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“呜呜，大哥，我们盘缠用尽，全靠别人接济，求求你们收下我们吧。”高寒流着泪，扯着军士的衣角，苦苦求道。

正这么拉拉扯扯着，军营前转出一位高挑清丽的少女，路过见了这一幕，心有不忍，问道：“高旅帅，这是怎么回事？”

“禀报张小姐，这几人来历不明，想要做商行护卫。”亲卫旅帅高仙虎毕恭毕敬拱手答道。

高挑清丽的少女正是张若兰，她是河西节度使张九龄之女，地位非同一般。

张若兰仔细询问了高寒等的情况，起了恻隐之心：“年龄这么小就出来投军，也不容易。我记起来了，荆紫山下，也是他们哀求小李将军，要到河西投军，几千里都跟过来了，足见一片赤诚，高旅帅，我自作主张把他们收下了，就充作我的护卫，你看成吗？”

那高仙虎不好驳张若兰的面子，只好点头答应了。

“多谢张小姐，多谢！”高寒喜出望外，拉着李猪儿、张兴赶紧跪下，“扑通扑通”猛一阵磕头如捣蒜。

汪吉年龄大，装不得嫩，不得不灰溜溜地离开军营，正向落脚的客栈缓缓驰去，身后一阵马蹄声响起，回头一瞧，高寒他们追了上来。

“汪大哥，承蒙你一路照顾，我们送送你，顺便到客栈去取行李。”高寒拱手道。

李猪儿一副豪气干云的样子：“汪大哥，日后有用得着我们兄弟的地方，但请吩咐。”

“日后相遇，我们请汪大哥喝酒。”张兴点头赞同，补充了一句。

旺吉脸上挤出点笑容，对他们点了点头，心里一阵懊丧，这些天来白费这么多劲了，竹篮子打水一场空，看来只好再寻他法，瞧着这三个少年，眼睛一亮。

丝绸之路上的重镇兰州。

南北群山环抱，黄河从东到西穿城而过，枕山带河，好一座金城汤池。

自汉至唐，随着丝绸之路的兴起，兰州就是一派丝绸西去，天马东来的盛况。

兰州州衙，一队羽林骑飞驰而来，到了州衙门前，为的年青校尉甩鞍离镫，急急拱手道：“烦请通传，右威卫羽林校尉裴元庆，奉兵部之命有紧急军情求见韦刺史。”

把守州衙大门的旅帅见他嘴唇干裂，一脸疲惫，只怕是一口气赶了好几百里，急忙将他带到门房，舀了碗水给他，转身才赶着去通报。

州衙正堂，韦刺史高坐堂上，瞧着裴元庆那付模样，生出几分惊讶来。他早已接到驿传这名年轻校尉是一代儒将裴行俭之孙，当朝宰相，兵部侍郎裴光庭之子，长途行军，忍饥耐劳的苦也是他一个贵族子弟能吃得下来？

自己也是帝都长安长大的，韦刺史温言道：“贤侄冒着烈日风霜而来，一路辛苦，有何紧急军情？”

“为羽林骑招募新军。”裴元庆言语简洁，刚灌了一气茶水，恢复了些年轻人的锐利朝气。

韦刺史沉吟了好一阵子，才道：“贤侄，不是我故意与你为难，只是这兰州也屡受吐蕃骚扰，招募长征健儿也有不足。”

裴元庆见他推却，从怀中摸出一封书信，呈了上去：“韦刺史，右威卫将军，河西讨击副使李岩，全力经营丝绸之路，组建的商队马车就有千辆，千骑羽林护卫，沿途各州都有份子在里面，大伙的好处都少不了，有了银钱，还招募不到长征健儿？羽林武学今年可是面向大唐各州郡大规模的招生。这是李将军亲笔所写，上面写的清清楚楚，您可以瞧瞧。”

接过书信，韦刺史展开细阅，眉头渐渐舒展，还不放心，问了一句：“贤侄也是出自羽林武学？”

裴元庆挺胸收腹，拱手朗声答道：“禀韦兰州，两年前，元庆还是长安的纨绔子，经过羽林武学淬炼后，才有了脱胎换骨的感觉。”说完，挠了挠头，有点不好意思道：“让伯父您见笑了。”

“右威卫郎将杜希望，郭子仪先后率羽林骑过兰州，军纪森严，于百姓秋毫无犯，令人赞叹。有如此的羽林武学博士，贤侄放心招募，我全力支持。”韦刺史也豪爽起来。

裴元庆跟着笑道：“羽林骑要在兰州振武军中招募十六至二十五岁的军校，见过血，武艺出众，没有家室拖累，由我们集中训练，待小李将军到了兰州，要他们脱掉甲衣，以平民的身份加入商行护卫，秦州也是这样办的，韦兰州，可否？”

商行护卫用边军，那可是一支规模空前，肥得流油的商队，韦刺史似乎明白了什么，亲切道：“贤侄，你我世交。没问题，不过一年后，像你这样的，出自羽林武学的军校，能给我补充回来么？”

裴