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晁勇几人抬头看去，只见大路上二三十个大汉正拽着枪棒赶来，前面一人正是先前被薛永打走的小遮拦穆春。旁边一个面貌相仿的大汉，单眉细眼，健步如飞。

晁勇笑道：“宋三叔犯罪之身，不宜再生事端，薛永大哥陪宋三叔稍坐。我和小七去料理了他们便来。”

薛永却提着哨棒起身道：“小霸王这是哪里话，大伙为我惹出这事来，薛永怎能置身事外。”

“既然如此，那我们便教训教训这些地头蛇。”

穆春没想到对方不但不逃，反而迎了上来，手中木棒一舞便要向薛永打去，却不防棒头被哥哥穆弘一把抓住，脸憋的通红，不由叫道：“哥哥拦我干什么？”

穆弘看晁勇三人面无惧色的迎了上来，便知道对方不是易于之辈，因此拦住穆春，斥道：“且慢动手。”

说完对晁勇三人道：“你等是何人，为何无故打了我二弟？”

晁勇刚要说话，阮小七已叫道：“你这汉子领了这么多人来，要动手便动手，哪来这么多鸟话。”

穆春也挑拨道：“哥哥，你看这厮便是如此无礼，来揭阳镇灭了俺们弟兄威风，还要逞强。”

晁勇也想看看穆弘为人，并不插话。

穆弘瞪了穆春一眼，抱拳道：“先前我二弟说你等无故打了他，我怕寻不到你们，才引这些庄客来，倒不是要以多欺少。既然你想动手，那我便与你搭把手再说话不迟。”

阮小七听到有架打，便往中间走来。

薛永久走江湖，却看出穆弘不过是怕堕了自家名声，被阮小七逼得要动手，赶忙抱拳道：“两位哥哥且慢动手，此事怕有误会。”

穆弘本已准备拿下阮小七再问个究竟，看薛永说话，便也止住脚步，道：“不知这位兄弟何意？”

穆春看事情有些不妙，叫道：“哥哥与他饶舌作甚，先拿下他为兄弟报仇再说。”

穆弘此时也觉事情有些不对，回头瞪了穆春一眼，道：“你再说话，小心棍棒伺候。”

穆春显然很怕穆弘，闻言在后面瞪了薛永一眼，却不敢再多言。

薛永只当没看见穆春警告的眼神，抱拳道：“小弟初来贵地，今曰在镇里使枪棒卖药，这位小兄弟抬举咱家，给了五两银子捧场。没想到便惹出了你家兄弟，便要和我恩官动手，我一时气不过，才把他踢翻在地，没想到惹出这许多事来。”

穆弘闻言，顿时气得脸色铁青，回身一个巴掌便甩在穆春脸上，骂道：“早就听说你在镇上称王称霸，没想到越来越放肆了。他自给他的钱，碍着你什么了？”

穆春被狠狠打了一巴掌却不敢还手，委屈道：“哥哥不是说了要让在镇上讨生活的都先来拜见我们，才准他们趁食吗？这汉子也未曾拜见我们，更没份例钱，因此我才不准他在镇上卖艺。”

穆弘气道：“镇上众人不是没给他赏钱吗？过路人你也管的？”

阮小七听了，不由讥道：“过路人管不得，镇上人你便管的？你们兄弟还真是这镇上恶霸不成？”

穆弘闻言，抱拳道：“好汉有所不知，不是我等要刁难这江湖上讨生活的人。实在是被花石纲害的，我兄弟也实属无奈。”

晁勇原本以为穆氏兄弟不过是恶霸之流，因此不想与他们说话，听到花石纲，才道：“不知这事与花石纲有何关系？”

穆弘叹了口气，道：“原本揭阳镇靠着浔阳江也算民丰物茂，没想到这些年朝廷突然弄出花石纲，这江上运送花石纲的船只便连绵不绝。揭阳镇因为靠着浔阳江也遭了灾，要供应这过往运送花石纲的船只钱粮，若是缺了劳役，镇上还得出人去服劳役。多少村镇因为花石纲弄得凋败，因此我兄弟便定下规矩，只要在这镇上赚钱的商户每月便要出多少份例钱，以供给花石纲船只所需钱粮。不是小弟夸口，虽然因此走了不少商户，但揭阳镇也没同其他沿河村镇一般凋败下去，镇上更没多少百姓因此家破人亡。”

说完又狠狠瞪了穆春一眼，道：“正因为这样，镇上的百姓也才愿意听我兄弟的，不然早报官拿我们兄弟了。本来这份例钱是针对在镇上讨生活的人，这位教头虽然在镇上卖艺，但最后也没拿到我镇上人的钱，我等便不该收他份例钱的。没想到我这不成器的兄弟又仗势欺人，穆弘在这里给你们赔礼了。”

说着，一揖到地。

晁勇赶忙上前扶起穆弘，道：“原来你们兄弟做的这般好事，倒是我们莽撞了，险些便坏了镇上规矩。”

穆弘起身，道：“说来惭愧