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住了为止。

颜神佑乖乖答应了。

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姜氏说的要观察观察再带来看，这个思路果然是对的。当天晚饭后，几个全程陪同的妇人就来汇报，内里有几个小姑娘表现得就不太好。有两个哭了说想家的，抱头痛哭直哭到打嗝。还有三个嘴巴很长，就在一堆小伙伴的围绕当中说八卦：“听说这主人家要分家的……”

相比之下，小胖妹何二女就好很多了，拿来给小娘子当吉祥物来玩也是不错的。

颜神佑听了小胖妹的行为，微微一笑：“我答应了叫她吃饱的。”

回话的妇人道：“阿圆姊交代过，多与了她两碗饭，难为她都吃下了，还不觉得撑。后来实在不敢给她吃了，怕撑坏了她。听老人们说，有饿得狠了的人，一次不能吃太饱，多有撑死了的。”

颜神佑一惊，似乎也听过这个说法，不由默默点头。

待听到有人说什么分家八卦的时候，颜神佑就有些坐立难安了。

姜氏摆手，挥退了妇人：“我说甚么？你还要留这样的么？有用？她们有个甚的用？不过是打听些消息罢了。你看我这里，阿圆阿方不说，便是阿胡她们哪个不是本性沉稳的？可她们打听消息，又哪里不如人了？也有性情活泼的，却与这惹事生非的不同。”

颜神佑低低地应了一声：“哎。”

姜氏道：“你懂什么？这世间有多少事情，就是坏在小人手里的。万事经点心，没坏处。她们若有疏失，全要算在你的头上！她做错了，没人与她计较，却都要算到你的头上！你见过牛马踢伤了人，却不问主人的过错的吗？”姜氏算得上是个厚道人了，对亲近的侍婢也很有感情，然而，对于整个奴婢群体，她的观点依然是：等同于牛马的。

楚氏想得一点也没错，颜神佑这就受到了一个不大不小的教训。这万一收了这多嘴的丫头，四处说什么分家之类的，传到长辈耳朵里，怕不又是一场麻烦？长房的人才闹过呢。

——不过，长房现在如何了呢？

长房已经被捆起来送往京里去了，如果颜家在祖籍，这分宗的事好跟当地官府报个案立个档什么的。不过颜启已转了京城的户籍，自然就要送到京城里去。今天一早，楚氏就派了颜孝之跟车往京里去了。过个一两个月，颜孝之就能带着已经备案了的爵位，还有分了家的好消息回来了。——这是后话了。

只说第二天，颜神佑起了个大早，问过安，回来还没来得及要见她的“兵”。京中却又有了消息来——姜戎的长子订婚了，订的是御史蔡家的女孩儿。大姜氏的婆婆蔡氏，原就想给娘家说个姜氏女的，如今终于如愿以偿了。

☆、54·艰难的蜕变

姜戎的长子姜玘今年十五岁了；是到了该订亲的年纪了。他的这门亲事；姜家是真的千挑万选。如今终于定了下来；姜氏也觉得安心。便问来人：“定的是哪家淑女？”

来的是姜戎的亲信，于门外隔着竹帘答道：“是御史蔡家的贤媛。”

蔡家姜氏是知道的；屈指一算；便问：“可是蔡大夫曾孙？”

答曰：“正是虎贲夫人亲姪。”

姜氏又问：“可曾问吉？”

答曰：“吉卜皆吉。”

姜氏再问：“何时下定？”

答曰：“择在十月廿七。”

姜氏最后问道：“于归之日又在何时？”

答曰：“因小娘子尚未及笄；蔡夫人意思；望能及笄之后再发嫁，便是后年初春。”

姜氏放心了，笑道：“你且下去歇息。上复兄长，我今行动不便；是赶不上今年的好事了，等到侄儿成亲；我必打发了他外甥女儿去吃她表兄的喜酒。”姜氏知道蔡家的事情，蔡大夫儿子不少，孙子孙女儿更多，但是与姜玘年纪相仿的，却是他家长房长子的孙女儿。这是结了一门好亲。宗法之下，长房总是占优的。

来人恭敬地应了，便有妇人引他往住处休息两日再走。

姜氏笑谓两仆：“阿玘也是长大了，我未出阁时，他还是个孩童，一眨眼，都要娶妻生子了。早早开枝散叶，兴旺家门才好。”

阿圆对姜家的感情颇为深厚，也是满脸喜色：“这日子只有越过越好的，娘子与老舅家都是善心人，必有福报的。”

颜神佑在一旁安静地听着，也默默地换算了一回关系。这位表嫂应该是……唐仪娘子的亲侄女儿了，这关系，还真是挺近的呢。后年