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「中计了！」赵天蛟大惊，拉起袍摆就要跨上岸去。

「赵天蛟！站住！」荆大鹏跑到他面前，大喝一声：「南坪衙门捕头荆大鹏在此，你往哪里跑！」

赵天蛟惊惧万分，眼见传说中的铁捕就要跳上船，立刻转身，船的另一边却是黑黝黝的杏花湖，情势紧迫，他不管三七一一十一，就往水里跳。

「别跑！」荆小田扔了琴，扯住赵天蛟的衣袍，却被带得一起往前跌落湖里，溅起了老高的水花。

「喂！」荆大鹏一颗心差点跳出来，冲到船边，就见她一只手用力扳住船舷，一手仍扯紧了赵天蛟的衣领。

「我拉你上来。」荆大鹏俯身去拉她的手臂。

「先抓他，我、我抓不住」荆小田猛呛了一口水。

赵天蛟的头脸埋在水里，正胡乱拍动手脚挣紮，随时会把她拖下水。

「头儿，我来了！」阎勇赶过来，先往水里的赵天蛟揍一拳，再和荆大鹏合力将他拉上船。

荆大鹏接着双手一提，将荆小田拉回船上。

瞧瞧她，浑身湿透，头发散了，妆也花了，还在不住地拍胸咳嗽，那模样既柔弱又可怜，他想去拨开她的头发，手伸出去，又缩回来，换成了吼叫：

「你拚什麽命啊他想投湖，就让他投，他死了活该，你拚掉了小命，我是要怎麽跟毛球他们交代！而且我都来了，还怕逮不住人犯吗！」

「是咳、咳，是该给大鹏捕头抓坏人。」她呛咳个不停。

「你还好吗？」一听那虚弱的声音，他气焰顿失，蹲下来看她。

「我没事。」荆小田擡起头，瞧见赵天蛟已让阎勇制住，同夥醉鬼也不知是醉死了还是让她敲晕了躺着不动，不觉逸出放心的微笑。

再一转头，发现寇芙蓉脸色发白，惊恐地抱着画舫船柱，吓得较簌发抖，不住地大口喘气。

「芙蓉？你怎麽了？」她急问道。

「没、没事」寇芙蓉大大吸了一口气，摊软坐倒。

「喂！你快押解犯人回衙门，顺便送小姐回去！」她急道。

「谁才是捕头啊！敢对我发号施令？」荆大鹏瞪她。

「快走快走！不能让大人发现小姐偷跑出来。」

「你衣服都湿了。」荆大鹏捏起她一截袖子，挤出了一摊水。

「衣服湿了，脑袋可没糊掉，我还认得路回去。」

「夜深了。」荆大鹏准备脱下上衣。

「夜深了更好，探子正好藉夜色赶路回去，不能露出真面目。」她一跃而起，许是衣裳湿重，脚步踉跄了下，她很快站定，一口气跑上岸。

「喂喂！」岸边的艳娘犹叫嚣不休。「你是谁呀？竟敢冒充我牡丹院的姑

娘。别跑啊！荆大捕头，你该抓她，不能抓我的赵爷啊！」

荆大鹏站起身，重新拢好衣衫，当务之急确是带疑犯回衙门，顺道送小姐回家；至于她他所能做的，就是目送那小小的身影钻进湖畔的花木丛里，直到黑暗吞没了她，再也看不到爲止。

傍晚时分，南坪大街上，老百姓争先恐後往衙门跑去。

「快去看泼妇骂街！」，

荆小田做少年打扮，牵着毛球和七郎，旁边跟着阿溜，本是往东门的茯苓巷，瞧着还有时间，又是天生好奇的性子，便跟着大家一起去看热闹。

衙门大门前站着一个衣饰艳丽的贵夫人，虽是徐娘半老，但那姿色、体态和风韵更胜过青涩的年轻姑娘，着实吸引了在场不分男女老少的目光；她正是牡丹院的鸨母凤夫人，今天过来向衙门喊话了。

「荆大鹏！你们衙门要如何办案我不管！可这回你假借我牡丹院名义，在外头拦走了我的客人，拐他去游湖，又不知哪里找来没脸蛋、没才艺的姑娘陪酒，你这是破坏我牡丹院的名声，我要你出来道歉！」

「大鹏捕头破案了就好。」人群中有人喊道：「你们艳娘不也因此才发现，

原来她每次拿的大锭打赏银子全是假的啊！」

大家都笑了，凤夫人更是气得柳眉倒竖，杏眼圆瞪。「艳娘错放了感情，伤心过度，已经好几天不见客。荆大鹏，我牡丹院的损失全部要你负责！」

「骂够了吗？」阎勇从衙门里走出来，正色道：「寇大人说，你再吵下去，就治你一个扰乱衙门之罪。」

「哟！反正衙门是你家开的，你们想怎麽胡来，就怎麽来。好吧，我不骂了，你转告荆大鹏，下回他怀疑我哪个客人，尽管来找我凤夫人，我将