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启帘梳拢了吧。”

饶是素来积淀下的宁淡平和，经这短短几句话挑拨，也足以点燃腾空烈焰，将那些平缓烧成灰。“不知继长兄哪只眼睛就看准了，沈骧必定有这断袖之好了？若仅是玩笑之谈便到此为止。前时随两位上官涉足那等场合，乃是碍于公务。如今公事已结，自然不能再假公事之名行一己之私。何况风月场中本无情义可言。沈骧一介俗人，无酒量亦不谙风情中事。恐无端坏了大人们的雅兴两下难堪。这便告退了。施大人留步吧。”沈骧无意多做分说，抱揖一躬转身便走。

身后虽然响起“后会有期好走不送”的话，也不做缓步回头。实际上心中早已是杀气四溢：此人心性猥琐，即使无坏法乱律之行，也断乎算不得造福地方治吏，与叶茂那类凶狠独夫倒真是相配的紧。

石晷日影显示未时，沈骧已换了袍服立在安远将军卫内堂之上。叶茂、张甲、杜崇三人，正分别审看着各自手上的公务具结。

叶茂明显老了许多，但一对枭样的眼睛比之先前更多了几重阴鸷。终于，杜崇以收理公文归档之名，先行告退。叶茂以略带沙哑的声音开言：“此刻已无外人，仪光也落座吧。本座所以留宗佑在此，亦是秉承公心不欲隐瞒。说句扪心直言，宗佑麾下有如此得力干才，委实令本座艳羡不已。”

上座客位上的张甲朝叶茂把手一拱但笑不语。实则心中明镜也似。两人官阶品级相差无几。明处说是相辅相成，暗中却是勾心斗角刀剑齐下。说穿了还不是叶茂一直不死心，希图着将安远鹤卫分堂抓在手里。

“钧台过誉。此乃是朝廷之福，岂有下官擅专之理。”别扭了半晌，张甲觉得不吱声终究不好，于是勉强客气一句。

沈骧听着张甲的语气，暗觉有趣。不言自明：积年大案告破，于暗卫而言不过是为人作嫁。暗卫身受其身份限制，一朝不转明便是一朝无望于功名。就便是坐到分堂掌门的位子，伸手可以呼风唤雨，于功绩之事亦是失毫厘差千里。

今日能见叶茂做出高姿态，十之八九是他于胭脂虎一案上，还觉得有油水可榨，不甘心过早丢开手。何况是目下，尚京方面与安远的信任施放，暗卫得到的信任明显高于堂堂将军卫。故此，摆出一副全力仰仗的姿态，借暗卫之能全自家之功，乃是叶茂心中最清楚的打算。

不出所料，叶茂一开口就摆出一番协查委派的阵势，而且做得顺理成章。

安远城作为军事重镇，对于马匹流通管控力度，丝毫不逊于盐铁交易。承宁之变后，偏偏就是此阶段上频发异变。时值此时，已陆续摘掉了数十顶乌纱、几百颗人头。就是刚刚结案的胭脂虎案，也有丝丝缕缕的，裹挟着军马流失的踪影。胭脂虎一干人众于日前市曹受刑伏诛，倒也干脆的紧，却也在骤然间掐断了不知凡几的线索。想来即令人哭笑不得：连远在京城的虎贲卫殿帅给自己儿子送一匹驾乘，都要通过奉节都护的渠道转到其子手上，旁人哪里还看不出安远城地界上的军马乃至于大型牲畜六十的程度。

叶茂何尝不曾切齿于沈氏父子间，这一唱一和的功夫端是登峰造；极。二人之间没有只字片纸的往来，甚至连口信都没有；却在遥相呼应亦攻亦守。以叶茂对沈赫数十年的了解，他确信沈氏父子不会像寻常的蛇蛇蝎蝎猥琐动作，但这父子二人之间的默契，也绝对是不能说杯弓蛇影。沈赫和沈骧可以说是活到彼此心里去了；尤其是眼前这位凤郎，更加是一个能够钻到对方心里的鬼物。殊不知此番所虑根本是叶茂的完全曲解。

“仪光这一笔簪花小楷，端是字如其人。想来是宗承于王右军的笔风。”叶茂在主位上突然开言。沈骧欠身应答：“大人过誉。正是袭此公笔法。”

静默半晌突的又是一句不着边际的问话：“据本座所知，仪光时提前行了冠礼的，那如今当在舞象之年了？”——“正是。”

“哦，是了。虽则如此，于本座眼中看仪光还是个孩子。有些趣好于你而言，也未免早了些。”——沈骧只觉心中塞进一块冰，由内沁外的冷“钧台言下之意，骧有不明望请点醒。”

叶茂将手上文册叭的一声撂在案上，阴森森的盯住沈骧：“据本座所知，具有时令花香的脂粉，因其余香持久多是价格不菲，高出普通用物数倍。唯有那等才艺俱佳且应招出资极高的清倌名妓，才用得起这样的精细之物。自然但能出得起银子，这些人也未见得死守甚‘卖艺不卖身’的规则。只是我朝官员行考之中，于在职官员狎妓一项的量刑处罚可是不轻呢。足下可知否？”

沈骧在听到‘时令花香’一词