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柴哲心中暗惊，没想到伊王和严老贼皆派有人在此地出没，黑煞鬼王竟然是伊王的走　狗，假使先前上船与这些恶贼同行，岂不危险？他深深吸入了一口气说：“你既然明白天理　循环，报应不爽，为何还在江湖中做见不得人的勾当？你走吧，生命是可贵的，改头换面放　下屠刀，便可立地成佛，今后……”

“贫僧三年前皈依佛门，已不再作孽……”

“你骗谁？白天你……”

“贫僧性情尚未完全转变，仍然冲动任性，但自问还可克制自己。至于这次前来劫金，　贫僧认为不义之财，取之何伤？因此……”

“哼！因此你来了，还带累了洞庭双蛟兄弟俩葬身鱼腹，是么？出家人四大皆空，你却　见财起意，还做什么佛门弟子？”

“你责备我，我认了。不管你怎么说，贫僧决不罢手。”

“你还不肯罢手？”

“决不罢手。”

“那你……”

“贫僧本来不愿找人合作，但目下不得不与人结伙了。”

“你与谁结伙？”

“施主可曾听说过袖里乾坤……”

“你说的正源羽士，一僧一道三隐逸中的一道？”

“正是他。”

“他……”

“他也来了，带了他的三位门人，以及十余位江湖上大名鼎鼎的好朋友，听说现在柘矶　镇落脚。”

“一道也不是个好东西，你最好别惹他。”

“你听谁说他不是个好东西来着。”半耳僧讶然问。

“多年前一位姓李的朋友说的。”

“你那位姓李的朋友，可能就不是个好人。天下间的武林朋友，谁不知袖里乾坤是个实　至名归的侠义全真？”

柴哲向不远处的姑娘问：“小弟，袖里乾坤正源羽士，是不是个侠义英雄？”

“你是指一道么？”姑娘反问。

“正是。”

“此人听说声誉甚隆，但我没见过这位前辈，还不敢下定论，至少他在武林的声誉，无　可非议。”姑娘谨慎地答。

柴哲心中一定，向半耳僧说：“好，咱们去找一道。”

“在找一道之前，咱们先到大岭山去找地理鬼成章。”

“找他干啥？”

“他是江西的地头蛇，朋友众多，消息灵通，对近来的形势，必定了如掌指。”

“好，走！”

“大岭山在城东两里左右，是到彭泽必经的要道，到湖口的行旅，大都在此歇最后一次　脚，养精蓄锐以便进城。”

柴哲从前在大天星寨外寨的半年中，曾经在小住寨内的宾客口中听到些少有关一道的传　闻，听说那位名震武林的袖里乾坤正源羽士，并不是真正的英雄人物。从以往的蛛丝马迹揣　测，大天星寨的宾客，毫无疑问地都是黑鹰会的会友，都是些职业杀手，这些人的话，自然　并不足采信，颠倒黑白极有可能。而姑娘的父祖，却是实至名归的英雄豪杰，见闻自然广博　而正确，她说一道声誉甚隆，当然比那些黑鹰会的会友的话有份量，柴哲自然大为放心决定　前往柘矶镇见见一道再作打算。半耳僧带着两人疾趋大岭山，已是二更未三更初了。地理鬼　的家很好找，半耳僧是识途老马，一找便着。

当他们离开大岭山成家后不久，湖口方面派出了大批高手，四出搜捕一个叫柴中平的　人，这些人接到的指示简单明了：不论死活，活的赏格极高。

同时，各方面的活动，也因午夜的到来而进入高潮。

柘矶镇，在城北四里左右的柘矶山下，是湖口速运所的所在地，水运的官府货物，皆在　此地停泊。柘矶山峰峦高峻，伸出半江，水道甚险，山下全是沙，所以也叫沙山。出入湖口　的船只原来规定有两处停泊的地方。官船在柘矶的递运所，民船则泊在城北里余的沙头港禁　江河泊所。早两年沙头禁江河泊所撤消，方改泊上钟山的湖口税厂。就地势论，这就是航行　大江下游的船泊停泊处，伊王使者的船该航向上游，决不可能在此停泊的。

镇东南不足两里，是一片田野和小起伏丘陵地带，小村落散处其间，竹林摇曳，草木萧　萧，田中放满了水，准备春耕了。

柘矶镇向东南伸出一条大道，距镇里余分开两条小道，东北一条衔接湖口至彭泽的大　道，南行抵湖口城。

寒风料峭，四野无人，夜黑风高，正是夜行人活动的好时光。

三更初，东北衔接至彭泽大道的岔路口，