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到了院子附近，卓昭粹与卓缓都先听见阵阵琵琶声，卓昭粹本来以为卓昭节早就学琵琶了，但现在听那琵琶声显得生涩而迟疑，倒像是才学的，当然谈不上好听，可锲而不舍，反反复复，他就在院外住了脚步，再听片刻，到底把曲调听出来，暗笑了一下，对卓缓道：“不要打扰了，咱们走罢。”

翌日一早，游府门庭若市，热闹得紧。

卓昭节因为前一日练得晚了些，这日反倒起迟了点，不过左右用不着她去迎客，倒也不急，从容换了簇新的浅绿月华锦上孺，素绉纱缎绣墨绿小团花半臂，牙色折枝番莲莹白罗裙，腰间系攒花五彩宫绦，悬一白一绿双鱼佩，绾双螺，饰明珠，插翠簪，装扮一新，明合一边为她系上香囊，一边心疼道：“女郎手上还疼吗？”

“不要紧的。”卓昭节对着镜子检视装束，她虽然被娇养长大，任性起来不肯吃半点儿苦头，但心性骄傲，发起狠来也是极能忍耐，如今对自己指上反复被磨破几遍的伤口已经浑然不在意，只漫不经心道，“外祖母送来的药效果很好，这么一夜过来血已经都止了，扑些粉上去掩饰，再拿着帕子也没人会看清楚。”

又道，“谢阿姐说了，才开始学难免的，过些日子积出茧子来就好了。”

“那样难免不好看。”明吉忍不住道，“摸到了也不够软呢。”

她这么一说，还跪在地上为卓昭节整理裙裾、宫绦的明合，正收拾着锦帛的明吟，还有拨弄着脂粉为卓昭节掩饰手上伤痕的明叶，都古怪的看向了她。

明吉一怔，卓昭节已经笑道：“你那小手被谁摸过，嫌不够软？”

“女郎！”明吉这才反应过来，羞得满面通红，跺脚道，“婢子替女郎想呢！女郎说什么呀！”又啐其他人，“都胡思乱想个什么！”负气放下东西出去了。

卓昭节就问左右：“可是当真没有？”

三人彼此望了一望，笑着道：“没有的事，明吉这是一时发了昏，才说出这样的话来的，女郎别和她计较。”

“若有什么计较趁早和我说，你们也晓得过两年我要回长安的，走了可就顾不到你们了。”卓昭节看着镜子，淡笑着道——明合三人抿嘴笑道：“女郎放心罢，真有想法，婢子们绝不敢瞒女郎。”

卓昭节唔了一声，看了眼不远处的琵琶，吩咐道：“好生收起来，晚上还要用到的。”

明合等人当然晓得她预备宴散后单独为游若珩献曲，都答应不迭。

卓昭节打扮好后，有些身份的贺客也陆续到了，因为游霰和游烁虽然已经痊愈，但游烁和巫曼娘都要守着母孝，加上巫曼娘有孕，班氏索性就借口守孝，让他们今儿只在敬酒时出来，巫曼娘的差使还是二夫人接了。

到了端颐苑，吕老夫人并上回来过的刘氏却已经在与班氏说话了，见着卓昭节进来行礼唤人，吕老夫人就住了先前的话头笑着道：“我方才还说班姐姐越发矍铄，想着莫不是新得了什么养生的方子，如今看到卓小娘才知道是为了什么缘故——有这么个千灵百巧的嫡亲晚辈在跟前看着，能不精神吗？这一走进来满堂都亮皇了！”

卓昭节忙谦逊称不敢当，又说白子华等白家女郎才是顶顶出色云云。

班氏笑着道：“吕妹妹快点不要理她，这些年都叫我给宠坏了，算着辰光，后年开春，她就要回长安的，看着没几样拿得出手的技艺，我倒懊悔当初不曾认真督促，到时候还不知道如何与卓家交代呢！”

“卓小娘这样往那里一站，铁人的心儿都要融化了，班姐姐还愁交代什么？”吕老夫人微笑着道，“只怕到了长安，她父母隔了这许多年才见到亲生女儿，怎么疼都疼不过来呢！”

刘氏到此刻方插上话，笑道：“我瞧班嫂子说的厉害，其实自己就疼不过来了，到时候怕还舍不得她离了跟前。”

班氏闻言，与吕老夫人交换了一个心照不宣的眼色，含笑道：“我再舍不得，她总也要回父母身边去的，只盼她将来记得时常给我写些信就是。”

吕老夫人接着也道：“这样出色的小娘，咱们江南水土算养人了，也是罕见的，怕到了长安也是矫矫出众，班姐姐想留，卓家哪里舍得？”

卓昭节听出班氏这是与吕老夫人一搭一唱，告诉刘氏自己是不可能留在江南的，算是委婉的提醒江扶风往后不要靠近了，就作出文静之态，低头不语。

班氏见刘氏笑着不说话了，这才问道：“灿娘领着小娘子们到二房里去看她那株宝贝海棠花去了，你没遇见她们？怎么跑到这儿来了？”