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理惠迳自若有所感地点点头。

「不过不知道为什么，我非常喜欢像她那种人。」

虽然这两人才认识几天，但特亚拉已能大致抓到理惠的个人喜好了。眼前的这位少女，正是个名副其实的『有趣事物狂』。

「前一天她还在学院中现身上课，怎么能突然又出现在航行於外海的船只上呢？」

「谁知道？不过既然是卡露这号人物，总会有办法达成的。等一下你直接去问她本人不就得了。」

听说卡露·路斯兰也在自己将被编入的二年级巴萨教授班上後，让特亚拉有些吃惊。

「总觉得是命运的安排呢。」

特亚拉不经大脑地随口说道。

「唔哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

结果理惠却对他投以夸张的捧腹大笑。

周围学生都回头观望理惠二人究竟发生什么事。刚才特亚拉那句话对她而言，似乎触动了某条会觉得有趣的神经。

「唔哈哈……哎唷，抱歉抱歉啦，不过你未免也太积极了吧。」

理惠一边拭去眼角的泪水一边继续说。

「万一你们两个真的交往了，简直就跟*鲛鲸鱼夫妇没两样嘛，或者就像圣伯纳跟吉娃娃的组合一样。」（译注：雌鲛鲸鱼体型比雄鲛鲸鱼大很多。）

玩笑开到这，理惠在单边眼镜底下的眉根头却突然一蹙。

「不过那女孩现在的身体状况似乎很糟唷。上次的定期测验途中，她奸像突然满脸通红地晕倒了。」

「晕倒？为什么呢？」

「大概是感冒之类的吧，总之就是抱病考试。」

听到这里，特亚拉脑中立刻闪过船上的光景。卡露的身体究竟出了什么状况，他大致可以推测得出来。

3

为了培育帝国日後栋梁的最高学府一日授课即将展开。许多在学院中就读的学生，都是从小被众人誉为秀才的优秀人物。他们身著唯有优秀人才能穿上的这套制服，为了砥砺学问而朝校舍的方向集中。

结果在这群未来精英的头顶，却有个人发出了轻微的呼吸声酣睡著。

那是在校舍後方的某棵高大榆树顶上。

每当这人发出一次细微的呼吸声，银色长发就会在筛过枝叶的阳光照射下闪闪生辉。

这位将全身体重巧妙交给粗壮树枝负荷、正在打瞌睡的银发少女——正是身著学院制服的卡露·路斯兰本人。自从（丝玛塔女王号）事件发生後，由於暍了奸几口由脏污烂泥调制成的海水鸡尾酒，使她的免疫力大幅下滑，隔天就出现气喘与高烧症状。这一连串对健康造成的损害，直到最近才好不容易恢复过来。

（插图）

不过，卡露的学生生活距离崩坏依旧只剩一步之隔。

明明做好万全准备的定期测验却遭逢了前所未有的大挫败。「退学」这两个字现在已经带著浓厚的真实感逼近她眼前。

「喂，你在做什么呀！」

此时从大树底下，传来了某个兴味盎然的开朗喊叫声。

「喂——！卡露！卡露！」

她懒散地微微睁开眼，发现自己为数不多的友人之一正在底下仰望自己并笑著用力挥手。

「……什么嘛，原来是理惠。」

理惠不知为何平常就对卡露很感兴趣。会像这样若无其事主动向卡露开口的人，全学院也只有理惠一个而已。

卡露身体依然维持倚靠在树干上的姿势，只将视线略略瞥向地面。

「你在上头做什么？孵蛋吗？」

「……昨晚我没睡。」

卡露恍惚地回答。

「耶，又熬夜呀。还是为了打工？」

「不是打工，现在已经变成了不起的正职了。」

「最近帝都附近还真的经常发生恐怖攻击事件呢。报纸上都有报导，看来你的生意也很好嘛。」

「是啊，真受不了……」

「呵所谓的『反帝国恐怖主义者』，虽然在短期内不愿屈服於帝国的优势武力下，但长远看来，还是会被帝国以E科技为中心的新式经济政策所吸纳』……社论好像是这么写的？」

「因为皇帝在位二十周年的庆典快到了……那些对帝国权威持反对意见的家伙也拚了命进行活动……」

「是呀，那你还真辛苦呢。」

「虽然勉强来到学校，不过还是困得要命。反正就算坐在教室里也无心听讲……只好采取战略上的撤