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“掌门？”沈素和怔然地望向对方。

“我是怕你追之不及，以现今身体，你实不该勉强。”竹云笙神情中七分关怀三分责备。

沈素和苦笑道：“晚辈并无勉强，只恨难生双翼……”

“寻觅辛苦，被人寻觅又何尝不是？”竹云笙缓缓转身，迈开脚步，“情义两全者，明白永远达不成你之期待，便注定受心火煎熬。”

“晚辈愚顿……”沈素和摇了摇头，苦恼道。

竹云笙停步，广袖轻扬负于身后，“成全无啻真谛——情意之上，道义之中。不对他人抱有期待，也是种宽容。”

“掌门话意，是要我成全他不辞而别背后的理由？”

并不接话，竹云笙侧身看向沈素和，道：“少侠，请随我来。”

雾气氤氲中的寒山门，银装素裹，寂冷地仿如世外之境。

举步登高，百阶之后是座独立小院，一路不闻人迹，传言果真属实，自十七年前那场风波始，寒山再未曾收一名弟子。

创痛犹藏心中，一木一雪，一阶一瓦无不追忆昔日欢笑。而今落下的雪依然纯净莹洁，却只剩无尽清冷，覆盖了寒山，苍白了竹云笙的鬓发。

由外观之，小院并无奇特之处，步入后，展现眼前的景象却令沈素和微感错愕——四四方方一间囫囵石屋，竟无门可入。

席地而坐，竹云笙再次弹奏无声音波，突闻石屋内传出痛苦哀吟。哀叫时断时续，良久伴随微弱的讨饶声道：“别弹了……别弹了……我已知错，求你……”

“掌门……请……”不知不觉，沈素和额头细汗淋漓，既惊又恐，“停手……”

“唉。”竹云笙抬离双腕，蓦地起身，一只手来到沈素和胸前紧贴而上，导入内力。

心绪渐渐平稳，沈素和诧异询问，“为何会如此？”

屋内之人的声音正是竹君亭，沈素和不解无声音波奥秘，何以让他与对方同觉痛楚。

“回答这个问题前，有件陈年往事希望你听一听。”

“晚辈洗耳恭听。”

“百年前，中原一隐世琴者座下两名弟子，皆是资质出众。可琴者天命归去之时，却将绝世之器‘朱邪’交付于了大弟子。并非私心偏袒，他所担忧的是另一位徒弟心性浮躁，持此琴恐走火入魔，断送根基。原是保护之意，奈何造成了两位爱徒反目。师弟难敌师兄，远走西域；往日亲密荡然无存，师兄心灰意冷遁世贺兰岭。”

沈素和凝神静听，心知竹云笙所说乃寒山琴与西域银铃的渊源。

“原以为天南海北，相忘江湖，然而那师弟的恨意从未消失，终于十七年前，其后人卷土重来，向其余三大音杀下了生死战贴。我派首当其冲，原因无他，皆因恨意的源头便是寒山。”说到此处，竹云笙暂停片刻，视线缓缓移向石屋，“你一定自令师口中得知，此行所救之人乃寒山上任掌门。”

“是……”沈素和答道。

“其实不然，竹渊乃暂代掌门之位，真正的掌门是其妻言天雪。”似忆起曾经岁月，始终淡然的表情隐现痛苦之色，竹云笙继续道：“为保弟子共御魔威，言掌门不顾竹渊阻拦，取出封印石室内的朱邪，誓与银铃一搏。”

“朱邪……你已亲眼目睹，它本该无弦，是以指尖心血所化……弦若断，命即殒。”

脑海浮现竹君亭以血凝弦的奇妙景象，沈素和震惊道：“那把白玉琴？”

微微颌首，竹云笙缓声道：“初战两败俱伤，而言掌门已身怀六甲，君亭则是她死前自剖其腹产下……言掌门无愧寒山，无愧母亲的身份，可世间哪个深爱妻子的丈夫能忍心得见如此酷刑？他成全了她，她虽已死，他却一生不能遗忘，活着便将于痛苦与悔恨中挣扎。”

“十七年……若他苏醒，或许是上天对其最大惩罚。”竹云笙回望沈素和，终于眼露一丝微笑，“我仍感激医仙给予那时的我希望，而今结果不再重要，我已学会成全之心。”

不等沈素和发问，竹云笙道：“现在我回答你的问题——对我方才所弹之音不适，因你曾被银铃伤及心脉。”

沈素和心下一窒，否认道：“并无。”

“寒山枯菏心法独克银铃蛊惑之音。而银铃所至内伤若不及早医治将深入肺腑再难驱逐，轻者午夜梦魇，重者杀性狂炽；君亭在母亲腹中遭受银铃重创，若非以枯荷压制，终毁人灭己。”摇头叹息，竹云笙道：“凛然大义，自我牺牲之因，却难逃心魔苦果。他无意听闻银铃曾同下战书于南海天蟾、怀虚