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只不过，他们似乎一心想着其他国家机构，并自信将会再次成功压制那个他们之间称做“含糊不清的机构”，因而就没怎么把它当回事。然而，现在，他们似乎正尽力弥补这一疏忽。

虽然他们在塔比尔有自己的线人，而且还为数不少——可你依赖高贵血统的人总比依赖他们要来得可靠，大臣对姐姐说。他明显有点紧张。她总觉得，对于此事，他比自己承认的要焦急得多。除了表面对她说的，他的心里肯定还有更多的想法。

这一特别会谈两天之后，马克…阿莱姆来到塔比尔·萨拉伊报到。但自从大臣提出这一建议之后，马克…阿莱姆的名字便一直同梦幻宫殿连在一起，此刻，依然连在一起，这便是眼下的谈话让他不安的缘由。他希望，坐下就餐时，他们会换个话题。所幸，还没等就餐，他们就这么做了。话题依然围绕着塔比尔·萨拉伊，但同他已无关联。马克…阿莱姆提起了兴致。　。　想看书来

第二章　筛　选（9）

“不管怎样，说塔比尔·萨拉伊如今恢复了昔日的权威，没错。”其中的一位舅舅表示。

“至于我，”库特说道，“即便我是库普里利家的人，我也从没想过能轻易地低估它。它不仅是最古老的国家机构之一，而且，在我看来，尽管有着迷人的名字，它还是最可怕的国家机构之一。”

“但可怕的并不只是它呀。”其中的一位表兄表示异议。

库特笑了笑。

“没错，但其他那些机构，恐怖之处一目了然。它们引发的畏惧就像一团黑色烟云，老远就能看出。可塔比尔·萨拉伊则完全另当别论。”

“那么，你为何认为梦幻宫殿如此可怕？”马克…阿莱姆的母亲问。

“可能并非你猜想的那样，”库特说着，偷偷瞥了外甥一眼，“我想到的是其他东西。你要是问我的话，所有国家机构中，梦幻宫殿最最远离人的意志。你明白我的意思吗？它最最不具人格，最最盲目，最最致命，因而也最最专制。”

“即便如此，我想，它多多少少也能受到控制。”另一位表兄说。

他是个秃头，暗淡的眼睛以非常特别的方式反映出他的智慧：它们似乎在呈现它的同时又被它消耗了。

“在我看来，”库特接着说，“国家机构中，唯有在它那里，臣民意识更为阴暗的一面才能同国家本身直接接触。”

他看了看在场的每个人，仿佛要评判一下自己这番话的效果。

“当然喽，大众并不直接统治国家，”他继续说，“但他们的确拥有一个机构，通过它可以影响所有国家事务，包括它的罪恶。而这个机构就是塔比尔·萨拉伊。”

“您是否想说，”表兄问道，“大众该在一定程度上对所发生的一切负责，因此，他们也该在一定程度上对此感到内疚？”

“没错，”库特回答，随后，语气更加坚定，“在某种程度上，没错。”

表兄笑了笑，但由于他半闭着眼睛，你只能看到他的一点点微笑，就像一道门下渗出的光。

“同时，”他说，“我认为它还是整个帝国中最最荒谬的机构。”

“在一个逻辑的世界里，它当然会显得荒谬，”库特说，“但在现实世界里，它相当正常！”

表兄发出会心的笑声，但一看到地方长官阴沉的脸，赶紧忍住了。

“然而，众所周知，事情没这么简单，”另一位表兄说道，“什么都不会像它表面上那么清楚。比如，如今，谁又能说出特尔斐神谕宣示所的真正模样？它的所有记录都丢失了，或者更确切地说，都被毁掉了。再说，让马克…阿莱姆干上这一行当，也并不是那么容易的……”

马克…阿莱姆的母亲全神贯注地听着所有这些，尽力不漏掉一句话、一个字。

“我想你们最好还是换个话题吧。”地方长官建议。

“让我干上这一行当，也并不是那么容易的……”马克…阿莱姆心想。他渐渐回想起第一天早晨到塔比尔·萨拉伊的情形。当时，他是那么的茫然不知所措。加上今天在筛选部做事的那些沉闷难挨的时光。“估计他还以为我一步登天了！”他在心里苦笑了一声。

“哦，我们来说点别的什么吧！”大舅再次发话。

就在这时，洛克前来通报，晚餐已经准备就绪。大家纷纷站起身来，步入餐厅。

饭桌上，长官夫人谈起丈夫管辖的那个省份的风俗习惯，但库特毫不客气地打断了她。

“我从阿尔巴尼亚请来了几