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“放心，”皇帝仔细地看了最底下户部呈上的奏折，然後画了个圈，“父亲信你。”这一句，是给暻允言的定心丸。

穆子韩站在一边，听不大懂。

“朕听闻，西南正闹盐荒，百姓买盐难，底下官员又与商户相勾结，沸沸扬扬民怨四起。朕心想，这上头没人指示，底下也不敢胡来……正好，十三你素来喜欢四处游玩，这上下都是知道的，所以──”皇帝挑了挑眉。

“父皇觉得臣子打著游山玩水的旗号不易使人怀疑，也好让上面的放松警惕，把幕後的人揪出来？”暻允言接著说。

皇帝笑著摆摆手，“朕主要还是让你游山玩水，其次才是顺便抓抓朝廷的蛀虫……”呵呵笑著，目光转向穆子韩，“朕这小侄子习得一身武艺，一路上也好有个照应。况且年纪也相仿……穆子韩，你来当十三的贴身侍卫，如何？”捋了捋胡子。

穆子韩连忙鞠躬拱手，“臣接旨！”

“不，这不是旨。是你们小孩儿的游戏，”皇帝陡然换下方才嬉笑的神情，“记得，这事不许有第五个人知道！”

“是！”穆子韩和暻允言应声，不知道暻允言此时的神态，穆子韩却著实被惊出一身冷汗。

“好了，”皇帝把奏本一合，仍旧是笑意盈盈的模样，“子韩儿你回去准备一下，明儿就和十三上路。”

穆子韩只能自行退下。反身阖门的时候，门缝里最後看见的是站得笔直的暻允言。

“十三啊，父皇多久没和你好好谈谈？”皇帝推了椅，下座缓步踱到暻允言身边。

被父亲搭著的肩膀，似乎默默受力，肩膀被迫下沈，暻允言想动不敢动，仰起头带一抹笑平视著人上之人，“父皇日理万机，心挂社稷百姓，自然……”

“三年前的话还记得吗？”似乎短短三年，足够让一个孩子长大，这个么子已经窜高超过了自己，容貌和他早去的母妃有几分相似，连扬起的下颌角度都几乎一致，眼神里刻意掩饰著傲气，“朕等你一个答复。”

“皇上，臣子不敢负母後二十余年的养育之恩。”暻允言屈膝要跪，被皇帝拦住。

老皇帝叹了口气，连倔强都得了他亲母的十分相像，“朕册立储君了……”暻允言身形一拧，“是你大哥。”

竟然是……暻允言原本以为这之间只要他退了，暻三就能理所当然地居於人上。

“朕有十三个孩子，并不是非在你和他之间挑，”皇帝拧著眉，“此去西南，该办的事，懂了？”尾音略扬，君已转身，暻允言只能看见日渐佝偻的身形背著的手也掩饰不住苍老。是老了。这才急切地为社稷布局。

从此父子只有君臣之别，“臣子知道了。”躬下身子，背过身去的男人抬手摆摆，暻允言背过身退下，轻巧地阖上门。

抻了抻衣摆，抬眼就看著日光当中站著的男子，染了一身金碧辉煌。

“怎麽还在？”暻允言拧眉，都说练武之人耳听八方，他不清楚，但不知道门外杵著的少年郎是否听得见，心下急切语气自然也不佳。

穆子韩心想碍著你什麽事了，无奈这是皇宫，对头又是十三王爷。论皇室宗亲的关系，自己算根毛？领自己来的小太监这会儿不见踪影，穆子韩不敢乱逛，行差踏错都得小心脑袋，没办法只能干杵著等唯一相视的暻允言出来。可人来了却是这样的语气，穆子韩偏不想说自己迷了路，憋著一口气，脸涨得通红。

见穆子韩支支吾吾说不出话来，暻允言更是怒极，本不知道这穆子韩站在哪边，现下才知道这人空有一副好皮囊，也不过是心比天高身为下践，为虎作伥。思及此愤愤宽袖，指尖一立划在穆子韩颈项，低声怒目，“说，都听到了什麽？”

穆子韩愣在原地。极细的血丝从划破的皮肤渗出，并不疼。穆子韩怔怔地抬手，来不及反应有些无措地看著暻允言，一边用指尖抹著脖颈发痒的地方。抬眼再看，手上一抹细细的血印。妈的！

暻允言仓皇放下架在穆子韩脖子上手，收了内力。他不明白自己怎麽回事，竟然一时血气上涌胡乱伤人。被穆子韩垂著眼看指上鲜血的模样撩得烦躁。喉间咕噜地吞咽却发不出声响，一甩袖子，擦著穆家小侯爷的肩径直走掉。

被突然攻击，一时不知道作何反应。等穆子韩回过神要回手，却被伤人者狠狠撞开，擦著肩膀不屑一顾地走掉。穆子韩分明听见暻允言用初见时低沈莞尔的声音，对自己说，“我，恶心你。”

穆子韩只来得及对著那个人的背影吐了口唾沫，回敬一声“操。”