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叶嘉树不紧不慢地跟在她身后。在宋菀跟前开车有一段时间了，平常她生活就那些事儿，掰着指头就能数过来：做头发、保养皮肤、看衣服上新、跟朋友喝茶、待屋里打牌，或是去陪唐蹇谦。不管去哪儿，她都一副慵懒颓靡，拿腔拿调的模样，跟民国戏里那些千娇百媚的姨太太没什么两样。可此时此刻，她把背挺得笔直，迈出去的步子，连脚尖都绷着一股劲儿，好像有股什么样的信念在敲打着她。像是只孔雀，被人扒光了毛，也也要挺着冠子昂首阔步，绝不认输——叶嘉树说不清楚那究竟是种什么信念，但隐约觉得与此类似。回到车边，叶嘉树摸了摸口袋。“这儿。”宋菀说，扬手，把车钥匙给他扔过去。叶嘉树接过，宋菀忽地“哎”了一声，叶嘉树看过去，她说：“我来过清水街的事儿，你别跟唐蹇谦说。”叶嘉树说好。·他们这圈子，说小好像不小，说大却也不大。但总有一些人，专盯着别人的阴私，从蛛丝马迹之中去分析那些错综复杂的人事变化——不得不说，有时候虽不中，但亦不远。自在城郊别墅争吵以后，唐蹇谦两个月没给宋菀打一个电话。好多重要私人场合的聚会，以往他惯例都是要带宋菀去的，现在却换了别人。那是个艺术学院的大学生，混血，法籍华裔，年轻貌美，高中时还当过平面模特。这姑娘频繁跟从唐蹇谦，久而久之，大家嗅到了一些耐人寻味的信号：那号称地位绝不动摇的“宋老板”，今次恐怕……周末聚会的时候，听见风声的傅小莹问宋菀，“你们这是怎么了？以前也没见你跟唐总吵架这么频繁啊……”她顿了顿，转念又说，“其实也好，你还年轻，现在未必不是一个机会。”宋菀笑一笑，不答，只问傅小莹，“你的那些人，失去兴趣了，你会怎么处理？”“还能怎么处理？大路朝天各走两边呗。”“这就是唐蹇谦和你不同的地方。”话说到这儿，也就说透了，懂的人自然懂。宋菀始终记得，前些年，唐蹇谦迷上了古董收藏，花大价钱费时费力淘到了一只明宣德年间的斗彩小碗，成日把玩。后来有一日，突然不见了那小碗的踪迹。再过了半年，宋菀去地下室找渔具的时候，看见那碗被随随便便地扔在柜子里，落了一指厚的灰。喜欢不喜欢，打上他唐蹇谦的名字，那就是他的东西。时间已到五月，闷透的天气，春夏不着。宋菀清闲日子没过多久，宋芥就给她找了个大麻烦。这天她正在芙蓉路的宅子里看书，接到宋芥助理打来的电话，说宋芥在酒吧跟一个富少争宠，为了一个小嫩模打起来。宋芥跟那富少都没多大问题，富少的司机为主挡灾，挨了几下，被砸成重伤送医院了。富少怎会善罢甘休，喊了一帮人把宋芥开在南城艺术创意园的工作室给围了，要给自己人讨个说法。助理愤愤不平，“也是虎落平阳，搁在以前……”“行了！”宋菀不悦地打断他，“报警了吗？”“这怎么能报警？宋小姐，你现在赶紧过来调停调停吧，宋总……”“他算哪门子的总。”撂了电话，宋菀气得肺疼。宋芥的艺术工作室，也是借唐蹇谦的名开起来的。他就挂个虚名，工作室聘了专门的经理人打理。宋菀不清楚工作室与唐蹇谦之间有没有利益输送，也不想去了解。叶嘉树开车，把宋菀送到了艺术园区。车还没走近红墙黑瓦的工作室，就看见门口十余人众，个个魁梧凶悍，把大门围得水泄不通。叶嘉树找空位把车停下，宋菀正要拉门下去，叶嘉树喊住她。宋菀转过去，“怎么了？”“……我跟你一起去。”宋菀笑说：“……这时候还不忘职责呢？”叶嘉树扫她一眼，“……人多，怕出事。”“你一个司机，去了能派多大用场？”叶嘉树拔下钥匙，打开了中控台下的储物格，从里面摸出柄匕首，往袖里一藏，而后拉开车门，弯腰往外一钻，沉声说：“不一定。”他动作迅速，宋菀差一点没看清楚那翻腕藏刀的动作。等回过神时，叶嘉树已经下了车，人立在阳光底下，背影挺拔。宋菀愣了一下，方跟上前去。宋芥坐在通往二楼的铁楼梯上闷头抽烟，见宋菀露面，立即站起身，把烟头一扔，抬脚踩灭了，遥遥喊道：“姐！姐！”众人齐刷刷转过头去，宋菀目不斜视，径直走到楼梯底下，抬头冷声道：“下来。”宋芥踩得铁架楼梯摇摇晃晃，几下就蹦到了宋菀跟前。宋菀提眉冷视，“打人的时候不挺能的吗？现在怂什么怂。”“谁说我怂了，我只是……”宋菀冷声道：“唐总过两天就要来工作室视察，你摆这么一个烂摊子，是诚心想让他生气？”富少听此时宋菀抬出了唐蹇谦，当下便有些犹豫了。若宋菀只是一时失势，他与宋家结了仇，也是跟自己过不去。但面子功夫却还是要做的，便说道：“宋老板，赵叔给我爸开了十几年的车，如今他在令弟这儿受了委屈，我总得给他个说法。”宋菀淡淡说道：“