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麻脸汉子觉得份量已经掂清，再也没有顾虑了，抢上一步，抬手就是一正一反“啪啪”二个耳光。二位随从也算机灵，随即一人扭住郑青阳的一条胳膊，用力往门外拖去。一出门，路人立即围了上来，附近店铺的老板、伙计也被吸引了过来。也许，麻脸汉子要的就是这个效果。看看围观的人越来越多，而郑青阳还在挣扎着骂个不停，麻脸汉子吸足一口气，跳前一步，一连扇了郑青阳七、八个耳光。

郑青阳的脸顿时有点肿了起来，眼角发青，嘴边也淌下一些血来，他大声而无奈地叫骂着，脑子里乱糟糟的只有一个想法：如果那支驳壳枪正在身边的话，非当场打爆狗日的头不可。

“介小贼嘴巴还蛮老。”麻脸喘了几口气，走上一步想再次动手。

“范夹里　，勿要动手哉，自家人，自家人。”人群外突然有人一声高叫。

人群闪开，原来是胡金绣搬来了援兵——说来也巧，“常熟炳泉”正和一帮弟兄在茶馆吃点心，一只萝卜丝饼刚咬了半口，胡金绣白着一张脸奔了进来——本来还有点不高兴，但转念一想，拿人钱财，与人消灾，若遇事不管，传出去难免被人耻笑。不过想想“规霸”　还没看见一个铜板，事体倒要先做，操那娘，迭桩生意有眼蚀本。

原来麻脸汉子姓范，是小东门一带数家“咸肉庄”的老板，有道是同行即冤家，听说附近新开了家“老虫窠”，生意煞是不错，难免有点气不平，带上二名弟兄就扑了过来。试试郑青阳这根“撑头”，不算硬，可也不算太软，怎么收场还不知道，现在看到“常熟炳泉”喊停，正好借脚下街沿。

“松开！”常熟炳泉威风凛凛地大声吩咐道。“范夹里，人家刚开张，嫩放只码头让盖　跳跳，哪能？”

“喔哟，惊动侬大阿哥哉，难为情，难为情。”范夹里笑嘻嘻地打招呼，虽然自己的年龄比常熟炳泉还稍微大一些。

“好哉，一场误会，勿打勿相识，以后都是自己人哉，”常熟炳泉继续和稀泥，拍拍郑青阳的肩膀作慰问，“这样吧，明朝中午嫩出面摆二桌，跟范老兄赔个不是，以后大家就是朋友了，阿好？”

“好的，好的。”胡金绣连忙抢着答应。

“一句话，全听侬大阿哥的。”范夹里当然没意见。

“来，来，来，全部散开。”得意洋洋的常熟炳泉赶开围观的人群，暗想跑几步路、说几句话，明天捞顿酒席吃吃倒也不错。“这样吧，明天中午碰头。”

人群全部散去，留下郑青阳呆呆地站在晴美的秋阳下，象一只斗败的公鸡一样，脸上青一块、红一快的，麻辣辣地发烫。全都是狗日的，凭什么自己莫名其妙挨了揍，反倒要掏钱请酒赔礼，这算哪门子的道理？他娘的，跟白相人白相，真不是那么好白相的。

“进去吧，”胡金绣拉着郑青阳的胳膊说，“算啦，花钱消灾，只要以后生意好，吃点亏就吃点亏吧。”

郑青阳朝地上狠狠地吐了一口带血的唾沫，愤愤地回屋，由几个女人伺候着洗脸。

“今天真是触霉头，”胡金绣懊恼地说，“阿香，都是你一大清早犯了‘块’，快去五大仙牌位前烧柱香。”

阿香是个二十六、七岁的浙江女人，长着一张白白的圆脸，老虫窠开张的这二天里，数她的生意最好。今天早晨一起床，阿香哇啦哇啦地说自己昨天晚上做梦了，胡金绣听了当时脸就一沉。

娼妓业本为三百六十行中的一行，在三教九流中，属下九流里的一流，千百年来有着种种忌讳和迷信，并形成了一套完整的行规和黑话。比方说，行规中最重要的一条就是绝对不能说忌语，这种忌讳，被叫做“块”，不小心说了就是“犯块”，必须去淫业所敬拜的“黄鼠狼、刺猬、蛇、鼠、鳖”五大仙神位前去跪烧香烛。至于“块”，共分八大块，即“龙、虎、梦、灯、桥、塔、鬼、哭”，　在早晨起床到吃早饭的这段时间里，如果一定要说到这八个字，必须用隐语代替，比如龙为“海条子”、虎为“海嘴子”、梦为“幌晾子”、灯为“亮子”、桥为“海空子”……另有七十二小块，那就更复杂了，只不过忌讳没那么大罢了。

阿香拿了香烛，连忙去“五大仙”的神位前去跪拜，胡金绣则找出一叠黄裱纸开始虔诚地“燎屋子”——　将黄裱纸点着，在桌子底下、床底下燎一遍，意为驱除邪祟，迎来更多的客人。

郑青阳哭笑不得，跟胡金绣要了一快钱，去隔壁的燕子窠抽大烟去了。

晚上回到梁家，大家一看郑青阳鼻青眼肿，都摇头叹息不已，纷纷感慨世