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「我说了啊！我说了！可是谁也不相信啊！算了，也难怪大家不相信……」

「什么叫『也难怪』？你干嘛就这样逆来顺受地认命了啊？」

「事情变得越来越麻烦了。」

「你这个懒鬼……」

浦本侦探伸手捂住她的嘴巴，所以接下来就只听见咿咿唔唔的声音。侦探将应酬的笑容堆在脸上，连拖带拉地扯着玉川小姐往后退，从屋顶上消失了踪影。

只剩下几个穿着西装的男人和小和田君、五代目。

「狸猫假面，欢迎你来。」

五代目坐在桌子的对面说道。

※

得让对方知道自己不是狸猫假面才行。

小和田君思索着「该怎么办才好？」

「请坐。」五代目说。

小和田君就座，才刚开口：「那个……」就被五代目打断了：「求求您，不要生气，求求您……」那语气活像是养在深闺里的黄花大闺女的苦苦哀求。

五代目指着桌子正中央那个神秘的装置。

「我现在就为您斟上天狗白兰。」

根据五代目的说明，那是一台既有历史、又有价值的旧型酿造机，在酿造天狗白兰的历史中，算是开天辟地的划时代发明，从昭和十一年到太平洋战争结束的期间使用于酿造厂。初期的机型是电信局的镇店员工在大正时代利用闲暇时间开发出来的，如今已有长足的进步。「现在已臻成熟的天狗白兰酿造法，说是奠基于这款昭和十一年的机型也不为过。」五代目边说边拉下手摇杆，只见警告灯闪烁、火花四溅，安装在装置下方的黑底名牌闪闪发光，上头以烫金的文字印着「夷川工厂」。

五代目将天狗白兰倒进玻璃杯里，递给小和田君。

「因为这是旧的机型，所以味道可能不若现代的洗练。不过，也有人会爱上这种粗犷的味道，因为现代的天狗白兰口感太滑顺了。」

小和田君接过来，喝了一口，

「这是昭和的味道，意外地好喝吧！」

五代目以戒慎恐惧的口吻问他。隔着鸭川，在他的背后可以看见四条通上万家灯火的高楼大厦，左手边则是矗立于南方尽头的京都塔。大楼底下传来警官们管制交通的哨声和四条大桥上熙来攘往的游客们吵吵嚷嚷的喧闹声。

「此时此刻，天狗白兰应该正要流通街上的各个角落。」

五代目回过头去，把手伸向夜晚的街道。

「酒精的大河滋润了夜晚的大街小巷，我们是水库的守门人。丰富了几百、几千个夜晚的天狗白兰流经我的面前。如何？请尽情畅饮吧！不要客气。要多少有多少，请用。」

五代目以羊驼般面无表情的表情啜饮着天狗白兰。

「我为部下们多所冒犯的地方向你道歉，粗鲁的家伙委实多了点。只不过，请您务必谅解，我们与您并没有什么深仇大恨。啊！不好意思，叫我『五代目』就好了，大家都是这样叫我的。我是负责掌管天狗白兰流通机构的人，同时也是『星期六俱乐部』的一员。有件事想同您商量……」

五代目举起手来。

只见他的一个部下走过来，毕恭毕敬地弯下身子。五代目压低声音说：「请让我们两个单独相处一下。」部下点点头，对其他部下使了一个眼色。小和田君还在丈二金刚摸不着头脑的时候，部下已经自屋顶上退下，就连捧着银色托盘的服务生也消失了。屋顶上只剩下五代目和小和田君两人还留在红色灯笼的照明范围内。

小和田君还打算申辩：「我不是狸猫假面……」

可惜被五代目先声夺人。

五代目站起来，跪倒在地板上，半点犹豫也无地深深低下头去，将额头贴在地板上。这一跪实在太铿锵有力！屋顶上充满了压倒性的迫力，仿佛有股热气从地底喷射出来，害小和田君犹豫着不知道该不该开口说话。

「拜托您。……请让我休息吧！」

五代目把声音从肺腑里挤出来。

「我向天借胆也不敢有要干扰您的意思。助人是一件好事，我为什么要阻止这种好事呢？如同我将天狗白兰送到每位居民手中一样，您也帮助着每一个人。我从以前就对您的活动很有共鸣，我们同样都在鸭子划水，我一直是您的支持者。……所以，这次这件事并不是我的责任，错不在我。」

※

五代目滔滔不绝地发表着长篇大论。

天狗白兰流通机构透过旗下的支配网，企图捕捉狸猫假面。当这个