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她回过神来，大叫：「姐姐！」

她伸长了手，抓住姐姐的手。

姐姐想把她留在地面上，而穿着红色浴衣的女孩却使劲把她往黄昏的天空拉。本来冰凉舒服的手变得冷得发痛。她心中一阵哆嗦，想把那只手甩开。姐姐紧紧抓住她的双脚。

有如朝饲料聚集而来的金鱼一般，先浮上去的女孩们靠过来，到处摸她为了芭蕾舞而梳成髻子的头发。固定头发的发夹一根根被拔掉。小巷深处吹来一阵湿热的风，吹散了松开的头发，身体顿时找回了重量。

她跌落在地，扑在姐姐身上。

飘浮在半空中的女孩又想来抓她的时候，姐姐猛地站起来，朝女孩雪白的脸颊上打了响亮的一巴掌。那清脆的声音在昏暗的小巷里形成悦耳的回音。

姐姐双膝着地，抱住她。

「你怎么可以跟着别人走！明明就这么胆小。」

「对不起。」她说。

她抱着姐姐抬头向上看，刚才想把她拉往蓝色天空的女孩们笑着飘走了。笑声在狭窄的巷子里回响。本来听起来那么愉快的笑声，这时候却显得完全不同。是她从来没有听过的寂寞和阴森。

这时候，她才终于发现——

飞走的那些女孩，每一个的面孔都一模一样。

〇

她和姐姐忘我地跑，一回过神来，已经来到宽阔的乌丸通。这里有很多人在摊贩买了食物席地而坐吃了起来，她们也混在人群间坐下。

一时之间，什么话都说不出来。

姐姐紧紧握着她的手，她也回握。手被汗水濡湿也毫不在意。像这样靠在一起，就闻得到姐姐每次在芭蕾舞练习之后散发出的甜甜的味道。

终于，她对姐姐说起不相干的话来。

说的是五月举行的发表会，在后台一起吃便当，像远足一样开心。还有，在舞台旁的布幕之后一起看学姐们跳舞的回忆。比起坐在观众席观赏，姐姐和她更喜欢在幕后看芭蕾舞，看起来有种说不出的神秘感。总有一天，她们也能跳得和学姐一样，融入那片光景。这样的想法让她们兴奋不已。

「明年的发表会不知道要跳什么角色？」她们坐在宵山的一角，说着这些话。

由于心情已经平复，她们不约而同地站起来。朝着乌丸通中央走，默默望着愈来愈热闹的宵山景色。摊贩的灯光照亮了整个市区，高楼峡谷间，远远露出蜡烛也似的京都塔。

「回家吧。」姐姐说。

于是，她们紧紧握着彼此的手，朝着母亲等候的白墙上爬满了藤蔓的家，离开宵山之夜。

Chapter　02　宵山金鱼

乙川是培育出「超金鱼」的人。

何谓超金鱼？

我们都是奈良人，而我们的高中母校的所在地，自古金鱼养殖业便十分盛行，像我父亲任住持的寺庙旁就有一大片水藻漂浮的养殖池。本堂后的木墙下有旧水渠行经，也不知道是以什么办法逃出来的，我看过金鱼像红花瓣似的在里面游。

高一暑假前，不记得是去哪里，回家经过那里的时候，看到有人蹲在那条水渠旁边，那个人就是乙川。我们在学校没说过几次话，但因为他实在看得太专注，我便停下脚踏车叫他。庙里越墙而出的树枝在水渠上落下剪影，也在朝着我抬起头来的乙川脸上染出斑驳的光影，让他看起来活像个放暑假的小学生。不知道为什么，他显得异常开心。

「是藤田同学啊。」

乙川像平常一样，以「同学」来叫我。「……我正在捞金鱼。」

「捞金鱼干嘛？」

「想来训练一下。」

一般人当下多半会想「以后尽量离他远一点」吧。都已经上高中了，还对捞金鱼那么起劲，还说要「训练」，这种人不太妙。状况不妙，未来情势不妙。他独特的世界里显然没有我容身之处。也许这样判断才是对的，但当时我却不太有突兀之感。恐怕那时候，我就已经折服于乙川特异的人品了吧。不过，也是想到暑假将至，让我心情一片开朗的关系吧。身为老么的我是自由之身，不像大哥得把暑假耗在京都一座相识的寺庙里。

我站在水渠边擦汗边看乙川捞金鱼。他把那天的收获放进水槽里，满意地点点头，还说什么「这家伙很健壮，前景看好」。

「你怎么知道鱼健不健壮？」

「这就要靠经验了。」

「你这么有经验？」

「有啊——我各式各样的经验都有——」