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“E连兄弟们,登机”温特斯上尉依旧像在诺曼底空降时一样,向每个E连的登机组的跳伞队长大声的喊叫着,提醒着他们。然后他又站在机舱口,亲自将自己同机的每一个士兵拉上了飞机。
早上10时正,飞机开始发动。巨大的轰鸣声顿时席卷了整个蒙伯利机场,C—47的机身猛然一颤,然后开始朝前滑行。然后机头向上一昂,仿佛要挣脱了束缚的肥天鹅,拖着沉重的身躯,向天空滑去。从他的两侧机翼,黑压压的飞机群犹如蝗虫一般,遮天蔽日。
1131架战斗机,1545架运输机,另外拖曳滑翔机478架,从英国南部中央地区的二十四个机场起飞编成机队,沿两条航路向西飞向北海。盟军最大的一次空降兵作战,拉开了序幕。
“轰”有地面高射炮的声音传出来,然后在空中炸开烟雾。声音很稀疏,很显然这次的行动完全出乎德国人的意料之外,他们完全没有准备。但是接着就是战斗机呼啸而过的声音,那些地面的高射炮火很快就在战斗机的扫射下哑火了。
飞机的编队很平静,丝毫没有慌张,也没有打乱队形,完全不同于诺曼底空降时的惊慌失措。这对所有参加空降的大兵们来说,是一个好开头。
跳伞的绿灯亮了起来。温特斯对着机舱内准备好的兄弟们大叫了一声:“我们跳”说着,就一头扎入了蔚蓝的天空中。没有地面炮火,没有让人心慌意乱的德国人的MG42机枪的扫射,所有人都顺利的降落在预定的跳伞区域。
“噢,上帝,有德国人的装甲车”还飘在空中的皮卡克在空中就看到了附近的一条道路上,有七八两德国人的坦克车,他忽然很担心起来,如果他们趁着自己还没有落地或者落地的时候向他们进攻,那无疑就是灾难性的。
“呜——”的几声战斗机飞过的声音,然后几架战斗机朝着那些装甲车投弹,“轰——”的发生了连续的爆炸声,顿时有五辆装甲车中弹起火,其余的两辆想要逃跑,被后面赶过来的战斗机用火箭击中,燃气了大火,几名德国人从战车里爬出来,顿时又被飞机的机枪子弹扫射射中,还有一个德**官被子弹拦腰打成了两段。
“噢——万岁,我们空中勇士”皮卡克大声的欢呼起来。很显然,这对于跳伞的人来说,这是振奋人心的战斗的开始,这似乎开了一个好头儿。
降落伞犹如在天空开满的花,然后轻柔的落在地面上,松软的土壤让落下的伞兵们得到了一种很舒适的感觉。
温特斯迅速的收拾自己的伞具,然后开始大声的叫喊:“E连,集合”
“快点,兄弟”保罗?罗杰斯落下后,看了一眼腿一瘸一拐的古思,笑道,“回来跳伞,有些不习惯了吗?你真不应该出来的。”
古思一边将装备整理好,一边跟随着他道:“罗杰斯,我可不想被指派到其他单位,我想和兄弟们在一起,我的伤完全好了子弹穿了过去,我早就应该回来的”
“好吧,我们快点,温特斯上尉在召唤我们”罗杰斯一把挽着古思的手臂,然后搀着他朝集合地点跑了过去,E连的兄弟们是最先集合完,这体现了他们优于其它连队的过硬的素质。
101空降师的任务就是艾恩德霍芬——威格海尔那一段十五哩长的公路,这就是后来著名的地狱公路。在公路周围五百呎的土地,是一块地势低洼而平坦,大部分都是沼泽湿地,溪流河道围绕着这片土地,其中的地形要点便是河川障碍上的桥梁。成排的灌木和树林,像是诺曼底的藩篱一样,将视界缩短到只有数百码,车辆离开公路,马上便陷入泥沼。这种地地形易守难攻。
美国空降部队的任务是控制公路和上面的许多桥梁,为英国第30军打通道路。该军以近卫装甲师为先锋,将开赴阿纳姆进而覆盖整个下莱茵河区域。
E连的着陆地离前线有30公里,离艾恩德霍芬的北部大约有15公里。506团的首要目标是索恩,然后是艾恩德霍芬,这就决定了必须先向南行军。整个团开始了行动,1营穿过田地到公路的西边,第2营的行军序列为:D连打头,接着是E连、营部和F连。
D连在公路上前进,而E连在D连的侧翼,他们后面跟着营部和F连。E连的侧翼是一块农地,走在上面有很松软的感觉。
“伟大的战争开始了”尼克森走在温特斯的身边,他从后面的营部赶到了前面,他就是想和温特斯一起行军。
“是啊,伟大的战争。但愿一切能够顺利”温特斯点点头道。
尼克森也点头:“但愿雷斯能够和英军第一