开始准备葬礼了啊。”

第二天，爱美的遗体送还给了二人。爱美躺在小小的棺材中，脸上还留有缝合的痕迹。但就算是这样，中原和小夜子还是不停地抚摸女儿圆圆的脸颊，放声大哭。

那天晚上是守夜的时间，第二天举行葬礼。十几名女儿学校的同学前来参加葬礼，对这位友人的突然离去表示哀悼。夫妇二人看着他们的背影，又不禁想起了女儿，再度悲从中来。

没有地方能让他们从这种丧失家人的悲伤中走出来。因为爱美不会回来了，所以他们现在只有一个愿望，希望尽快抓到犯人，越早越好。

他们开始了等待警方消息的日子。佐山告诉他们，对于小夜子的怀疑终于被打消了。在那之前他给中原夫妇看了一张照片，上面是一只运动鞋的鞋印，佐山问他们有没有见过这个痕迹。中原和小夜子都说没看到过。

“这鞋印是在现场发现的，我们认为这个属于犯人。在现场周边经过勘察之后，并没有发现这双鞋。应该是犯人直接穿走了。”

听了佐山的话，夫妇二人想，这不是很明白的事儿吗，犯人不可能光着脚逃跑啊。很快佐山看出了他们的疑虑，补充说到：

“也就是说，是内部人自己犯案后，用鞋印伪装成他人犯案的可能性就很低了。”

听到这儿，总算是搞清楚了。警察应该怀疑过小夜子拿着那双鞋。

尽管警方已经断定是有他人从外部侵入进行犯罪，但好像也不能完全确定这是一起单纯的入室抢劫杀人案。

“抢劫杀人也可能是因为怨恨、经济困难以及情杀等等。说不定是有人想看着你们痛苦才做这种事情。所以不管多小的事情都行，想到什么的话就请告诉我。”佐山说。

中原不停地来回思索，应该没有人恨我们，至今也没有遭人厌恶过。但佐山是找到了一些很小的证据，今天特地向他们来确认的。中原几年前在公司的时候确实陷入过一场风波，与爱美的幼儿园的几位母亲发生过一点争执。中原觉得能将事情调查到如此细微的地步，心中对佐山还是抱有一丝感激之情。

但是事情却以另一种方式结束了，与佐山的一番努力几乎没有任何关系。案件发生的第九天，犯人被逮捕了。

这件事情是浅村通知中原夫妇的，大致整理如下。

发现犯人的契机，是一起发生在家庭餐馆的霸王餐事件。一名男子想要用代金券埋单，浴室将两枚五百元的折价券交给了收银台，但收银员以折价券过期为由拒绝了那名男子，况且折价券一次只能使用一张。

没想到该男子瞬间发怒。说本来就是想吃一千元的东西才来这家店的，说着就离开了餐厅。女性收银员因为害怕没有最初去，把事情告诉了男店长。

接到餐厅的报警电话，辖区警察对附近展开了搜索。最后在附近的车站发现了与证词一致外貌的男子正在买票。当发现警察靠近时，该男子想要逃跑，就在那时将其逮捕。

将该男子带去警察局之后，警方让家庭餐馆的女收银员来辨识，店员说是这个人没错。于是就对他开始了审讯，但该男子一直不肯说出姓名，所以就采集了指纹进行核对，当时就在指纹信息系统中找到了相符信息，证明该男子有前科。整个过程用时两个小时左右。

之后警察有了重大发现。该男子名叫蛭川和男，半年前从千叶监狱假释出狱。四十八岁，因为抢劫杀人等罪名被判处无期徒刑。

在对其随身物品进行